¿Cuándo dejan de crecer los gatos? 6 etapas de la vida de un gato

Visión general: Crecimiento humano vs. crecimiento felino

Puedes distinguir fácilmente a un gatito de un gato de cualquier otra edad, ¿verdad? Esto se debe a que los gatitos tienen cualidades muy distintivas en su aspecto.

Por ejemplo, tienen orejas y ojos enormes en comparación con el tamaño de su cara en conjunto.

Lo mismo ocurre con los humanos. Cuando somos bebés, nuestro aspecto es muy diferente del de los adultos en cuanto a tamaño, proporción de las partes del cuerpo, presencia de vello corporal, etc.

Además de estas drásticas diferencias de aspecto, otra distinción significativa entre los bebés humanos y los adultos reside en sus capacidades para sobrevivir por sí mismos.

Esto depende de ciertas habilidades como la movilidad, la comunicación y el acceso a los alimentos.

Los gatitos también dependen de sus madres para sobrevivir. Sin embargo, la principal diferencia entre el ritmo de crecimiento de los gatos y el de los humanos es que los gatos crecen mucho más deprisa. De hecho, los bebés humanos son los más lentos de todos los mamíferos en alcanzar una etapa en la que puedan sobrevivir por sí mismos.

Piénsalo: los bebés humanos son completamente indefensos hasta que alcanzan unos 5-6 años de edad.

En cambio, un gato de 5 años se consideraría un gato adulto plenamente desarrollado que puede valerse por sí mismo con facilidad.

Sin embargo, esto también significa que los gatos tienen una vida más corta que los humanos. En condiciones ideales, los gatos suelen vivir entre 15 y 20 años, mientras que los humanos de hoy pueden alcanzar entre 80 y 90 años.

Etapas de la vida de los gatos

Ya que estamos hablando de cuántos años viven los gatos por término medio, veamos uno por uno algunos datos sobre las etapas de la vida de los gatos.

Es posible dividir a los gatos por su edad en seis etapas:

1. gatito (0-6 meses)
2. joven (7 meses - 2 años)
3. primogénito (3-6 años)
4. maduro (7-10 años)
5. senior (11-14 años)
6. geriátrico (15+ años).

Veamos cada uno de ellos con un poco más de detalle.

La etapa de gatito

Esta etapa dura desde que el gato nace hasta los 6 meses de edad.

Durante esta etapa, el gatito aprende habilidades básicas de supervivencia. Primero, el gatito se alimenta de la leche de su madre y más tarde empieza a comer alimentos sólidos. Poco a poco aprende a mantener el equilibrio sobre sus patas y a andar.

Algo importante es que los gatitos aún no son sexualmente activos. La etapa de gatito es equivalente a la transición de un humano de la infancia a la edad aproximada de un niño que va a preescolar.

Esta etapa es ideal para que tu gato se acostumbre a algunas cosas, como el corte de uñas, el uso de la caja de arena y el transporte con su transportín.

Además, puedes presentar fácilmente a los gatitos a otros animales y gatos. Para obtener consejos sobre cómo presentar a dos gatos, puedes leer mi artículo anterior titulado cómo presentar a los gatos.

Los gatitos se dejan llevar por la curiosidad y les motiva descubrir cosas a su alrededor.

La etapa de gatito es un periodo en el que los gatos son extremadamente activos y juguetones. Por eso necesitan una vigilancia constante y un entorno seguro.

Si estás pensando en adoptar un gatito, tendrás que poner la casa a prueba de gatitos. Pueden meterse en espacios peligrosos, como los conductos de ventilación, o intentar comer cosas que les resulten perjudiciales.

Ya que hablamos de alimentación, debo mencionar que los gatitos necesitan una dieta especial rica en proteínas. Muchas marcas de alimentos de calidad disponen de comida especial para gatitos con este fin.

Los gatitos tienen un metabolismo muy alto, por lo que hay que darles raciones más pequeñas de comida con más frecuencia a lo largo del día.

Otra cosa que debes recordar cuando adoptes un gatito es llevarlo al veterinario para que le haga un reconocimiento médico general y le administre las vacunas necesarias.

También será el momento de empezar a medicar a tu gatito contra los parásitos internos y externos. Puesto que estos medicamentos difieren en intensidad según el tamaño y la edad del gato, debes asegurarte de consultar a tu veterinario y conseguir los medicamentos adecuados para tu gato.

La etapa juvenil

Esta etapa dura desde los 7 meses hasta los 2 años de edad.

Al igual que los adolescentes humanos, los gatos en la etapa junior tienen un aspecto un poco torpe, están más asentados en su personalidad y son un poco más tranquilos en comparación con su antigua etapa de gatitos.

Como aún están creciendo físicamente, los gatos de la etapa junior pueden parecer algo flacos y desproporcionados. Hacia el final de esta etapa se irán acomodando a su piel.

A mediados de la etapa junior (alrededor de los 12 meses), tu gato debe pasar de comer comida para gatitos a comer comida normal para gatos adultos. El tipo de comida para adultos que debes elegir también depende de si tu gato está esterilizado o no.

Es aconsejable castrar a tu gato hacia el principio de la etapa juvenil, porque es cuando los gatos empiezan a ser sexualmente maduros y activos. Por supuesto, esto es así a menos que quieras que tu gato críe. Sin embargo, si no piensas hacerlo, te recomiendo encarecidamente que lo esterilices, porque también es mucho más cómodo para tu gato.

Debes tener en cuenta que, cuando los gatos están esterilizados, son propensos a ganar un poco de peso. Debes vigilar atentamente la dieta de tu gato para evitar un aumento de peso poco saludable.

La etapa primaria

Esta etapa dura de los 3 a los 6 años de edad.

Son los años en los que tu gato está en su mejor momento en cuanto a fuerza física, salud y aspecto. Tu gato dejará definitivamente de crecer en este momento.

Los gatos en esta etapa son bastante activos, enérgicos y juguetones, aunque no tan implacables como sus antiguos gatitos cuando se trata de hacer travesuras.

En la etapa de plenitud, además de asentarse físicamente en su piel, tu gato también desarrolla plenamente su personalidad. A menos que tu gato se encuentre en una situación que pueda causarle problemas psicológicos o traumas graves, su temperamento y personalidad naturales seguirán siendo los mismos a partir de esta etapa.

En esta etapa, tu gato debería estar muy bien acostumbrado a su espacio vital y tener rutinas bien establecidas. Por ejemplo, lo más probable es que no experimentes ningún "percance" con la caja de arena cuando tu gato tenga más de 3 años, a menos que haya un problema psicológico subyacente que provoque este tipo de comportamiento.

Tu gato debería estar muy familiarizado y cómodo con el lugar donde vive y debería haber adoptado límites territoriales bien establecidos. Con esto quiero decir que tu gato debe tener sus escondites y zonas de juego favoritos, así como espacios que le gusten menos, como encimeras de cocina o mesas.

La dieta de tu gato, las revisiones médicas y la administración regular de medicamentos también deben seguir una rutina fiable.

La etapa madura

Esta etapa dura de los 7 a los 10 años de edad.

Comparémosla con nosotros: Si la etapa de gatito es la infancia, se puede decir que la etapa juvenil equivale a nuestra adolescencia, y la etapa de madurez se sitúa en torno a los 20-40 años en años humanos.

Por tanto, la etapa madura es como un ser humano a edades comprendidas entre los 40-60 años. En otras palabras, un gato en su etapa madura es como un ser humano de mediana edad.

En esta etapa, si está sano, tu gato no mostrará cambios drásticos en su aspecto. Sin embargo, puede volverse más tranquilo y menos activo. Esto hace que los gatos en fase madura sean más propensos al aumento de peso y la obesidad. Si éste es el caso de tu gato, vigila de cerca su aumento de peso y toma las medidas necesarias para impedir que se descontrole, a fin de evitar el posible desarrollo de diabetes.

Las acciones necesarias pueden incluir modificar ligeramente las raciones de tu gato para que consuma menos calorías al día. O puede que tu veterinario te recomiende alternativas bajas en calorías para la comida que come tu gato.

Asegúrate de llevar a tu gato al veterinario para las revisiones rutinarias. Al igual que los humanos, los gatos necesitan revisiones más frecuentes a medida que envejecen, para detectar cosas fuera de lo normal.

Otra buena idea es darle a tu gato suplementos vitamínicos para reforzar su sistema inmunitario. Debes hablar con tu veterinario sobre qué tipo de suplementos son adecuados para tu gato.

La etapa Senior

Esta etapa dura de los 11 a los 14 años de edad.

Como ocurre con los humanos, cuando los gatos envejecen pueden empezar a desarrollar una serie de problemas médicos.

Esto es normal, pero debes seguir haciéndole revisiones periódicas para evitar o detectar cualquier problema de salud importante y mantener a tu gato cómodo y feliz en su etapa senior.

Algunos de los problemas médicos más comunes que puede tener tu gato son

• obesidad
• diabetes
• artritis
• demencia
• enfermedad renal
• enfermedad del tracto urinario
• hipertensión arterial.

Presta atención a los signos de estas enfermedades.

Por ejemplo, si tu gato tiene problemas para usar la caja de arena, puede ser un signo de artritis o demencia. Si detectas cosas inusuales en la arena de tu gato, como sangre, es buena idea llevarlo al veterinario para que le revise las vías urinarias y los riñones.

Presta siempre atención al apetito y los hábitos alimentarios de tu gato. Siempre te he advertido sobre el exceso de comida, pero un gato mayor que come mucho menos de lo habitual es un síntoma común de varias enfermedades.

Tu gato también necesitará ayuda para hacer cosas que antes hacía perfectamente solo. Por ejemplo, puede tener problemas para subir escaleras o ir a su caja de arena. Debes hacer cambios en la casa que le ayuden a tener las menores dificultades en sus actividades cotidianas.

La etapa geriátrica

Esta etapa abarca a los gatos de 15 años o más.

En la etapa geriátrica, los gatos mostrarán signos físicos definidos de envejecimiento, como el crecimiento de un pelaje más blanco y una pérdida significativa de brillo en su pelaje. Sus acciones se volverán mucho más lentas y puede que olviden parte de su adiestramiento.

En esta etapa, debes procurar que tu gato se sienta lo más cómodo posible con sus contratiempos médicos. Por ejemplo, si tiene artritis grave, puedes mejorar su calidad de vida acondicionando su espacio para que se adapte a sus movimientos limitados.

Es muy importante mantener su comida y su agua en lugares fáciles y visibles. Si tu gato se vuelve senil, puede olvidarse de comer o beber agua, por lo que debes recordárselo durante el día.

Sigue haciéndole revisiones médicas periódicas y pasa con ella todo el tiempo que puedas.

Cuidar de un gato geriátrico puede ser difícil, pero puedes hacer muchas cosas que le harán la vida más fácil.

Crecimiento del Gato Macho Vs. Crecimiento del Gato Hembra

Todos sabemos que las niñas empiezan a desarrollarse antes que los niños, ¿verdad?

Alrededor de los 12-13 años, las chicas parecen más altas y grandes que los chicos. Los chicos empiezan a ponerse al día hacia los 15 años y luego suelen superar a las chicas en tamaño.

Entonces, ¿ocurre lo mismo con los gatos machos y hembras?

Bueno, no hay un patrón definido que indique que las gatas crecen antes que los machos. Sin embargo, una vez adultos, los gatos machos suelen tener un tamaño y un peso mayores que las hembras.

Por supuesto, esto también depende de la raza. Una gata bengalí puede ser más grande que un gato siamés macho. Pero dentro de la misma raza, los gatos macho suelen pesar unos kilos más que las hembras.

Crecimiento del gato esterilizado frente al no esterilizado

Es un error popular pensar que el crecimiento del gato puede verse frenado por la esterilización a una edad temprana.

Aunque es cierto que castrar a los gatos cuando son demasiado jóvenes puede causar obstrucción uretral, esto es para cuando tienen menos de 3 meses, y no tiene nada que ver con el crecimiento de tu gato.

En cualquier caso, lo ideal es esterilizar al gato antes de que cumpla seis meses. Los profesionales médicos aconsejan que es mejor esterilizar al gato antes de que alcance la madurez sexual.

Por supuesto, la esterilización provocará cambios en el cuerpo de tu gato, pero esto no tiene nada que ver con problemas de crecimiento. Puede afectar a las tasas metabólicas de tu gato, lo que hace que sea un poco más propenso a ganar peso.

Puedes controlar esto vigilando la ingesta de alimentos y la actividad física de tu gato.

Aparte de eso, la esterilización tiene muchas ventajas.

Eliminará riesgos para la salud como las infecciones de útero en las gatas y la infección por VIF (que es la versión felina del VIH).

La esterilización también evitará gatitos no deseados, frustraciones sexuales en las gatas domésticas si no tienen la oportunidad de aparearse, olores y sonidos desagradables alrededor de los ciclos de apareamiento, etc.

Así pues, la esterilización no tiene ningún efecto sobre el crecimiento de tu gato y no deberías tener ninguna preocupación por castrarlo si lo realiza un profesional y cuidas bien de él durante la recuperación.

Diferencias de crecimiento según la raza

Aunque no todas las fuentes coinciden en el número concreto, existen entre 20 y 70 razas de gatos.

La razón de que sea un rango tan grande es que este número depende de diversos parámetros de clasificación. Algunas fuentes no aceptan ciertas razas que carecen de la cantidad necesaria de información de pedigrí o agrupan unas cuantas razas similares bajo un mismo nombre.

El número generalmente aceptado de razas felinas es de unas 40-45.

Las razas de gatos no son tan diferentes entre sí como las de perros. Piensa en un carlino y un golden retriever: apenas parecen pertenecer a la misma especie, ¿verdad?

Esto se debe a que los gatos nunca se criaron por razones pragmáticas, como realizar tareas específicas de caza, a diferencia de los perros. Por tanto, las diferencias entre las razas de gatos son mucho más sutiles que en los perros.

Esto significa que la mayoría de los gatos, sea cual sea su raza, acabarán pesando entre 2,5 y 5,5 kg (6-12 libras). Su altura oscilará probablemente entre 20-25 cm (8-10 pulgadas) desde el suelo.

Por supuesto, esto es sólo genética. El tamaño y el peso también dependen en gran medida de su dieta, condiciones de vida y problemas médicos. Debo decir que he visto más gatos adultos que pesan más de 4,5 kg que los que no. En realidad, esto indica un problema de sobrealimentación.

Por mucho que adore a los gatos con sobrepeso, es muy importante mantenerlos lo más cerca posible de su peso ideal para evitar otros problemas médicos.

Dicho todo esto, aunque puede ser más sutil en comparación con los perros, la raza sí afecta al tamaño de un gato.

Mencionemos algunas razas que presentan los cambios de tamaño más drásticos.

Algunos gatos más grandes

El Maine Coon es una de las razas de gatos más grandes que existen.

Esta raza es originaria de Norteamérica y ha sido descubierta en Maine, como su nombre indica. Los machos Maine Coon pesan entre 13 y 18 libras y las hembras entre 9 y 13 libras. Además de tener un tamaño muy grande, suelen tener una melena esponjosa como la de un león, ¡por lo que parecen aún más grandiosos!

La raza Ragdoll es aún más grande que la Maine Coon.

Deben su nombre a la forma en que se relajan completamente cuando los coges en brazos. Los Ragdoll machos pesan entre 15 y 20 libras, mientras que las hembras pesan entre 10 y 20 libras. También son bastante esponjosos y tienen el pelo largo, lo que aumenta su tamaño.

La raza Chausie es en realidad un cruce entre un gato de la selva y un gato doméstico.

Esto explica por qué son especialmente grandes. Pueden pesar hasta 10 kilos. Además, son muy activos y juguetones, lo que, combinado con su tamaño, puede hacer que sean difíciles de cuidar en un espacio interior reducido.

Algunos gatos más pequeños

El Munchkin es una raza de gato muy popular porque tiene unas patas inusualmente cortas y robustas que lo diferencian de todas las demás razas.

Aunque su tamaño corporal es sólo un poco menor que el de otras razas, sus patas cortas les hacen parecer mucho más pequeños. El macho Munchkin suele pesar entre 2,5 y 2,5 kg, y la hembra entre 2,5 y 2,5 kg.

El Singapura es conocido como la raza felina más pequeña que existe.

Se originó hace casi 300 años en Singapur y lo más probable es que sea un cruce entre gatos traídos de todo el mundo y gatos asilvestrados locales de Singapur. Aunque es muy pequeño, en realidad es musculoso y puede ser bastante regordete. El macho medio de Singapur pesa entre 2,5 y 2,5 kg, y la hembra entre 2,5 y 2,5 kg.

Los gatos siameses no son especialmente pequeños como el Munchkin o el Singapura, pero son largos y delgados, lo que hace que pesen muy poco y parezcan pequeños.

Su rasgo distintivo es la mancha oscura de pelo en medio de la cara. Me parece especialmente adorable porque parece como si se hubieran quemado accidentalmente la nariz al oler una vela. En cualquier caso, los gatos siameses suelen pesar entre 2,5 y 3 kilos.

¿Se puede saber cuánto crecerá un gato?

Si acabas de adoptar un gatito, es muy natural que te preguntes cuánto crecerá cuando sea adulto.

Aunque todos los gatos domésticos son muy fáciles de cuidar dentro de casa, es posible que quieras hacer algunos ajustes en función de cuál será el tamaño de tu gato cuando sea adulto. Por ejemplo, quizá debas elegir una caja de arena más grande si tienes un gato de raza grande.

Como ya he mencionado antes, el tamaño de los gatos no varía tan drásticamente como el de los perros, por lo que cabe esperar que la mayoría de los gatos pesen alrededor de 2,5 kg cuando crezcan.

Sin embargo, debes tener en cuenta que hay ciertas razas que pueden salirse de este rango en un par de kilos.

Como la raza de un gato es el factor número uno para determinar su tamaño, la raza de tu gato es realmente todo lo que necesitas saber si quieres saber cuánto crecerá tu gato. Sin embargo, si no conoces con exactitud la raza de tu gato o has adoptado un gato de raza mixta, puedes basarte en algunas cosas para prever lo grande que llegará a ser tu gato.

Contrariamente a la creencia popular, no puedes saber lo grande que se hará un gato mirándole las patas. Esto sólo funciona con los perros. Para los gatos, mirar las patas traseras puede ser una pista útil. Esto no te dirá exactamente cuánto crecerá tu gato, pero podrás determinar si será más grande o más pequeño.

Otra cosa que puedes intentar es pesar a tu gatito a los 4-5 meses de edad y duplicar esta cifra. Esto te dará una estimación muy aproximada de cuánto pesará tu gato cuando sea adulto.

Dicho todo esto, el crecimiento de tu gato depende también de su dieta y del ejercicio que haga. Para asegurarte de que tu gatito se convierta en un gato adulto sano que se encuentre en el intervalo normal de peso/altura para su raza, tienes que cuidar muy diligentemente de su alimentación.

¿Crece bien tu gato?

El retraso del crecimiento en los gatos es un problema muy grave.

Es muy comprensible que compruebes si tu gatito presenta signos de crecimiento atrofiado, de modo que puedas tomar las medidas necesarias para prevenir o tratar este problema.

Éstas son algunas de las razones por las que un gato puede sufrir un retraso del crecimiento:

Enanismo felino

Uno de los motivos por los que un gato puede no crecer adecuadamente es una enfermedad genética llamada enanismo felino.

El enanismo felino es una rara mutación genética que da lugar a gatos adultos anormalmente pequeños, con cuerpos desproporcionados. El enanismo felino se asocia a problemas de salud como problemas óseos y articulares, así como problemas pulmonares y cardiacos.

Ya he mencionado anteriormente la raza de gato Munchkin, hablando de razas de gatos más pequeños. Pues bien, las patas tan bonitas pero inusualmente cortas de los gatos Munchkin son el resultado de una mutación genética similar al enanismo felino. Esta mutación se fomentó selectivamente durante la cría, lo que dio lugar a los Munchkin actuales.

Los gatos que padecen una versión extrema del enanismo felino se llaman perma-kittens. Como su nombre indica, estos gatos adultos tienen permanentemente el tamaño de un gatito.

Un ejemplo muy famoso de perma-gatito es la sensación de Internet Grumpy Cat. Por desgracia, Grumpy Cat murió de una infección urinaria en 2019. Descansa en paz, Grumpy Cat.

Desnutrición

Esto es bastante obvio, pero uno de los principales factores del retraso del crecimiento en los gatos es la desnutrición. Cualquier organismo sufrirá si no recibe los nutrientes necesarios en la cantidad necesaria.

Para evitar la desnutrición, debes alimentar a tu gatito con un pienso adecuado para gatitos hasta que cumpla 12 meses. Los gatitos necesitan más proteínas en su dieta y la comida para gatitos está especialmente desarrollada para satisfacer esta necesidad.

Si tu gatito muestra signos de retraso en el crecimiento aunque seas muy diligente en mantenerle una dieta adecuada, puede deberse a un destete prematuro. Si no conoces la historia de tu gatito antes de adoptarlo, puedes considerar esta posibilidad.

Lo ideal es destetar a los gatitos en torno a las 8-10 semanas. Desgraciadamente, a veces pueden ser destetados antes y esto puede causar desnutrición.

La leche materna aporta nutrientes esenciales que no pueden sustituirse.

Si sospechas que tu gatito sufre un destete prematuro, consulta a tu veterinario. Pídele sugerencias sobre suplementos alimenticios adicionales u opciones alimentarias alternativas que puedas hacer para tu gatito.

Tener parásitos internos de gatito

Los parásitos internos, como las lombrices, causan problemas de salud muy graves a los gatos.

Por eso debes seguir una estricta rutina de medicación contra los parásitos internos desde el primer día que tengas a tu gato.

Hay dos tipos de gusanos especialmente perjudiciales para el crecimiento sano de los gatitos. Estas molestias se llaman ascárides y tenias.

Las lombrices viven en los intestinos del gato. Por desgracia, son muy fáciles de contraer y muy frecuentes en los gatos. La mayoría de los gatos se infectan por ascárides al menos una vez en su vida.

Los gatos suelen contraer lombrices intestinales al ingerir las larvas de pequeños animales que pueden albergarlas. También pueden contraerla por compartir el arenero con un gato ya infectado.

A veces, los gatitos pueden contraer lombrices intestinales a través de la leche materna. Por eso es muy importante mantener limpia la zona donde vive tu gato y saber lo que come si sale al exterior.

Si un gato está muy infectado por ascárides, verás síntomas como vómitos, pérdida de pelo y aspecto barrigón. La barriga se debe al exceso de gases causado por la irritación del aparato digestivo.

Si tu gatito está infectado por ascárides, debe ser tratado inmediatamente. Puedes detectar las ascárides en la arena de tu gato. Si observas alguno de los síntomas mencionados, lleva inmediatamente a tu gato al veterinario para que lo trate. Una vez que te hayas librado de las ascárides, asegúrate de tomar las medidas preventivas necesarias (medicación antiparasitaria interna) para que tu gato no vuelva a infectarse.

Las tenias también viven en los intestinos de los gatos. Sin embargo, necesitan un huésped intermediario para infectar a tu gato, a diferencia de las ascárides.

El huésped intermediario más común de las tenias son las pulgas. Por tanto, asegúrate de que tu gato recibe regularmente su medicación antiparasitaria interna y externa.

Para obtener información más detallada sobre la prevención de las pulgas, puedes leer mi artículo sobre la infestación por pulgas en los gatos.

Puede que veas tenias en forma de pequeños gusanos blancos parecidos al arroz en la arena de tu gato, en su trasero o donde suele sentarse o dormir. Estos diminutos gusanos blancos que encuentras no son en realidad la tenia entera, sino segmentos de ella. ¡Qué asco!

Si los gatitos en crecimiento contraen tenias, esto también supone un problema para su crecimiento. Por tanto, sé muy diligente en las medidas preventivas. Si tu gatito está infectado, sé muy rápido en el tratamiento.

No te preocupes

A menos que tu gato tenga una mutación genética que le provoque enanismo, todas las demás cosas que he mencionado pueden superarse con un tratamiento rápido.

Ver crecer a tu gatito hasta convertirse en un gato adulto es asombroso. Disfruta de este viaje y pasa con ella todo el tiempo que puedas, porque la gatitez pasa muy deprisa.

Si sabes que la estás cuidando bien, no hay por qué preocuparse por los problemas de crecimiento.

…Y recuerda, ¡los gatos son increíbles en todas las formas y tamaños!