¿Cuánto viven los gatos? 3 factores que afectan a la esperanza de vida de un gato

¿Por qué los gatos viven menos que los humanos?

Por desgracia, los estudios actuales no tienen una respuesta definitiva a esta pregunta.

Pero los científicos están de acuerdo en que una combinación de varios factores son componentes de por qué los gatos viven mucho menos que los humanos. Estos factores incluyen la genética, la endogamia, tasas metabólicas más altas y la evolución.

He aquí algunos ejemplos de cómo tienen tasas metabólicas más elevadas que los humanos:

Los humanos tienen una temperatura corporal normal de aproximadamente 98,6 F, mientras que la temperatura corporal normal de un gato es de 101,5 F

La frecuencia respiratoria en reposo de un adulto es de 12-16 respiraciones por minuto, mientras que la frecuencia respiratoria en reposo de un gato es de 16-40 respiraciones.

Al igual que los humanos, los gatitos nacen sin dientes. Sus dientes de leche empiezan a salir a las 3 semanas de edad y la erupción completa de los dientes de leche se produce en 45 días. Los gatitos tienen un total de 40 dientes adultos cuando alcanzan los 6 meses de edad.

En cambio, en los humanos, los dientes de leche empiezan a salir a los 4-7 meses de edad.

Podemos hablar de más ejemplos similares. En resumen, un gato alcanza la edad adulta mucho antes que un humano.

Entonces, ¿cómo se calculan los años gatunos con respecto a los años humanos?

Años gatunos a años humanos

Esta es una de las preguntas que más se hacen los amantes de los gatos.

En el pasado, se aceptaba generalmente que un año gatuno equivalía a siete años humanos.

Rix Cambridge, científico del St. John Fisher College Of Arts and Sciences de Nueva York, estudió la diferencia de edad entre gatos y humanos a la luz de datos matemáticos y biológicos en su estudio publicado en 2017, y desarrolló una nueva ecuación que sugiere que ¡un año gatuno equivale exactamente a 16,6364 años humanos!

Sin embargo, los cálculos generalmente aceptados hoy en día son aproximadamente los siguientes:

El primer año de vida de un gato equivale a 0-16 años humanos, 1-2 años gatunos a 16-24 años humanos. Cada año posterior, un año gatuno equivale a 4 años humanos.

Por ejemplo, un gato de 10 años equivale a un humano que está llegando al final de la cincuentena.

¿Cuáles son las etapas de la vida de un gato?

Gatito: Tras amamantarse de la leche materna durante los 2 primeros meses, el gatito tendrá una transición suave de la leche a la comida sólida. Como la mayoría de nosotros ya sabemos, los gatitos son irresistiblemente adorables durante esta etapa. Tienen un gran deseo de jugar y duermen mucho.

Gato joven (7 meses-2 años): Tu gato aún muestra signos visibles de crecimiento. Esta fase marca el periodo más activo de aprendizaje y desarrollo de hábitos.

Gato adulto joven (3-6 años): La etapa de joven adulto se caracteriza por un crecimiento físico completo. Desarrollan su temperamento y personalidad básicos. Son muy activos.

Gato adulto (7- 10 años): Esta etapa sería comparable a la de un humano de 50 a 60 años. En esta etapa, tu gato está en la cima de la madurez. Mantienen un equilibrio entre las actividades lúdicas y el descanso, ¡pero la curiosidad y el instinto de caza siempre están ahí!

Gato senior (11-14 años): En esta etapa, tu gato puede ser menos activo y bajar el ritmo. Incluso algunos gatos de interior muy activos están más dispuestos a tumbarse al sol en el alféizar de la ventana. Los hábitos alimentarios pueden cambiar. Tienden a comer más o menos de lo habitual.

Gato viejo pero dorado (a partir de 15 años): Gracias al creciente número de amantes de los animales que cuidan de los gatos de interior, sobre todo en los últimos años, la mejora de los servicios veterinarios y los nuevos medicamentos y tratamientos han aumentado especialmente la vida media de los gatos de interior. Algunos gatos en esta etapa no muestran signos de envejecimiento.

Signos de envejecimiento: Algunos gatos de más de 15 años pueden sufrir desorientación y pérdida de memoria (dificultad para localizar el cuenco de comida o la caja de arena), menor interés y movilidad para realizar actividades sencillas como trepar, saltar y, a veces, caminar. Pueden mostrar algunos signos de envejecimiento, como problemas de visión o audición.

Puedes leer más sobre las etapas de la vida de un gato en el artículo ¿Cuándo dejan de crecer los gatos?

Factores que afectan a la duración de la vida de tu gato

La respuesta a "¿cuánto vive un gato?" suele venir determinada por tres factores principales y las variables de estos factores.

1. Condiciones ambientales
2. Rasgos de la raza
3. Cuidados

Ya sea de raza mixta o pura, la esperanza de vida de tu peludo amigo de interior también depende de las condiciones ambientales y de alojamiento adecuadas que le proporciones.

Por ejemplo, si vives en un clima frío, debes saber que el Sphynx, una raza de gato sin pelo muy vulnerable a los cambios de temperatura, necesita estar siempre abrigado.

Si eres una mariposa social y tu casa está siempre llena de gente, puede que el Azul Ruso no sea una buena elección para ti.  Aunque se sienten muy cómodos con la gente y los gatos que conocen, pueden volverse tímidos y nerviosos con los extraños. Esto puede afectar a su comportamiento e incluso a su salud.

Antes de profundizar en los factores físicos que afectan a la esperanza de vida de un gato, es importante destacar otro factor tan importante como ellos.

Al igual que las malas condiciones de vida, el estrés de los gatos puede tener consecuencias fatales cuando se desencadena por falta de atención, malos tratos y abandono.

Los gatos que sufren niveles crecientes de estrés debido a los motivos que he enumerado anteriormente, pueden mostrar problemas de comportamiento como falta de interés, pérdida de apetito, disminución de los niveles de actividad y agresividad hacia objetos o incluso hacia ti.

En situaciones de estrés extremo, los gatos, al igual que los humanos, se enfrentan a una reducción de la calidad de vida y de la esperanza de vida.

La esperanza de vida también varía entre algunos gatos de raza.

Mientras que los Munchkin tienen una esperanza de vida media de 12 a 14 años, los gatos siameses viven entre 14 y 20 años.

Condiciones ambientales

Un gato de interior bien cuidado puede vivir fácilmente hasta los 10 años, mientras que un gato de exterior tiene suerte si puede vivir hasta los 4-5 años debido a las malas condiciones de vida.

¿Cuánto viven los gatos de interior?

Si no permites que tu gato salga a la calle, pero le dedicas tiempo a jugar con sus juguetes favoritos en casa, entonces tienes suerte.

Con los cuidados adecuados, un gato de interior puede vivir fácilmente más de 10 años, e incluso hasta 15-20 años.

Sin embargo, es importante recordar que también existen peligros ocultos para un gato de interior.

Algunas consideraciones para proteger a tu gato de los peligros de interior

• Como los gatos se sienten atraídos por los lugares cálidos, ¡tu gato puede encontrar irresistibles los electrodomésticos grandes y pequeños, como un horno caliente, una parrilla o una plancha!
• Comprueba dónde está tu gato mientras cocinas o planchas. Si está cerca, no pierdas de vista a tu gato. Asegúrate de que tu gato está fuera antes de salir de la habitación.
• Mantén los objetos punzantes o rompibles fuera del alcance de tu gato cuando no los utilice.
• Mantén cerradas las puertas de la lavadora y la secadora.
• Es posible que tu gato quiera explorar las plantas del hogar mordisqueándolas o escarbándolas. Retira las plantas o flores venenosas (como narcisos, ciclamen, lirios).
• Si utilizas productos químicos para limpiar, no dejes que tu gato camine sobre superficies mojadas.
• Mantén las puertas de los armarios cerradas para impedir el acceso a los productos de limpieza domésticos.
• Nunca dejes que tu gato esté cerca de fuegos abiertos, como una chimenea, a menos que esté vigilado por alguien.
• Utilizar una mosquitera en la ventana puede ser una buena opción para asegurarte de que tu curioso amigo no pueda saltar o caerse por la ventana.

¿Cuánto viven los gatos de interior a los que se permite salir al exterior?

Si tu gato sigue sus instintos salvajes y sale al exterior a través de una gatera, podemos decir que es más propenso a los peligros.

Por supuesto, no es posible dar una edad exacta ni saberlo con certeza. Sin embargo, en comparación con un gato que sólo vive dentro de casa, un gato al que se deja entrar y salir tiene más probabilidades de padecer más problemas de salud, lo que a la larga puede reducir su esperanza de vida.

El acceso al exterior puede suponer un peligro para tu gato debido a riesgos como el tráfico, las peleas de gatos, los ataques de perros, las mordeduras de reptiles, las plantas venenosas, las pulgas y los parásitos.

Consejos para proteger a tu gato de interior en el exterior

Gateras: Tu gato aprenderá a entrar y salir por la gatera en poco tiempo. Te recomiendo que elijas una gatera con microchip que se desbloquee leyendo el microchip de tu gato, lo que te permitirá cerrar la puerta durante las horas punta, cuando hay más riesgo de accidentes.

La función de bloqueo también es perfecta para garantizar que tu gato asustado no tenga un accidente mientras huye de ruidos fuertes y repentinos (fuegos artificiales, desfiles y camiones de basura).

Este tipo de gateras reconoce el microchip preprogramado de tu gato e impide automáticamente que otros gatos entren en tu casa.

Mosquiteras para ventanas: Instalar una mosquitera segura en la ventana es una forma estupenda de evitar que los gatos de interior se escapen, salgan cuando la gatera está cerrada o salten por la ventana.

Mantenimiento regular del jardín: El mantenimiento regular del jardín ayuda a proteger a tu gato, en la medida de lo posible, de las plantas tóxicas del jardín, los insectos o los reptiles, y minimiza los riesgos causados por huéspedes no deseados.

Paseos seguros: Si tienes tiempo y realmente te preocupa que tu gato deambule por el exterior, un arnés con el que puedas adiestrarlo para que camine desde los primeros años es una forma divertida de pasar tiempo con él.

¿Cuánto viven los gatos de la calle?

Por desgracia, los gatos de exterior no tienen tanta suerte como los de interior, porque se enfrentan a problemas como la comida y el refugio, y están más expuestos a gérmenes, virus y parásitos.

La vida media de un gato de exterior es de 4-7 años.

Sin embargo, debido a las enfermedades infecciosas, la mala alimentación, las condiciones climáticas extremas, el nacimiento a veces prematuro y el crecimiento de los gatitos en malas condiciones ambientales, algunos gatos de exterior mueren incluso antes de cumplir 2 años.

En este sentido, los gobiernos locales y las organizaciones públicas, privadas y sin ánimo de lucro de todo el país desempeñan un papel vital en la vacunación, la provisión de refugio y comida, y la búsqueda de nuevos hogares.

Rasgos de la raza

La esperanza de vida de un gato puede variar según la raza.

Antes de enumerar la esperanza de vida media de algunas razas de gatos populares, echemos un vistazo a los tipos de gatos y a lo que significan sin pedigrí y con pedigrí.

Gatos sin pedigrí

Un gato sin pedigrí es una mezcla de varias razas (en algunos casos, 3,4 o más) que se han cruzado durante generaciones.

Ampliamente conocidos como raza mixta, también se les llama moggies, domésticos de pelo corto o largo, gatos domésticos o callejeros, ferals en distintas regiones y países.

Como tienen muchas variaciones genéticas, el aspecto y el comportamiento difieren y no son predecibles.  La cría mixta se ha producido a lo largo de muchas generaciones, por lo que es imposible encontrar un historial de cría registrado.

Varían mucho en tamaño, forma, longitud del pelaje o color.

Los gatos cruzados, mezcla de dos razas diferentes, también pueden clasificarse en este grupo. Sin embargo, los gatos cruzados no suelen tener más de dos razas en su ascendencia.

El cruce crea una nueva raza que comparte los rasgos de ambos progenitores, principalmente de la raza dominante. Por ejemplo, los criadores pueden cruzar un persa y un británico de pelo corto.  En comparación con los gatos mestizos, es posible rastrear pedigríes con ascendencia conocida.

Además, como algunos gatos cruzados se han criado durante años a lo largo de muchas generaciones, al final se consideran una nueva raza de pedigrí.

Los criadores están tan interesados en producir razas cruzadas como razas con pedigrí.

Sin embargo, como explicaré más adelante, sobre todo en los últimos años, los gatos de raza cruzada se enfrentan a veces a graves problemas de salud debido a cruces irresponsables.

Los principales factores que amenazan la salud y la esperanza de vida de los gatos de razas mixtas sin pedigrí son las anomalías resultantes de heredar los rasgos de varias razas, los nacimientos prematuros y el número de gatos sin hogar reproducidos por la cría incontrolada.

Gatos de raza

Los gatos con pedigrí nacen mediante el proceso de cría selectiva de gatos de la misma raza o similar con ascendencia registrada que se remonta a cuatro o más generaciones.

En resumen, tienen un árbol genealógico registrado.

También se denominan de raza pura. Muestran características físicas, de comportamiento y temperamentales distintas.

Los registros felinos de todo el mundo registran a los gatos que cumplen determinados estándares de raza definidos a principios del siglo XX.

He aquí el número total de gatos de raza y cruzados reconocidos y registrados por algunas asociaciones en 2020:

• La Asociación Internacional del Gato (TICA): 71 razas
• La Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA): 44 razas
• Federación Internacional Felina (FIFe): 43 razas

En la actualidad, existen más de 100 razas de gatos de raza. Sin embargo, como cada registro felino define sus propios requisitos, una raza puede no estar reconocida por otro registro.

Representan entre el 5 y el 10 por ciento de varios cientos de millones de gatos domésticos en todo el mundo, los gatos con pedigrí son muy superiores a los gatos sin pedigrí y, por supuesto, tienen un precio elevado.

Todo gato de raza es un gato doméstico, ¡pero no todo gato doméstico es un gato de raza!

Los gatos de raza también se enfrentan a graves problemas de salud debido al exceso de cría y a un acervo genético limitado derivado únicamente de la cría pura.

El creciente interés de los amantes de los gatos, así como los criadores irresponsables que dan más prioridad a los deseos y exigencias de la gente que a la salud de los gatos, han puesto en peligro varias razas puras a lo largo de los años.

Por ejemplo, problemas respiratorios en el Siamés, problemas articulares en el Munchkin debido a sus patas cortas, y alteraciones craneales en el Persa.

Cabe señalar que:

A menudo se critica la cría de gatos por causar consecuencias no deseadas, como anomalías, problemas de salud e infertilidad en los gatos, y por dar lugar a una menor calidad de vida y a una esperanza de vida más corta.

Los defensores de los animales protestan contra los criadores por razones como dar mayor prioridad a los "gustos humanos" variables que a la salud animal.

Los registros felinos, los principales activistas por los derechos de los animales y, sobre todo, los veterinarios y profesionales de la salud animal insisten en que la cría excesiva de los últimos años ha provocado un aumento de las enfermedades potencialmente mortales y de las afecciones dolorosas en los gatos de raza. Al reducirse la calidad de vida, también se acorta la esperanza de vida.

También es importante que los criadores sigan prácticas de cría responsables y éticas que den prioridad a la salud de los gatos, y que los amantes de los gatos sean más conscientes de las condiciones de salud de las razas con pedigrí.

Aunque en los refugios hay numerosos gatos que se pueden adoptar gratuitamente, no parece funcional ni útil aumentar la población de razas con pedigrí mediante la sobrecría.

La esperanza de vida media de algunas razas de gatos populares

Por supuesto, no hay garantías de que tu gato tenga una vida larga y sana.

Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para maximizar la esperanza de vida de tu gato, como proporcionarle una alimentación equilibrada, ejercicio regular, revisiones médicas periódicas, cuidados adecuados y, por supuesto, mucho amor, atención y afecto.

Independientemente de la raza, la calidad de vida de tu gato es tan importante como su esperanza de vida.

La lista siguiente muestra las cifras medias y generales de la esperanza de vida.

Si tienes o quieres tener una de estas razas, recuérdalo:

La esperanza de vida media puede variar en función de enfermedades hereditarias o repentinas, accidentes inesperados y un entorno seguro y sano que proporciones a tu gato.

• Esperanza de vida del Bobtail Americano: 13- 15 años
• Vida útil del British Shorthair: 12+ años
• Vida útil del Maine Coon: 12- 15 años
• Vida útil del Bengalí: 12-16 años
• Período de vida del Ragdoll: 12-17 años
• Vida útil del Sphynx: 13-15 años
• Vida útil del Scottish Fold: 15 años de media
• Vida útil del Munchkin: 12-14 años
• Vida útil del Van turco: 12-17 años
• Vida útil del Persa: más de 15 años (algunos gatos persas llegan a vivir hasta los 20 años)
• Vida útil del Siamés: 15-20 años
• Vida útil del Azul Ruso: 15-20 años

Cuidados

El factor más importante que influye en la esperanza de vida de un gato es, sin duda, un cuidado adecuado.

¿Cómo es un gato sano?

• Ojos brillantes y claros, sin estrabismo, secreción o enrojecimiento persistentes. Sin tercer párpado inflamado cuando los ojos están completamente abiertos.
• Pelaje brillante.
• Pelaje sano, sin manchas, arañazos, lesiones o irritaciones cutáneas.
• Cuerpo bien proporcionado. La mayor parte del cuerpo del gato está cubierta de pelo espeso. Sin piel flácida debido a un depósito excesivo de grasa.
• Parte trasera y cara interna de la oreja limpias, sin secreciones ni suciedad.
• Boca y dientes limpios. Encías de color rosa pálido.
• Nariz fresca y húmeda.

¿Cómo se comporta un gato sano?

• Aspecto vigoroso, activo y ágil.
• Se sienta, se tumba, corre y salta con facilidad.
• Interacción tranquila y amistosa con las personas.
• Apetito y sed normales.
• Consistencia y olor normales de la orina y las heces.  Facilidad para defecar.

Tu gatito puede necesitar visitas más frecuentes al veterinario para un programa de vacunación, pero es igualmente importante que programes al menos una cita veterinaria para tu gato adulto.

¿Cómo puedo proporcionar una vida larga y sana a mi gato?

En esta parte, compartiré algunos consejos útiles para todos los propietarios de gatos, y algunas señales de advertencia sobre la salud de tu gato.

Nutrición

¡Tu gato no puede ser vegetariano! La carne es la principal fuente de nutrición de los gatos, porque contiene proteínas esenciales, aminoácidos y ácidos grasos necesarios para mantener una buena salud.

Los gatos no pueden convertir las grasas y proteínas vegetales de los vegetales y obtener las necesidades nutricionales. Independientemente de tus propias preferencias alimentarias, no puedes alimentar a tu gato con una dieta vegetariana. De lo contrario, puedes poner en peligro la salud de tu gato e incluso su vida.

Comprueba la etiqueta Alimento complementario: Los alimentos comerciales para gatos de los supermercados y tiendas de animales suelen estar formulados para proporcionarle todos los nutrientes esenciales que necesita.

Sin embargo, algunos alimentos se etiquetan como complementarios. Diseñados para formar parte de la dieta de tu gato, estos alimentos deben combinarse con otros. Los alimentos complementarios por sí solos no cumplen los requisitos nutricionales para proporcionar una nutrición equilibrada.

Aléjate de un solo tipo de alimentación: Tienes 3 opciones de alimentación para tu gato: seca, húmeda y casera.

La comida seca es la opción más popular, ya que puede dejarse fuera durante mucho tiempo sin que se estropee. Sin embargo, no debes dar siempre comida seca a tu gato porque tiene un alto contenido en grasa y sal, y a veces contiene aditivos.

La comida húmeda y la comida casera -si has hecho pescado o carne en casa (asegúrate de que esté bien cocida para matar parásitos y bacterias)- son opciones más sanas.

Puedes alimentar a tu gato con comida seca por la mañana, cuando no estés en casa, y con comida húmeda por la noche.

Proporciónale siempre un cuenco de agua fresca: Los gatos necesitan agua limpia y fresca, sobre todo si su dieta consiste únicamente en comida seca.

Asegúrate de que tu gato tenga siempre fácil acceso a agua limpia y fresca para mantener la energía y la salud general.

La mayoría de los gatos no tienen las enzimas necesarias para digerir la leche y los productos lácteos. No des huevos, carne y pescado crudos a tu gato porque contienen bacterias y enzimas nocivas. Puedes darle leche especialmente formulada para gatos. Las uvas y las pasas pueden provocar daños renales. Lee más sobre esto en alimentos humanos que los gatos pueden y no pueden comer.

Cuidado del pelaje

Comparado con el cuidado del perro, el cuidado del gato puede parecer más fácil.

De hecho, los gatos se asean solos unas cuantas veces al día.

Así que, en realidad, esto significa que no tienes mucho que hacer. Sin embargo, ¡algunos gatos de pelo largo siguen necesitando ayuda!

Los gatos de pelo largo necesitan un cepillado una o dos veces por semana, mientras que algunos lo necesitan todos los días.

El cepillado te da la oportunidad de eliminar los enredos del pelaje, prevenir las infestaciones de parásitos de la piel, como pulgas y piojos, controlar la excesiva muda estacional y proporcionar un pelaje brillante a tu gato.

Un juego de herramientas de acicalamiento que incluya de 4 a 5 utensilios resulta útil para un acicalamiento adecuado.

En tu primera sesión de acicalamiento, deja que tu gato huela las herramientas y se acostumbre a ellas. Cepilla suavemente para no asustar a tu gato. Si tu gato parece sentirse incómodo, deja que se vaya y vuelve a intentarlo más tarde.

Recortar las garras

Si tienes un rascador o una tabla en casa, es probable que tu gato se recorte las uñas arañándolas.

Sin embargo, también puedes recortárselas con un cortaúñas para gatos cada dos semanas. Presiona suavemente el hueso justo en medio/en la parte inferior de cada uña con el dedo, haz que las uñas se extiendan completamente y corta la punta misma de cada uña.

Si vas a hacerlo por primera vez, te recomiendo que preguntes a tu veterinario consejos específicos.

Limpieza de ojos y orejas

Puede haber cera o costras en los ojos u oídos de tu gato. Utiliza un algodón húmedo y limpia suavemente alrededor de los ojos, la nariz y las orejas.

Asegúrate de utilizar un algodón o pañuelo distinto para cada ojo y oído.

Limpieza dental

Es una gran oportunidad para revisar los dientes y encías de tu gato.

Debes cepillar los dientes de tu gato cada dos semanas aproximadamente.

No utilices dentífrico humano. Utiliza siempre pasta dentífrica específica para gatos.

Abre suavemente la boca de tu gato, empieza por los dientes posteriores, cepilla cada diente con movimientos circulares y masajea las encías.

Si tu gato parece sentirse incómodo, puedes probar a utilizar dentífrico con sabor a carne para que le guste.

Revisiones periódicas

Las revisiones periódicas son vitales.

Es muy importante asegurarse de que, desde las primeras etapas de la vida, tu gato recibe regularmente vacunas contra enfermedades graves como la rabia, y tratamientos preventivos contra parásitos internos/externos.

Independientemente de los signos o síntomas, programa visitas anuales de revisión a tu veterinario.

También son esenciales las revisiones oculares y dentales periódicas con tu veterinario.

Los posibles problemas oculares o dentales pueden indicar algunas enfermedades que afectan no sólo a una zona, sino al estado general del cuerpo.

¿Qué esperar a medida que envejece tu gato? Cuidados del gato senior

Si tu gato ha alcanzado los 10 años de edad, entonces es el equivalente de un humano que casi deja atrás los 50.

Permíteme recordarte que hoy en día los gatos de interior llevan una vida sana hasta los 15 años e incluso hasta los 20.

Puedes estar atento a algunos síntomas y hacer ajustes para cuidar a tu gato anciano, pero si has cuidado bien de tu gato durante años, entonces también sabes muy bien qué hacer en su vejez.

Seguro que en la tercera edad de tu gato, tú y él seguiréis divirtiéndoos como con un gatito.

No todos los gatos de 10 años muestran signos evidentes de envejecimiento. Algunos gatos no muestran una menor actividad ni pérdida de apetito.

Cuando tu gato empiece a mostrar signos de envejecimiento, es importante que tú también conozcas estos signos para estar preparado para esta etapa de la vida.

Signos de envejecimiento en gatos ancianos

• Actividad y movilidad reducidas
• Menor interés por las interacciones sociales
• Vocalización excesiva
• Dificultad para acicalarse
• Aumento de la sed
• Pérdida de elasticidad de la piel
• Uñas gruesas y quebradizas
• Deterioro del sentido del oído, olfato y vista
• Déficit de memoria, desorientación espacial
• Pérdida de peso y apetito
• Aumento del apetito y del peso
• Muda excesiva
• Mal aliento, problemas bucales y dentales dolorosos
• Debilidad muscular o de las extremidades posteriores

Algunos consejos básicos para el cuidado de tu gato senior

Tu gato senior puede necesitar una nueva dieta: Tu gato puede tender a moverse menos y a comer más. La obesidad en los gatos senior es mucho más peligrosa que en otras etapas.

También es posible lo contrario: tu gato se interesa menos por comer. Esto puede deberse a una alteración del olfato o indicar una enfermedad subyacente.

Consulta con tu veterinario para informarte sobre los nutrientes equilibrados para tu gato mayor y prevenir un posible problema de salud.

El cepillado diario es esencial: Los gatos pueden volverse menos entusiastas o eficientes a la hora de acicalarse cada día. Esto podría formar bolas de pelo o aumentar la cantidad excesiva de pelo que ingiere tu gato.

También puede provocar la aparición de parásitos como pulgas y piojos. Así pues, con pelo largo o sin él, revisa a diario el pelaje de tu gato y cepíllalo a diario o cada pocos días.

El cepillado regular es una buena forma de revisar el cuerpo de tu gato en busca de problemas como heridas, secreciones, bultos y protuberancias.

Revisa la caja de arena con regularidad y más a menudo: Los gatos mayores necesitan beber más agua debido a algunos problemas de salud, como la insuficiencia renal o el hipertiroidismo, frecuentes en los gatos mayores.

Pueden intentar beber agua de sus cuencos, de lugares inapropiados como la piscina y el jarrón.

Esto también implica un aumento de la micción, revisar la caja de arena más a menudo y proporcionar suficiente agua fresca en el cuenco de agua.

Los problemas dentales pueden ser signos de otros problemas de salud: Un cuidado dental adecuado es esencial para los gatos senior. Unos dientes poco sanos pueden ser una de las causas de la pérdida de apetito. Una higiene dental deficiente puede causar dolor y un olor desagradable.

Un problema dental también puede indicar una enfermedad relacionada con la edad.

Puede que necesites cepillar los dientes de tu gato senior con más frecuencia que cada dos semanas.

Ajustes sencillos para el déficit de memoria: A medida que los gatos envejecen, pueden experimentar un déficit de memoria.

Los gatos mayores pueden mostrar problemas como desorientación espacial, vocalización fuerte (maullido excesivo) por la casa, dificultad para encontrar el cuenco de comida o defecar fuera de la caja de arena.

Hacer sencillos ajustes en el entorno de tu gato, como colocar los cuencos de comida y agua fresca en distintos lugares de la casa y disponer de varias cajas de arena, os facilitaría la vida a ti y a tu gato.

A los gatos mayores no les gustan los cambios: A medida que envejecen, los gatos tienden a ser un poco más gruñones.

Puede empezar a disgustarles los invitados, un gato de fuera que ven desde la ventana e incluso un objeto nuevo en tu casa.

Para que tu gato se sienta cómodo y le recuerdes que está seguro y es querido, puedes colocar sus juguetes favoritos o su manta en distintos lugares donde se tumbe o duerma.

Te recomiendo que lo pienses detenidamente antes de mudarte a una nueva casa o introducir una nueva mascota en la edad avanzada de tu gato. Un gato anciano puede verse afectado negativamente por estos cambios.

El envejecimiento es un proceso natural. Al igual que en los humanos, algunas enfermedades y afecciones son más frecuentes en los gatos mayores.

Esta lista incluye algunos síntomas que te ayudarán a comprender los signos de las afecciones más frecuentes que puede sufrir tu gato en la tercera edad.

Enfermedades frecuentes en gatos mayores

Enfermedad renal crónica

Síntomas: Aumento de la sed y la micción, vómitos, letargo, pérdida de peso.

Tratamiento: Desgraciadamente, no es reversible, pero puede controlarse con éxito si se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente. Los métodos de tratamiento mejorados y los nuevos medicamentos son muy eficaces.

Diabetes Mellitus

Síntomas:  Al igual que en la diabetes humana, los factores como la dieta, el estilo de vida y la raza son muy importantes para aumentar el riesgo de diabetes felina. Pérdida de peso, aumento de la sed y la micción, aumento o disminución del apetito.

Tratamiento: Una dieta especial y medicamentos prescritos por tu veterinario.

Hipertiroidismo

Síntomas: Aumento del apetito y la sed, pérdida de peso, hiperactividad, aumento de la ansiedad.

Tratamiento: El diagnóstico precoz es vital. Tu veterinario puede diagnosticarlo con análisis de sangre y prescribir medicamentos para controlar la enfermedad.

Problemas dentales

Síntomas: Dolor oral, dificultad para comer, problemas en las encías. Las investigaciones sugieren que el 80% de los gatos mayores de 3 años padecen diversos problemas dentales.

Algunos problemas dentales conducen a otros problemas de salud, como problemas cardíacos y renales.

Tratamiento: Cuidado dental regular en casa

Es esencial programar revisiones dentales anuales con el veterinario. Tu veterinario está en la mejor posición para informarte sobre las posibles causas y las opciones de tratamiento si se observa alguna situación inusual.

Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

Síntomas: Vómitos, pérdida de peso, diarrea.

Tratamiento: La EII, una enfermedad en la que se inflama el tracto gastrointestinal del gato, puede tratarse con modificaciones de la dieta y medicamentos.

Senilidad felina (disfunción cognitiva)

Síntomas: Resultado del envejecimiento, el síndrome de disfunción cognitiva (SDC) o demencia provoca cambios de comportamiento. Un gato juguetón puede volverse letárgico, y un gato tranquilo puede volverse agresivo.

Cambian los ciclos de sueño-vigilia. Pueden observarse vocalizaciones inapropiadas, desorientación espacial y pérdida de apetito.

Tratamiento: La senilidad felina también puede desarrollarse con otras afecciones de salud. Un examen exhaustivo por tu veterinario puede dar un diagnóstico preciso. A veces, la terapia médica es eficaz.

Artritis

Síntomas: los cambios degenerativos y dolorosos de la columna vertebral y las articulaciones provocan una reducción de la actividad y la movilidad, y rigidez.

Tratamiento: Tu veterinario puede detectarla haciendo radiografías (rayos X). Los nuevos métodos de tratamiento consiguen grandes resultados.

Nunca debes dar a tu gato analgésicos para aliviar el dolor sin la orientación de un veterinario.

Cáncer

Síntomas: Según el tipo y la localización del cáncer, los síntomas incluyen pérdida de apetito, pérdida de peso, heridas abiertas, letargo, orina o heces sanguinolentas, vómitos.

Los tipos de cáncer más frecuentes en gatos senior son linfoma, leucemia, piel, boca, hígado y hueso.

Tratamiento: El diagnóstico precoz es muy importante para tratar muchos tipos de cáncer. Asegúrate de llevar a tu gato senior a revisiones veterinarias periódicas.

Señales de advertencia de problemas de salud

• Letargo inexplicable
• Disminución del interés, escondiéndose en lugares oscuros y cerrados
• Sibilancias, tos
• Disminución o aumento inusual del apetito
• Aumento o pérdida excesiva de peso
• Abdomen hinchado
• Respiración rápida, lenta o dificultosa
• Cojera
• Rigidez, movilidad reducida
• Cambio de apetito o dificultad para comer
• Vómitos o regurgitaciones poco después de comer
• Aumento de la sed
• Pelaje en mal estado, muda excesiva
• Picores
• Diarrea
• Dificultad para orinar, llanto al orinar
• Bultos, protuberancias, herida abierta, hemorragia
• Entrecerrar los ojos, secreción ocular
• Heces, orina o vómito con sangre

Si observas alguno de estos síntomas, consulta inmediatamente a tu veterinario.

Si se detectan y diagnostican en las primeras fases, es mucho más fácil tratar las enfermedades y los problemas de salud, lo que permitirá a tu amigo peludo volver a ser feliz mucho más rápidamente.

Recuerda siempre que cuanto más quieras, cuides y muestres afecto a tu gato, más tiempo estará contigo para hacerte la vida mejor y más colorida.

Cuando digo la duración de la vida de un gato, sólo puedo pensar en una maravillosa aventura que incluye los momentos más memorables que he vivido con mi gato.

¡Espero que ella también piense lo mismo! ¿Qué te parece?