Gatos de patas cortas: Gatos Munchkin y otras razas de patas pequeñas

Perfil de la raza de gato Munchkin

El gato Munchkin, llamado así por los Munchkins de la popular película El Mago de Oz, es la raza original de gatos enanos. También es posible que oigas referirse a ellos como gatos Salchicha gracias a su comparación con los Dachshunds, también conocidos como perros Salchicha.

Aquí tienes un poco más de información sobre sus características y la historia de la raza original de patas cortas.

Características del gato Munchkin

La característica más notable de un Munchkin son sus cortas piernas. Tienen patas cortas y gruesas, desproporcionadas con el resto del cuerpo. A veces, también se puede ver a un gato Munchkin con las patas delanteras cortas y las traseras ligeramente más largas. Un Munchkin también ostenta el récord mundial actual de ser el gato vivo más bajo: ¡Lilieput, de California, mide sólo 1,25 cm!

Aparte de sus pequeñas patas, los Munchins tienen muchas otras características entrañables. Desde el punto de vista del temperamento, son excelentes gatos de familia, gracias a su personalidad cariñosa y juguetona. También pueden ser de pelo largo o corto y están disponibles en una amplia gama de colores y patrones de pelaje. Por lo tanto, ¡seguro que hay un gato Munchkin que se adapta a los deseos y necesidades de todo el mundo!

Historia del gato Munchkin

A lo largo de la historia, los gatos de patas cortas han sido una rareza. Se tiene constancia de la existencia de gatos de patas cortas en Inglaterra en los años 30, en Rusia en los 50 y en EE.UU. en los 70. Sin embargo, estas líneas no se conservaron. Sin embargo, estas líneas no se conservaron. Sin embargo, todo esto cambió en Luisiana en 1983.

Durante este año, una mujer llamada Sandra Hochendel encontró dos gatas preñadas y decidió quedarse con una, a la que llamó Blackberry. Cuando nació la camada, se descubrió que la mitad de los gatitos tenían las patas cortas. De uno de los gatitos, llamado Toulouse, desciende la totalidad de la raza Munchkin actual. Esto le convierte en el primer gato Munchkin de la historia.

Los gatos Munchkin tardaron varios años en ser reconocidos tras su introducción oficial en 1991, ya que su cría era controvertida. Muchos argumentaban que, de forma similar a los perros salchicha, los gatos Munchkin podían desarrollar problemas de espalda y cadera, y que criarlos no era ético. Sin embargo, en 1994, la TICA aceptó a los Munchkin como raza. No puede decirse lo mismo de otros registros felinos, la mayoría de los cuales se niegan a aceptar cualquier raza con enanismo incrustado.

Otras razas de gatos de patas cortas

Los gatos Munchkin pueden haber sido la raza original de gatos enanos, pero ha habido muchas otras razas experimentales en los años posteriores a su reconocimiento. Todas estas razas experimentales han consistido en cruzar Munchkins con otro gato para crear felinos con apariencias únicas. Sin embargo, el desarrollo de estas razas también ha sido extremadamente controvertido.

A continuación le presentamos otras razas de gatos de patas cortas que han aparecido en los últimos años.

1. Minueto

La raza de gato Minuet, anteriormente conocida como Napoleón hasta 2015, fue la siguiente raza de gato enano en ser reconocida. Fue creada en 1996 por un criador llamado Joseph Smith cruzando el gato Munchkin con un persa. ¿El resultado? Un hermoso gato con muchas cualidades de un persa pero con las patas distintivamente cortas de un Munchkin.

Además de ser conocidos como gatos de patas pequeñas, los Minuet son famosos por sus caras redondeadas y sus ojos grandes y circulares, característicos de su antepasado persa. Sin embargo, a diferencia del hocico corto y la cara aplastada de los persas, los Minuet tienen la nariz recta. También tienen una combinación del temperamento apacible de los persas, aunque son más activos y juguetones como sus antepasados los Munchkin.

Del mismo modo, mientras que los persas son una raza de gatos de pelo largo, los Minuet pueden ser de pelo largo o corto. En cualquier caso, el pelaje es siempre grueso y afelpado. También presentan una gran variedad de colores y patrones de pelaje, desde pelajes puntiagudos hasta bicolores y gatitos de color visón.

2. Piel de cordero

Los gatos Lambkin son otra raza de gato de patas cortas que también procede del cruce con un Munchkin. Esta vez, el Munchkin se cruzó con un Selkirk Rex, una raza de gato de pelo rizado relativamente nueva que fue reconocida en 1990. Juntas, estas dos razas crean un felino que tiene las patas cortas de un Munchkin pero el subpelo rizado de las razas Rex.

Además de su reconocible pelaje y sus patas cortas, puede que también se fije en su larga cola esponjosa y sus grandes ojos redondos. También tienen un carácter afectuoso y tranquilo, les encanta estar rodeados de gente y pueden ser muy juguetones. Esto hace que los Lambkins sean excelentes mascotas tanto para familias como para personas mayores.

Sin embargo, como ocurre con muchos cruces, las características variarán en gran medida, ya que dependen de los rasgos de la madre y el padre. Los gatos Munchkins y Selkirk Rex pueden ser de distintos colores y ambos existen como gatos de pelo largo y corto. Por lo tanto, puede comprar Lambkins con distintos tipos de pelaje y casi todos los patrones imaginables.

3. Kinkalow

Cuando los Munchkins se cruzan con el American Curl, se obtiene otro adorable gato de patas realmente cortas: el Kinkalow. Este es uno de los pocos gatos con enanismo que está reconocido como raza por la Asociación de Gatos Enanos (The Dwarf Cat Association), y la TICA también ha otorgado a este híbrido el estatus de Cría Experimental. Como los gatos Kinkalow son otra raza enana, también presentan patas cortas y gruesas, desproporcionadas con el resto del cuerpo.

También han heredado la mutación de la raza American Curl que les confiere sus exclusivas y características orejas curvadas hacia atrás con las puntas redondeadas. Al igual que sus antepasados, los gatos Kinkalow no nacen con las orejas rizadas. En cambio, sus orejas rectas empiezan a doblarse hacia el cráneo a los pocos días de nacer. El grado de curvatura varía de un felino a otro.

Como es de esperar en los cruces, también hay mucha variedad en el pelaje de los Kinkalows. Los patrones más comunes son el calicó, el carey y el atigrado gris, crema, negro y naranja. También pueden ser de pelo largo, corto o intermedio.

4. Genetta

El Genetta es otro nuevo gato enano de patas diminutas que se está desarrollando actualmente. El desarrollo comenzó en 2006 por Shannon Kiley con la esperanza de diseñar un gato que fuera similar a un Genet salvaje africano, pero que tuviera una personalidad amistosa y cariñosa y fuera más pequeño de tamaño. Esto se ha conseguido cruzando gatos Munchkin con otra raza conocida por sus hermosos y exóticos patrones de pelaje: Los bengalíes.

El resultado final es un gato con patas pequeñas como un Munchkin, pero con hermosos patrones de pelaje moteado, jaspeado o en roseta. Al igual que los bengalíes, su pelaje puede ser marrón, plateado, negro o nevado. El color de los ojos también es similar al de los bengalíes: verde, amarillo o marrón. Su personalidad es igualmente enérgica, juguetona e inteligente, y a esta raza le encanta llamar la atención.

5. Minskin

El Minskin es el primer gato con patas realmente pequeñas que ha derivado no de una, ni de dos, sino de cuatro razas diferentes: el Munchkin, el Birmano, el Sphynx y el Devon Rex. También es una de las únicas razas reconocidas aparte del propio Munchkin. La TICA le concedió el estatus de Nueva Raza Preliminar y está a punto de recibir el reconocimiento de Nueva Raza Avanzada.

Aparte de sus pequeñas patas gracias a los genes Munchkin, estos gatos también tienen unas "puntas de pelo" únicas. Tienen un pelaje corto, parecido a la cachemira que suele verse en un Devon Rex, pero las puntas de su nariz y orejas son más gruesas como las marcas puntiagudas de un Birmano. También tienen orejas grandes como las de la raza Sphynx y Devon Rex de la que desciende el Minskin.

En términos de personalidad, los Minskins son criaturas extremadamente adorables. El criador Paul Richard McSorley eligió específicamente a sus gatos Birmano y Devon Rex para añadirlos a la mezcla gracias a sus dulces temperamentos. Como resultado, los Minskins son cariñosos, juguetones y adoran a las personas.

6. Skookum

El Skookum es otra raza de gato de patas cortas creada mediante el cruce del gato Munchkin, esta vez con el LaPerm. Los gatos La Perm son otra raza nueva, reconocida por primera vez en EE.UU. en 1996. Son famosos sobre todo por su pelaje, que varía de suaves ondas a largos rizos.

De ello se deduce que el Skookum ha heredado rasgos similares de sus dos razas descendientes. Tiene un pelaje ondulado similar que cubre su pequeño cuerpo y sus cortas y fornidas patas. Tanto las cejas como los bigotes de esta nueva raza enana también son ondulados y su cola es larga, con plumas y esponjosa. Este minúsculo gato tiene realmente un aspecto único y distintivo.

Los Skookums también tienen una personalidad enérgica y juguetona. A pesar de sus pequeñas patas, no parecen tener ningún problema para saltar y jugar. También son cariñosos e inteligentes, y son mascotas muy divertidas y adorables.

7. Bambino

El Bambino es otra nueva raza de gato en desarrollo y el único gato sin pelo con patas cortas que existe en la actualidad. De nuevo es un descendiente de Munchkins, esta vez combinado con el Sphynx sin pelo. Juntos, este acervo genético ha creado una raza de gato sin pelo y de patas cortas, de ahí el nombre Bambino, que se traduce como "bebé" en italiano.

Como ocurre con muchas otras razas felinas de esta lista, la raza no está reconocida oficialmente. La TICA ha concedido al Bambino el título de Raza Experimental, mientras que la Cat Fanciers Association (CFA) y la American Cat Fanciers Association (ACFA) se niegan a hacerlo.

8. Falda escocesa

Por último, tenemos el Scottish Kilt, que es una mezcla entre el gato Munchkin y el Scottish Fold. Estos gatos de patas diminutas tienen las dos características por las que se adora a sus antepasados: las patas cortas y fornidas de los Munchkin y las orejas pequeñas y plegadas de los Scottish Fold. Juntos, estos dos rasgos forman una combinación adorable y única.

Otras características notables de los Kilts escoceses son sus grandes ojos redondos y su espeso pelaje. También son muy queridos por su divertida personalidad. Estos gatos son dulces, amistosos y juguetones. A los Kilts escoceses también les gusta estar rodeados de gente y se llevan bien con los niños. Este temperamento, combinado con su buen aspecto, hace que esta raza sea extremadamente deseable.

También son una raza reconocida según la TICA, pero éste es el único registro felino mundial que acepta la raza.

¿Por qué algunos gatos tienen las patas cortas?

Ahora que sabemos qué gatos tienen las patas cortas, la siguiente pregunta es "¿Por qué?". Para responder a esta pregunta, lo mejor es dirigir nuestra atención a los gatos Munchkin. Después de todo, este gato se utiliza en la cría experimental de todos los demás gatos de esta lista, ¡así que es seguro decir que la respuesta está en ellos! Y, por si aún no lo has adivinado, la respuesta está en la genética.

La genética lo determina todo sobre el aspecto de nuestros gatos. Su conjunto único de genes será lo que separe a los gatos de cola larga de los de cola corta, a los gatos grandes de los pequeños, ¡y permite que haya gatos de todos los colores! He aquí un análisis más detallado de la genética específicamente responsable de los gatos de patas cortas.

Genética del gato Munchkin

Las patas cortas del Munchkin, característica distintiva de la raza, son el resultado de una hipocondroplasia o una pseudoacondroplasia. Se trata de formas genéticas de enanismo en las que el crecimiento de las extremidades se detiene, pero la longitud del cuerpo se mantiene igual. El resultado son unas extremidades más cortas y desproporcionadas con respecto al resto del gato.

Este enanismo está causado por una mutación genética conocida como gen Munchkin (M). Es autosómico dominante, lo que significa que sólo se necesita una copia del gen mutante para que se presente el rasgo de patas cortas. En comparación, el gen de los gatos con cola rizada es recesivo, y la descendencia necesita heredar una copia de ambos progenitores para que tenga la cola rizada.

Curiosamente, los gatos Munchkin homocigóticos que tienen dos copias del gen (MM) no podrán gestar en el útero y nunca serán viables, lo que explica por qué las camadas Munchkin pueden ser más pequeñas de lo esperado. Por lo tanto, todos los gatos Munchkin que existen tienen un perfil genético heterocigoto (Mm): un gen normal de uno de los progenitores y un gen mutante Munchkin del otro.

Por ello, también existe la posibilidad de que dos gatos Munchkin acaben teniendo un gatito con patas de longitud normal. En este caso, la cría habría heredado el gen normal (m) de ambos progenitores. Sin ninguna copia del gen mutante, el gato será considerado un Munchkin no estándar.

Reuniendo toda esta información significa que por cada gatito que se concibe a partir de dos progenitores Munchkin hay un:

• 25% de probabilidades de que el gatito no sea viable (MM)
• 25% de probabilidades de que tengan piernas de longitud normal (mm)
• 50% de probabilidades de que tengan el rasgo característico de patas cortas (Mm)

Genética de las razas derivadas del Munchkin

La razón por la que todas las razas de esta lista también tienen patas pequeñas es que el gen Munchkin del gato Munchkin se transmite a la descendencia a través de la cría selectiva. Como se ha mencionado, el gen mutante es dominante, por lo que cualquier descendencia a la que se le transmita el gen Munchkin también tendrá patas pequeñas. Anula por completo el gen de las patas de longitud normal recibido del otro progenitor.

La razón por la que estos cruces son distintos de la raza Munchkin normal es el resultado de los genes que recibe de su otro progenitor. Todas las razas elegidas tienen mutaciones propias únicas que, combinadas con el gen M, crean combinaciones adorables.

Por ejemplo, los Scottish Folds, uno de los gatos más famosos con orejas pequeñas, son portadores de una mutación dominante de orejas plegadas (Fd). Cuando la descendencia recibe una copia del gen M de patas cortas y del gen Fd de orejas pequeñas plegadas, el resultado es un Scottish Kilt estándar. Estas orejas pequeñas hacen que sea fácil diferenciar esta raza del gato Munchkin tradicional.

Del mismo modo, la mutación Rex es una variación genética que hace que las razas Rex como el Devon, el Cornish y el Selkirk Rex tengan su exclusivo pelaje rizado. Todos ellos son gatos con subpelo, pero carecen de capa superior, lo que crea un pelaje único, suave como la cachemira al tacto. Son estos genes transmitidos al Minskin los responsables de su comparable pelaje rizado.

Otros motivos

Todos los gatos reconocidos con patas realmente pequeñas son gatos Munchkin o derivan de esta raza. Sin embargo, hay algunas otras razones por las que un gato debería tener las patas cortas. No son razas reconocidas, pero explican por qué pueden aparecer gatos de patas cortas al azar en la población felina:

• Mutaciones espontáneas: También pueden producirse mutaciones aleatorias no transmitidas por un gato Munchkin, que podrían hacer que los felinos tuvieran extremidades más pequeñas. Las mutaciones de este tipo son raras, y lo son aún más porque muchos gatitos con anomalías pueden morir en el útero o nacer muertos. Aun así, ¡es posible! Al fin y al cabo, el gen Munchkin inicial era una mutación aleatoria, pero se ha conservado gracias a la cría selectiva.
• Enanismo hipofisario: Se trata de otra forma de enanismo, también denominado enanismo. Con este tipo de enanismo, la mutación afecta a la función de la glándula pituitaria más que a las extremidades en sí. La glándula pituitaria es la que produce la hormona del crecimiento, por lo que estos gatos simplemente no crecerán adecuadamente y permanecerán como gatitos de por vida, incluyendo el mantenimiento de sus pequeñas patas.
• Hipotiroidismo congénito: En este caso, la glándula tiroides no se desarrolla correctamente y no puede producir suficiente hormona tiroidea. Como resultado, los gatos con hipotiroidismo congénito tendrán un crecimiento atrofiado, extremidades más pequeñas y cabezas más grandes. Esta forma de enanismo también está relacionada con un desarrollo mental deficiente.
• Factores ambientales: Los gatos también pueden tener las patas cortas debido a factores ambientales, como una nutrición deficiente durante las etapas clave del desarrollo. Esto puede hacer que los gatos no crezcan como lo harían normalmente, lo que a veces provoca un retraso en el crecimiento de las patas.

La salud de los gatos con patas cortas

Se sabe que el enanismo causa problemas de salud en otros animales. Muchos perros de patas cortas, como los Teckel y los Shih Tzu, tienen problemas de columna y otras afecciones. Como raza relativamente nueva, la salud de un gato Munchkin sigue siendo cuestionable. Sus patas cortas, aunque adorables, son técnicamente una deformidad de las extremidades y podrían acarrear problemas.

Afortunadamente, muchos expertos creen que los Munchkins y las demás razas derivadas gozan de buena salud. No parecen tener los mismos problemas de salud que sus congéneres caninos. Sin embargo, estos gatos siguen teniendo problemas de salud comunes. Al tratarse de una raza tan nueva, aún no está claro si estos problemas de salud son específicos de la raza o no.

He aquí un análisis más detallado de los problemas de salud a los que parecen ser más propensos los gatos de patas cortas.

Enfermedades articulares y artritis

La artritis es una enfermedad dolorosa en la que se inflaman las articulaciones del gato, sobre todo las patas y la columna vertebral. Esto puede hacer que le resulte extremadamente incómodo moverse y que su gato se vuelva extremadamente letárgico y deje de practicar conductas aprendidas, como usar su caja de arena.

Esta enfermedad es frecuente en gatos mayores cuyas articulaciones se han ido desgastando lentamente a lo largo de su vida. Los gatos con sobrepeso también son más propensos a desarrollar esta enfermedad más jóvenes, ya que soportan un peso extra en sus extremidades. Sin embargo, también se cree que los gatos con patas muy cortas son propensos a la artritis, ya que sus patas cortas alteran la forma en que un gato se mueve. Esto significa que el peso se distribuye de forma extraña, presionando sobre articulaciones que no debería.

Esta enfermedad no tiene cura y empeora gradualmente con el tiempo. Sin embargo, si adaptas la vida de tu gato para que esté más cómodo y le administras los analgésicos prescritos por tu veterinario, los gatos con artritis pueden llevar una vida más cómoda.

Malformaciones de la columna vertebral

Otro problema de los gatos de patas cortas es que sufren malformaciones de la columna vertebral, como lordosis y escoliosis. En estos casos, la columna vertebral está distorsionada y presenta una curvatura inusual. La columna también puede curvarse hacia los lados, lo que puede provocar la compresión de la médula espinal. En el peor de los casos, esto puede provocar parálisis o la muerte.

Como ya se ha mencionado, esto es común en perros de patas cortas, por lo que mucha gente preveía que el mismo problema surgiría en los gatos Munchkin y otras razas afines de patas cortas. De hecho, ha habido gatitos Munchkin nacidos con lordosis, que varía de leve a grave.

Sin embargo, cualquier gato puede desarrollar esta rara anomalía y la mayoría de los criadores no creen que sea específica de una raza. En otras palabras, no se trata del resultado de la mutación Munchkin, sino de otra mutación que podría producirse aleatoriamente en cualquier miembro de la población felina.

Pectus Excavatum

También se cree que los gatos Munchkin son más vulnerables a una enfermedad llamada pectus excavatum. En este caso, las costillas y el tórax no se forman correctamente durante el desarrollo, pero el tórax también puede deformarse más adelante en los primeros años de vida. El resultado es un tórax que se hunde hacia dentro, más conocido como "tórax en embudo".

Como ocurre con las disfunciones de la columna vertebral, la gravedad de la afección puede variar de leve a grave. Los casos leves de pecho concavo no suelen sufrir demasiado, mientras que los graves pueden comprimir los pulmones y el corazón, con los consiguientes riesgos para la salud. Sin embargo, esta afección también puede darse en cualquier raza y no se cree que sea específica de una raza.

Disminución del bienestar

Los Munchkins y otros gatos de patas cortas son adorados no sólo por su aspecto, sino también por cómo se mueven. Tienen un contoneo característico, distinto al de un gato normal. Sin embargo, aunque no se ha estudiado lo suficiente como para estar seguros, también existe la preocupación de que los gatos Munchkin lleven una vida menos satisfactoria. Sus patas cortas pueden dificultarles correr, saltar y jugar como de costumbre.

CONCLUSIÓN

Como puede ver, ahora hay muchos gatos diferentes con patas cortas. Todos estos gatos son portadores de una mutación que provoca enanismo, lo que significa que sus patas no crecen como de costumbre. El gato enano original fue el gato Munchkin, que desde entonces se ha cruzado con muchas otras razas para crear combinaciones adorables y únicas.

Sin embargo, todas las razas de gatos de patas cortas son muy controvertidas. La TICA está empezando a reconocer algunas de estas razas, pero otros registros felinos se niegan a hacerlo porque criar una deformidad física se considera poco ético. También hubo problemas de salud asociados a los gatos Munchkin, presentes en perros con enanismo, pero los expertos creen ahora que los gatos están bien de salud y pueden llevar una vida feliz.