¿Por qué los gatos huelen mejor que los perros?

¿Por qué huelen bien los gatos?

Lo primero es lo primero: voy a explicarte por qué los gatos no huelen mal, lo que se reduce principalmente a su afición al autoaseo. No es ningún secreto que los gatos son criaturas extremadamente limpias. Esto significa que, independientemente de lo que tu gato haya revolcado en el exterior, puede eliminar la suciedad y los malos olores fácilmente. Además, los gatos tampoco tienen un olor natural fuerte y sus olores corporales naturales son muy suaves. Esto también contribuye a que siempre huelan frescos.

Veamos más detenidamente estas dos cosas.

A los gatos les encanta acicalarse

La razón principal por la que los gatos huelen mejor que los perros es que los gatos son criaturas notoriamente limpias y eliminan todos los olores y la suciedad cada día acicalándose religiosamente.

Los gatos están diseñados para autoasearse con éxito. Tienen una lengua cubierta de pequeñas espinas que le dan una textura similar a la del papel de lija, y son extremadamente flexibles, lo que les permite limpiarse prácticamente todo el cuerpo. Incluso sus patas delanteras están diseñadas pensando en la limpieza, para llegar a los lugares a los que no pueden llegar sólo con la lengua.

A lo largo de un día normal, los gatos pasan cinco horas acicalándose y limpiándose. Por tanto, no es de extrañar que los gatos no huelan mal, ya que eliminan toda la suciedad y los olores mediante este lavado persistente.

¿El autoaseo hace realmente que los gatos se limpien?

Quizá te preguntes si el hecho de que tu gato se lama desde las orejas hasta la punta de la cola lo hace realmente limpio. Al fin y al cabo, yo no me sentiría limpio si me lamiera todo el cuerpo, ¡y nos cepillamos los dientes dos veces al día! Sin embargo, según los expertos, lamer sí hace que tu gato esté limpio, y todo gracias a sus lenguas especializadas y a su saliva.

La lengua tiene unas pequeñas proyecciones en forma de gancho, llamadas papilas, que facilitan el agarre de la suciedad y su eliminación del pelaje. También ayudan a que la saliva del gato se extienda por las capas más profundas del pelaje y la piel, en lugar de limitarse a limpiar la capa superficial. En caso de suciedad persistente, sus dientes están ahí para echar una mano extra.

Su saliva también contiene un detergente natural, por lo que no necesitan champú ni jabón para eliminar la suciedad, los gérmenes y los olores de su pelaje. Esto ayuda a eliminar más fácilmente la suciedad del pelaje y la piel, ¡y los deja limpios y frescos!

¿Por qué se autoasean los gatos?

Hay muchas razones por las que a los gatos les encanta autoasearse. Por supuesto, la principal es para mantenerse limpios y conservar el pelaje en buen estado, pero también hay otras razones para este comportamiento.

Para regular su temperatura corporal: Cuando un gato lame su pelaje, transfiere saliva sobre él, lo que humedece su piel y su pelaje. A continuación, esta saliva se evapora en el aire, lo que produce un efecto refrescante en esta piel. Para entenderlo mejor, esto es comparable a cómo nos sentimos más frescos cuando el sudor se evapora de nuestro cuerpo, que es por lo que sudamos más en los días calurosos o durante el ejercicio: para ayudar a enfriar de nuevo nuestra temperatura corporal en aumento.

Sin embargo, los gatos no tienen glándulas sudoríparas por todo el cuerpo como nosotros. En cambio, se limitan a zonas concretas, como las almohadillas de las patas, la nariz y las orejas. Por tanto, no pueden confiar en que el sudor les proporcione este efecto refrescante y, en su lugar, tienen que cubrirse de saliva.

Para reducir las infecciones y favorecer la curación: De vez en cuando, tu gato puede hacerse daño jugando y acabar con pequeños cortes en la piel. Al lamerse el pelaje y eliminar la suciedad y los patógenos, los gatos reducen la posibilidad de contraer una infección a través de estas heridas abiertas, al tiempo que ayudan a que se curen más rápidamente. Esto se debe a que su saliva contiene enzimas especiales que protegen contra las infecciones, por lo que actúa como un antibiótico natural.

Para su comodidad: Es posible que tu gato se acicale para relajarse y sentirse satisfecho. Esto comienza desde el nacimiento, cuando las madres lamen a sus gatitos para limpiarlos y ayudar a estimular la micción. Este comportamiento también proporciona consuelo y muestra amor, ayudando al gatito a formar un vínculo con su madre.

Como los gatos están acostumbrados a que los acicalen nada más nacer, lo lógico es que empiecen a acicalarse ellos mismos lo antes posible. Este comportamiento se mantiene hasta la edad adulta, y también podría explicar por qué tu gato te lame de vez en cuando.

Para evitar a los depredadores: Aunque los gatos son depredadores de presas pequeñas, como pájaros y ratones, no son los animales más grandes y hay depredadores mucho más grandes, como los perros. Por eso, otra ventaja de que los gatos se acicalen es que eliminan cualquier olor que puedan percibir sus depredadores y se vuelven más sigilosos.

Aunque esto es menos importante para los gatos domésticos, sobre todo los de interior, los comportamientos de autoaseo se habrían transmitido por el proceso de selección natural a lo largo de años de evolución. Los gatos que se acicalaban mejor habrían sobrevivido más tiempo, se habrían reproducido y habrían transmitido estos genes de necesidad de limpieza a su descendencia. Esto ha dado lugar a los gatos domésticos que tenemos hoy en día.

Los gatos no tienen olores corporales fuertes

La segunda razón por la que los gatos huelen mejor que los perros es que su olor natural no es tan potente y sólo tienen olores corporales muy suaves. Nuestro olor corporal está causado principalmente por el sudor. Aunque el sudor en sí no huele, las bacterias de la piel descomponen el sudor, que es lo que produce el olor desagradable.

Los gatos tienen menos glándulas sudoríparas que nosotros y otros animales, que se concentran en las patas, junto a unas pocas en los labios, la nariz y alrededor del ano. Básicamente, los gatos sólo tienen glándulas sudoríparas en las zonas sin pelo, pero ninguna debajo del pelo. Por tanto, transpiran mucho menos que otros animales y tienen un olor corporal mucho más suave por ello.

Dicho esto, los gatos producen sebo por todo el cuerpo, que es una importante secreción aceitosa que ayuda a mantener la piel hidratada y el pelaje suave. También puede tener un olor desagradable cuando las bacterias empiezan a descomponerlo, pero gracias a que los gatos se acicalan a sí mismos, rara vez permanece el tiempo suficiente para empezar a apestar.

¿Por qué apestan los perros?

Vale, ya hemos explicado por qué los gatos no huelen, pero ¿por qué muchos perros apestan tanto?

En parte se debe a la falta de aseo personal que presentan los gatos. Sin embargo, los perros también huelen más debido a su dieta y comportamiento, así como a que los olores corporales naturales que producen tienen un olor mucho más potente y desagradable. Aquí tienes más información sobre cada uno de estos aspectos.

Los perros no se acicalan solos

Los perros no se acicalan a sí mismos como los gatos, razón principal por la que huelen mal. Si tu perro se mete en algo pegajoso, se revuelca en algo en el parque que no debería, o se mancha el pelo con un exceso de sudor y aceite, esas cosas se quedarán ahí y perdurarán hasta que, o bien desaparezcan con el tiempo, o bien te laves tú mismo la suciedad y el olor.

No se trata sólo de que tu perro sea perezoso. Los perros no están diseñados para autolimpiarse, y eso se nota enseguida con sólo mirarles la lengua. La lengua de un perro es blanda y suave, en comparación con la lengua áspera de un gato, que puede eliminar eficazmente la suciedad. Los perros tampoco son tan flexibles, y su saliva no tiene un detergente natural como la de los gatos.

¿Por qué los perros no se acicalan solos?

Quizá te preguntes por qué los perros no se acicalan solos. Ya hemos establecido los muchos beneficios que el autoaseo tiene para los gatos -mantenerse frescos en los días calurosos, protegerse contra las infecciones, como forma de comodidad y para esconderse de los depredadores-, así que ¿por qué los perros no están diseñados para participar en el aseo? ¿No se beneficiarían también de ello?

Sin embargo, a diferencia de los gatos, los perros NO se benefician del autoaseo y combaten los problemas anteriores de forma diferente.

Los perros se comunican mediante el olor: Aunque el olor desempeña su papel en la comunicación con los gatos, los perros son criaturas mucho más sociales, por lo que su necesidad de comunicarse mediante el olor es mucho más evidente; son animales de manada por naturaleza, mientras que los gatos son más solitarios.

Para ayudar a los perros a comunicarse, cada perro tiene un olor único que sólo otros perros pueden captar. Por eso verás perros que se olisquean el trasero unos a otros como forma de saludarse en el parque. No sólo es la versión canina de un apretón de manos, sino que también les proporciona información vital sobre el otro can, como si es macho o hembra, qué edad tiene, si está sano y de qué humor está.

Es una locura que los perros puedan obtener todo eso a través del olfato, ¡pero así de poderoso es su sentido del olfato! Si tu perro se acicalara durante horas al día, estaría eliminando este olor de su pelaje y limitando lo bien que puede comunicarse con sus compañeros caninos.

Los perros son animales de manada : A diferencia de los gatos, que son cazadores solitarios, los perros son animales de manada. Esto significa que, cuando cazan, su olor individual no es importante; su seguridad no proviene de enmascarar su olor, sino de la seguridad en número.

Además, los perros están bastante arriba en la cadena alimentaria. Sólo hay unos pocos animales más grandes que ellos que los verían como presas, así que, aunque estuvieran solos, se enfrentarían a muchos menos peligros que un gato. Por esta razón, el aseo personal no es necesario para la supervivencia de un perro, ya que su olfato no es una limitación en la naturaleza.

Los perros jadean para refrescarse: Los gatos confían en esparcir su saliva por el cuerpo para ayudarles a regular su temperatura corporal y refrescarse en los días calurosos. Sin embargo, los perros pueden refrescarse eficazmente mediante otro método: el jadeo.

Cuando los perros jadean, hacen circular aire fresco por su cuerpo, al tiempo que la evaporación del agua de la boca y la garganta crea un efecto refrescante. Esto es comparable al modo en que la saliva que se evapora de la piel de un gato lo enfría. Como los perros pueden jadear, no confían en el autoenfriamiento para refrescarse, por lo que sencillamente no lo hacen.

Los perros tienen fuertes olores corporales naturales

En general, los perros también tienen un olor corporal natural mucho más fuerte que los gatos. En comparación con los gatos, cuyo único olor corporal natural real es la pequeña cantidad de sebo que producen, los perros tienen múltiples fuentes de olores corporales, todos ellos más penetrantes.

Al igual que los gatos no tienen glándulas sudoríparas por todo el cuerpo, los perros tampoco. En cambio, estas glándulas están situadas en las almohadillas de las patas y en la nariz, lo que significa que el sudor no contribuye en gran medida al mal olor de un perro. Sin embargo, transpiran ligeramente por los folículos pilosos, lo que les confiere un olor individual, único en cada perro.

Además, los perros también producen aceites para mantener su piel y su pelaje sanos, lo que, de nuevo, tiene un fuerte marcador de olor. Estos aceites pueden tener una función similar a la del sebo que producen los gatos, pero su composición es completamente distinta. Lo que ocurre es que los humanos son más conscientes y les repugna más el olor del sebo de perro que el de gato.

Además, los perros tienen otros dos lugares de los que proceden los malos olores: las orejas y el culo. En ambas zonas se encuentran conjuntos de glándulas. Las glándulas de las orejas de los perros producen un olor a levadura, mientras que las glándulas que rodean su ano desprenden un olor a moho.

Los perros comen de todo

Finalmente, la última razón por la que los perros huelen tan mal es que comen prácticamente de todo, desde comida para perros hasta comida para humanos, y desde basura hasta heces. En cambio, los gatos son criaturas notoriamente quisquillosas y sólo consumen cosas específicas. Como los perros comen literalmente lo que les apetece, pueden crear una mezcla de olores procedentes de su boca y su culo.

Qué hace que un gato huela mal

Aunque los gatos suelen oler mejor que los perros, hay ciertas situaciones en las que tu gato puede llegar a oler mal. Así que sí, los gatos pueden oler mal.

Esto puede deberse a una falta de aseo personal por obesidad, artritis, problemas dentales u otras enfermedades. También es posible que padezcan seborrea, es decir, una producción excesiva de sebo en los folículos pilosos, que les hace oler mal. Otras afecciones cutáneas o incluso la flatulencia pueden hacer que tu gato empiece a apestar.

En estas situaciones, lo primero que debes hacer es ponerte en contacto con tu veterinario para que diagnostique el problema y lo cure con el tratamiento adecuado. Sin embargo, también puede ser necesario limpiar a tu gato para que deje de oler.

He aquí algunas opciones:

• Cepillado: Una forma de limpiar a tu gato es mediante el cepillado regular. Esto puede ayudar a extender los aceites naturales por todo su pelaje, así como a eliminar la suciedad y el pelo que esté soltando.
• Limpieza: Si notas que el mal olor de tu gato procede de una zona concreta, como el trasero, utilizar toallitas para limpiar ese punto específico es una gran idea. Sin embargo, no se recomienda utilizar toallitas para bebés en los gatos, así que asegúrate de comprar toallitas específicas para mascotas.
• Baño: El baño regular en la bañera con agua tibia y champú también ayudará a eliminar la suciedad y los olores del pelaje de tu gato, y es una gran opción si hay un olor general que proviene de todas partes. De nuevo, tendrás que utilizar un champú apto para gatos, ya que no se recomienda usar champú humano en gatos y puede causar irritación cutánea.

CONCLUSIÓN

Entonces, ¿por qué los gatos huelen mejor que los perros? Principalmente porque los gatos han evolucionado para acicalarse con frecuencia. Esto les ha ayudado a sobrevivir al enmascarar su olor frente a los depredadores, ayudarles a regular su temperatura corporal y protegerles de las infecciones. Además, es un comportamiento que les reconforta desde que eran gatitos. Los perros, en cambio, no dependen del autoaseo.

Además, mientras que el sebo de un gato desprende un leve olor corporal, los perros emiten olores a través de la transpiración, los aceites naturales y las glándulas de las orejas y las heces. Combinado con el hecho de que los perros comen casi de todo, no es de extrañar que los perros huelan más que nuestros limpios y dulces gatitos.