Infestación de pulgas en gatos: ¿Es posible eliminar las pulgas?

Cómo sobreviví (!) a tres ataques de pulgas

Las pulgas del gato son una amenaza, para tu gato y para ti. Antes de tener infestaciones de pulgas de gato, pensaba que las pulgas no se hacían demasiado amigas de nosotros, los humanos.

Supongo que este error tan común se debe a que, a diferencia de los gatos, nosotros carecemos de pelo y es en el pelo donde las pulgas se aferran a la piel y prosperan.

Aunque las pulgas no se aferran a la piel humana como lo hacen con nuestras preciosas mascotas, sí saltan a tu piel y disfrutan de un pequeño mordisco cuando tienen ocasión.

Picaduras de pulga en humanos

• Las picaduras de pulga suelen empezar en los tobillos y las muñecas, donde hay una gran concentración de circulación sanguínea; sin embargo, pueden producirse en cualquier punto del cuerpo que esté expuesto y sin ropa.
• Las picaduras pican mucho.
• El picor provoca mucho dolor.
• Aparecen burbujas ligeramente rojizas en la piel.
• Si no se tratan, las marcas de mordedura pueden provocar una infección.

Cuando descubrí estas inusuales marcas de mordeduras en los tobillos y las muñecas, me alarmé, por no decir otra cosa.

No tenía ni idea de que mi gata hubiera traído pulgas hasta que empecé a notar pequeños puntos negros móviles que se asomaban de vez en cuando a través de su pelaje liso, blanco y pelirrojo.

El primer signo revelador de la presencia de pulgas de gato: las marcas de mordeduras, ¡sobre ti!

Hasta que descubrí esos puntitos negros en mi gata, había atribuido el mérito de mis extrañas marcas de picaduras a lo que debía de ser una nueva raza de mosquitos y/o arañas misteriosas y muy golosas que tenían un gusto específico por los tobillos y las muñecas.

Las marcas de picaduras picaban muchísimo y, cuando cometías el error de rascarte, eran extremadamente dolorosas.  Aparecían como pequeñas protuberancias en la piel, muy parecidas a las picaduras de mosquito. Al cabo de unas horas, se transformaron en burbujas más grandes, ligeramente rojizas, que parecían gotas de agua sobre mi piel.

Me salían sobre todo en los tobillos y las muñecas, lo que me hizo pensar en la posibilidad de que los misteriosos mordedores tuvieran gustos especiales.

Desde entonces he sabido que esta especie se debe exclusivamente a la logística.

¿Dónde están las zonas de la casa más infestadas de pulgas?

Especialmente las alfombras, porque tu gato camina y se tumba con frecuencia sobre ellas y le proporcionan un hábitat como la piel del animal peludo.

Cuando te pones sobre la alfombra, las pulgas saltan a tu piel, y suelen llegar a tus pies y tobillos.

Yo suelo llevar calcetines, así que las marcas de mis picaduras estaban todas en los tobillos y no más arriba también.

Te oigo preguntar: esto explica lo de los tobillos, pero ¿y lo de las muñecas? 

Cuando te sientas en tu sofá infestado de pulgas, las pulgas tienen acceso a tus muñecas porque tu torso está (normalmente) vestido, y es más probable que tus muñecas descansen sobre tus costados y tengan contacto con el asiento del sofá que con tus brazos enteros.

Además, las pulgas tienen la oportunidad de saltar sobre ti cuando acaricias a tu gato, cuando probablemente se posarán en tus muñecas y antebrazos.

En el momento álgido de las infestaciones de pulgas de gato, yo solía coger de tres a cuatro pulgas en la piel.

Las pulgas son una pesadilla para ti, pero ¿y para tu gato?

Síntomas de las pulgas en los gatos

• Al principio es bastante difícil notar la presencia de pulgas en tu gato.
• Si sospechas la presencia de pulgas, comprueba primero detrás de las orejas y alrededor de la zona del cuello de tu gato.
• Es posible que al principio tu gato no muestre síntomas de mal humor, pérdida de apetito o enfermedad.
• A medida que aumenta el número de pulgas, tu gato puede sentirse agotado y con menos energía.
• Si tu gato tiene el pelo oscuro, puede ser muy difícil notar las pulgas.
• Cepillar regularmente a tu gato puede ayudarte a detectar pronto un posible problema de pulgas.

Investigué mucho después de descubrir que mi casa estaba infestada de pulgas.

En la mayoría de los artículos que leí en Internet se decía que

si tu gato se rasca constantemente y utiliza los dientes para llegar a la piel, y parece más cansado de lo habitual, pueden ser signos de que tu gato tiene pulgas

Me avergüenza decir que antes de tener mis propias marcas de picaduras, nunca me había fijado en las pulgas de mi gato.

Creo que esto se debe a que, a menos que las pulgas se hayan apoderado completamente de tu gato, es muy difícil notarlas.

Si no buscas específicamente pulgas, es bastante raro detectarlas escondidas entre el pelaje.

Hay otra razón por la que nunca sospeché de las pulgas.

Como a mi gato le gustaba disfrutar del aire libre, seguía una estricta rutina de uso de gotas antiparasitarias internas y externas, también conocidas como gotas antipulgas.

Aún hoy me desconcierta cómo las pulgas superaron esa medicina. Me he enterado de que las pulgas de los gatos son extrafuertes en verano y ésta puede ser una de las razones por las que las gotas antipulgas no pudieron proteger a mi gato.

Nunca noté ningún malestar por el que pudiera estar pasando mi gato. Ningún comportamiento inusual, ninguna enfermedad que pudiera detectar.

Más tarde, cuando hablé con el veterinario, me enteré de que, aunque los gatos no muestren molestias, en realidad están cada día más agotados a medida que las pulgas siguen viviendo en ellos.

Cada vez tienen menos energía y son más propensos a enfermar.

Mi consejo sería que revisaras el pelaje de tu gato tan a menudo como puedas, aunque no sospeches de la presencia de pulgas.

Si el pelaje de tu gato es oscuro, será más difícil detectar las pulgas, así que sé muy minucioso en tu búsqueda.

Inspecciona detrás de las orejas del gato y la zona del cuello, y busca entre el pelaje donde puedas ver la piel.

Otra buena idea es cepillar regularmente a tu gato: no eliminará el problema de las pulgas, pero puede ayudarte a detectarlas y actuar a tiempo.

Si detectas pulgas, ten en cuenta que es muy difícil matarlas tú mismo. Son muy escurridizas porque saltan de una superficie a otra.

Una vez que atrapes una entre las yemas de los dedos, tienes que aplastarla con las uñas y nada más servirá.

Próximos pasos: luchar contra el enemigo.

Cómo deshacerse de las pulgas en casa

Así que tienes una infestación de pulgas, o como a mí me gusta llamarlo: estás bajo un ataque de pulgas.

¿Qué vas a hacer? Hay tres cosas que debes hacer

1. Llevar a tu gato al veterinario.
2. Llama a un exterminador de pulgas a tu casa.
3. Llévate a ti mismo a un dermatólogo.

Lo ideal es que los dos primeros pasos se hagan simultáneamente, es decir, el mismo día.

El motivo es que si te ocupas primero de tu gato y lo llevas a una casa infestada de pulgas, sin duda volverá a tener pulgas.

Si desinfectas la casa y retrasas el tratamiento de tu gato, probablemente tu casa volverá a estar infestada.

Por tanto, hacer estas dos cosas el mismo día es clave.

Esto es exactamente lo que hice yo.

Tratamiento antipulgas para gatos

Llevé a mi gata al veterinario y vi cómo se agitaba muchísimo (hablo de espuma que salía de su boca) mientras el veterinario le esparcía una especie de polvo blanco por todo el pelaje.

Más tarde me enteré de que este polvo blanco mágico se llama Tierra de Diatomeas y está compuesto de fósiles de animales marinos molidos que, por alguna razón, las pulgas odian.

Como he sabido más tarde por Internet, además de este polvo hay otros tratamientos que puedes administrar tú mismo in situ sin necesidad de ir al veterinario.

Se trata de gotas como el Fipronil y el Imidacloprid de distintas marcas. Estas gotas de tratamiento son fáciles de aplicar tú mismo, pero pueden tardar unas 36-48 horas en matar las pulgas y garrapatas de tu gato.

Sin embargo, si tu casa ha sido infestada, probablemente necesites sacar primero a tu gato de ese entorno.

Por eso decidí acudir al veterinario. Además, te recomendaría que un profesional se ocupara del tratamiento en lugar de hacerlo tú misma.

Sería una forma más garantizada y segura de tratar las pulgas y cualquier otro problema de salud que pueda tener tu gato.

Mientras mi gata permanecía en el veterinario con un collar antipulgas nuevo alrededor del cuello como medida adicional, corrí a casa para reunirme con el exterminador de pulgas y mostrarle la situación.

Servicio de control de pulgas: Cómo eliminar las pulgas de mi casa

Hay algunas cosas que el exterminador te preguntará, y si no lo hace, díselo de todos modos.

En primer lugar, me preguntó si toda nuestra comida y cosas como vasos de agua, cepillos de dientes, la punta del dispensador de agua estaban tapados o guardados.

En segundo lugar, me pidió que le enseñara dónde suele pasar el tiempo nuestro gato y dónde está su caja de arena.

Son zonas con mucha pulga y el exterminador utiliza más productos farmacéuticos para esos lugares.

En tercer lugar, me pidió que me asegurara de que todas las ventanas estaban cerradas.

La aplicación del proceso de desinfección dura unos 10-15 minutos, según la zona de tu casa. Luego debes salir de casa durante unas 2-3 horas con todas las ventanas y puertas cerradas.

Al volver, debes abrir todas las ventanas y ventilar la casa durante al menos 30 minutos. Es un proceso muy rápido y sencillo.

El producto farmacéutico que utilizaron en mi casa era inodoro y eficaz.

Después del servicio de control de pulgas

El truco para combatir la segunda generación de pulgas es abstenerse de limpiar la casa durante una semana.

Puedes pasar la aspiradora y quitar el polvo, pero no utilices agua y jabón líquido.

Los huevos de la primera generación de pulgas exterminadas pueden eclosionar en este periodo de una semana, por lo que los productos farmacéuticos deben permanecer en la superficie de tus alfombras, sofás, etc.

Puedes lavar las sábanas y la ropa de cama, y no olvides cambiar la arena de la caja de arena de tu gato.

Cuando acabe la semana, no olvides limpiarlo todo a fondo.

Además, no olvides el tercer paso de la batalla: acude a un dermatólogo.

Si tienes marcas de picaduras, como me ocurrió a mí, enséñaselas a un médico y que te recete el medicamento adecuado.

Una vez se hayan ido las pulgas, no tendrás nuevas marcas de mordeduras, pero debes aplicar el medicamento a las existentes para que se curen rápida y adecuadamente.

Así que, ¡ya está! ¡Has ganado la batalla contra las pulgas!

Intenta tomar las precauciones necesarias para que no vuelva a ocurrir.

Nunca te saltes ni retrases la administración de la gota antiparasitaria externa (también conocida como gotas antipulgas), inspecciona constantemente la piel de tu gato y haz que lleve un collar antipulgas durante el verano. Esto es algo que claramente pasé por alto, porque al verano siguiente me encontré en la misma situación: marcas de picaduras que picaban y pequeñas manchas negras por todas partes.

Mi segunda batalla contra las pulgas

La segunda batalla fue especialmente terrible por un par de razones.

En primer lugar, no pude evitar sentirme muy estúpida por haberme pasado esto por segunda vez.

No había hecho nada malo, pero aquí estaba rascándome dolorosas marcas de picaduras que me resultaban demasiado familiares.

Intenté negarlo, pero ahí estaban: pequeñas manchas negras en mi gato.

La segunda razón por la que esta vez fue peor fue que, en medio de todo esto, mi gato desapareció durante una semana y luego lo encontraron muerto en el patio trasero de mi edificio de apartamentos.

Fue una semana horrible en la que me quedé viviendo con las pulgas de mi gato desaparecido.

Así descubrí también que, aunque tu mascota no esté en tu casa, las pulgas no acaban muriendo.

Al margen: Cómo perdí a mi gato

La razón por la que murió mi gata es la misma por la que llegué a adoptarla en primer lugar. Seré más claro.

En nuestro barrio hay una jauría de perros que van por la noche aterrorizando a los gatos. Por las mañanas se juntan individualmente y son bastante monos y tranquilos. Sin embargo, cuando se juntan por la noche, se convierten en una despiadada pandilla de matones.

Una noche lluviosa de hace cuatro años, oí muchos ladridos y miré por la ventana para ver a mi futura gata zarandeada en medio de seis perros grandes. Mis vecinos también se dieron cuenta y juntos empezamos a espantar a la jauría de perros.

En cuanto se fueron, fui a buscar a la pobre gata y la llevé al veterinario. Estuvo dos días en cuidados intensivos.

Cuando salió, me la llevé a casa pensando que se quedaría una semana para recuperarse y ponerse en pie. Esto se convirtió en un par de años.

Esto es lo que volvió a ocurrir, cuatro años después, pero esta vez no oí nada y no pude salvarla.

Aunque era un poco pesada, era una gata perfectamente ágil. Durante los cuatro años que estuvo viviendo conmigo, siempre salía al exterior y a veces incluso se quedaba fuera durante las noches y nunca le pasó nada.

Tal vez estaba demasiado débil por tenerlos y no podía reaccionar ante los perros tan rápidamente como ella. Tal vez estaba enferma e intentaba recuperarse y por eso no pudo volver a casa esa noche. No lo sé con seguridad, pero creo que las pulgas tuvieron algo que ver.

Así pues, si tu gato no está estrictamente dentro de casa, tómate en serio el problema de las pulgas y trátalo cuanto antes.

El aire libre es divertido, pero también puede suponer muchas amenazas para tu gato. Si tu gato no se encuentra bien y está incluso un poco agotado, puede que no sea capaz de protegerse de situaciones peligrosas.

Mi segunda batalla contra las pulgas (continuación)

Una vez explicado esto, permíteme continuar con los detalles de mi segunda batalla.

Durante aquella semana, mientras estaba todo el día buscando a mi gato y colgando carteles de desaparecido por todo el barrio, no me atrevía a llamar al exterminador de pulgas y concertar una cita.

Francamente, ni siquiera me importaba, lo único que quería era encontrar a mi gato, y luego me ocuparía de las pulgas.

Durante aquellos días, siempre que estaba en casa, me ponía camisas de manga larga y me metía los pantalones por dentro de los calcetines para que me picaran menos.

Te recuerdo que era pleno verano.

Al final, encontré a mi gato muerto, pero una pequeña parte de mí se sintió aliviada de que la búsqueda hubiera terminado.

Desaparecida es peor que muerta, pensé, porque cuando desapareció se me plantearon una serie de horribles escenarios.

La propia incertidumbre era abrumadora: ¿volveré a ver a mi gata?

Me mantenía en un estado de limbo y me negaba la entrada en el periodo de duelo. Es contraintuitivo, pero esto es lo que sentí.

Cuando terminó la búsqueda, llamé al exterminador. El mismo tipo vino a casa, y las pulgas fueron derrotadas una vez más.

Sí, es verdad… Mi tercer ataque de pulgas

A estas alturas, probablemente estarás pensando que soy incapaz de aprender de experiencias pasadas.

Eso es lo que yo también pensaba. Sin embargo, esta vez no había hecho nada malo, ¡sobre todo porque ni siquiera tenía un gato! Entonces, ¿qué ocurrió?

Durante el invierno tuve otra gata que estuvo viviendo conmigo.

La llamo Gris porque tiene un precioso pelaje gris sedoso (¡ya sé que es un nombre muy original!).

Hacía tiempo que la conocía de mi barrio y, en cuanto empezó a hacer demasiado frío, empecé a llevarla a mi casa, pues ya no tenía ningún gato al que le molestara esta nueva visitante.

Mi nueva compañera gatuna Gray se quedó conmigo todo el invierno, saliendo de vez en cuando pero volviendo siempre a los pocos días.

En cuanto se mudó para pasar el invierno, empecé a comprarle gotas antiparasitarias internas y externas para que, entre otras cosas, no tuviéramos problemas de pulgas.

Cuando el tiempo se hizo más cálido, Gray empezó a salir durante periodos más largos y, al llegar el verano, volvió a vivir en el exterior.

Así que al tercer ataque de pulgas, supe que Gray no podía ser la culpable, ya que vagaba por las calles y no entraba en casa en absoluto.

Al final del verano, me había acostumbrado poco a poco a la ausencia de un gato en casa y me había consolado pensando que al menos había una ventaja en no tener gato, y era que estaría a salvo de las pulgas.

Como había ocurrido dos veces antes, noté el primer signo revelador: las extrañas marcas de mordeduras.

No podía creerlo y tenía todos los motivos para negar un problema de pulgas.

Pensé que estaba paranoica y que sólo eran picaduras de mosquito.

Sin embargo, unos días más tarde, cuando salía de mi piso, vi un cartel en la puerta. Decía algo así

Estimados vecinos, nuestro edificio está infestado de pulgas. Hemos organizado una fumigación para el viernes. Para vuestra información.

No podía creerlo: ¡las pulgas se habían colado en mi piso desde nuestro apartamento!

He aquí el giro: enseguida pude adivinar el origen de las pulgas en nuestro edificio de apartamentos.

Verás, sabía que una gata callejera se había instalado recientemente en el sótano de nuestro edificio para dar a luz a tres adorables gatitos.

Lo sabía porque les llevaba regularmente leche y agua.

Aunque para entonces ya había tenido dos ataques de pulgas, nunca se me pasó por la cabeza que una gata callejera y sus tres gatitos pudieran causar un brote de pulgas en todo un edificio.

Ni siquiera sabía que podía llevarlas dentro de mi piso, en mi ropa y mis zapatos.

Otra lección aprendida: ¡Nunca subestimes el poder suficiente de las pulgas!

El edificio iba a ser desinfectado, pero también tendría que llamar a mi propio exterminador para las pulgas del interior de mi piso.

A estas alturas, estaba tan curtida que concertar la fecha de la desinfección y prepararme para ella era algo muy natural.

Era como un recado que tenía que hacer todos los veranos; un hecho de la vida. Conocía al exterminador desde hacía tiempo, así que teníamos que ponernos al día amistosamente.

Había tenido un bebé el último verano que había venido a la desinfección y charlamos sobre lo mucho que había crecido su bebé en un año.

Le pregunté por sus experiencias más interesantes con los insectos más chocantes. Me contó historias estremecedoras sobre escorpiones que vivían en la ciudad y a los que les gustaba salir en pareja.

Una vez terminada la desinfección, nos dijimos hasta el próximo verano como despedida.

Realmente espero que el próximo verano no tenga que llamarle, pero ¿quién sabe?

Entonces… ¿Es posible evitar las pulgas?

No puedo evitarlas, pero sé cómo tratarlas.

No sé si puedes fiarte de mis palabras sobre el tema de la prevención de las pulgas.

Está claro que no he descubierto la manera de evitar con éxito las pulgas. Sin embargo, sé muy bien cómo hacer frente a las pulgas una vez que las tienes.

También sé las cosas que podría y no podría haber hecho. Como es el caso de esta memoria sobre las pulgas, hay cosas que realmente no puedes controlar ni prever.

No podía saber que el medicamento antiparasitario externo de mi gato no podría combatir las pulgas extra-resistentes del verano.

Esto me hizo darme cuenta de que es necesario un medicamento antipulgas extra fuerte y quizá ponerle un collar antipulgas como medida adicional en verano.

Sin embargo, estas son cosas que debes discutir con tu veterinario porque las pulgas son diferentes en todas partes y, por supuesto, cada gato es diferente.

Una gota antipulgas muy fuerte puede no ser una buena idea para un gato con problemas hepáticos. La potencia de estas gotas también depende del peso y la edad de tu gato, por lo que es mejor que se lo comuniques todo a tu veterinario y que te dé lo que sea adecuado para tu gato[/su_servicio][/su_nota].

Como acabo de mencionar, no puedes controlarlo ni preverlo todo, como yo no pude en mi tercer ataque de pulgas, en el que ni siquiera había un gato en casa.

Por tanto, no entres en pánico ni te enfades contigo mismo si descubres que tienes pulgas en casa. Es un hecho de la vida y no es el fin del mundo.

Si a tu gato le gusta salir al exterior, siempre existirá la posibilidad de que se encuentre con alguna pulga.

Espero haber conseguido transmitirte que las pulgas son fáciles de tratar cuando sabes lo que haces.

Es un precio muy pequeño por tener un gato encantador y de espíritu libre viviendo contigo.