¿Existe algún alimento seco blando para gatos?

¿Existe comida seca blanda comercial para gatos?

Lamentablemente, la comida seca comercial que les encanta a los gatos no tiene una versión más blanda, pero existen otras opciones comerciales como la comida húmeda o semihúmeda para gatos, las golosinas masticables y lamibles, y la comida seca parcialmente blanda para gatos adultos. A continuación encontrarás algunas recomendaciones para cada versión de comida seca más blanda que quizá quieras probar.

Comida "en bolsa" húmeda o semihúmeda

Los alimentos húmedos y semihúmedos para gatos también se denominan alimentos de bolsa porque suelen envasarse en bolsas. Se parecen más a la comida húmeda enlatada que a la comida seca tipo croqueta, ya que su humedad es de un 50-60%. Se asemeja más a la humedad de la comida enlatada húmeda (85%) que a la de las croquetas (10%).

La comida de bolsa suele utilizarse y comercializarse como alimento de transición entre la comida seca y la húmeda. Sin embargo, para los amantes de las croquetas puede seguir siendo difícil la transición a este tipo de comida, porque probablemente seguirá siendo demasiado blanda para su gusto. No obstante, quizá quieras darle una oportunidad, porque los alimentos en bolsa suelen tener una salsa muy deliciosa y aromática. Además, son más asequibles para el bolsillo que la comida enlatada húmeda, por lo que resultan ideales para quien viaja o está de viaje.

Como siempre, no olvides comprobar los ingredientes cuando compres un nuevo producto alimenticio para tu gato. Lo más importante es que el alimento tenga carne de verdad. Intenta encontrar alimentos que anuncien este hecho con valentía. También puedes buscar opciones sin cereales (de las que hay muchas), ya que serán más fáciles de digerir para tu gato.

Algunas opciones de comida de bolsa pueden ser más bien golosinas, carentes de todo valor nutritivo. Si utilizas este tipo de comida como alimento principal para tu gato, asegúrate de elegir una que pueda servir como comida completa por sí sola y no una que esté pensada como un lujo puntual.

También hay que tener en cuenta la consistencia de los alimentos de bolsa, que puede variar según la marca. En la mayoría de los casos, puedes saber lo suave o áspero que es por una imagen del envase, o puedes encontrar descripciones como "bocaditos" o "salsa" en él, que indicarán la consistencia del alimento. Ten en cuenta que la salsa, por lo demás deliciosa, de la comida de bolsa puede no ser precisamente buena para un gato mayor, o un gato con una enfermedad crónica como la diabetes.

Alimento seco parcialmente blando para gatos

Como he dicho antes, por desgracia no existe en el mercado ningún pienso seco para gatos completamente blando. Sin embargo, hay algunas opciones de comida seca que son parcialmente blandas. Se trata de alimentos secos que incluyen trozos más blandos y trozos crujientes.

Estos alimentos son adecuados también para gatos adultos y gatitos mayores. De hecho, pueden ser especialmente adecuados para los gatos mayores por sus trozos más blandos, que son más suaves para sus encías y dientes.

Golosinas, snacks y aderezos blandos para gatos

Las golosinas para gatos no tienen por qué ser siempre crujientes. Hay muchas opciones. Puedes comprar golosinas con el exterior crujiente y el interior cremoso, con trozos más masticables, o incluso en forma lamible, como un puré. Para acostumbrar a tu gatito a una comida más blanda en una eventual transición a la comida enlatada húmeda, las golosinas para gatos más blandas pueden ser estupendas.

Si le das golosinas blandas a tu gato, ten en cuenta que no deben sustituir a la comida normal. No satisfacen las necesidades dietéticas de los gatos, ya que sólo son tentempiés. Sin embargo, como he mencionado antes, pueden facilitar el proceso de transición.

La transición a la comida húmeda no es el único uso de estas golosinas blandas. También puedes utilizarlas para abrir el apetito con cualquier tipo de comida. Esto puede animar a los gatos que han perdido el apetito a comerse la cena, de modo que reciban todos los nutrientes que necesitan. Estos productos también son opciones estupendas si quieres dar un capricho a tu pequeña bola de pelo de vez en cuando.

¿Cómo puedo ablandar la comida seca para gatos?

Aunque no existe una opción comercial para ablandar las croquetas, hay muchas formas de hacerlo tú mismo. Se trata de una alternativa estupenda si tu gato adora una marca o tipo concreto de comida seca: los nutrientes y el sabor seguirán siendo los mismos y sólo cambiará la consistencia. Esto hará que la transición sea mucho más fácil y libre de estrés.

Del mismo modo, si tu gato debe comer un tipo muy concreto de comida seca, pero sus dientes (o la falta de ellos) le dificultan comerla, entonces debes intentar ablandar esa comida antes de intentar cambiar a opciones de comida húmeda.

A veces, los gatos pueden comer croquetas aunque no tengan dientes o tengan una dentadura deficiente. Esto se debe a que pueden tragar los trozos enteros o a que sus encías se han endurecido lo suficiente como para poder masticar algo la comida. Pero incluso en este caso, puedes facilitarle la comida ablandándola ligeramente.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las formas de ablandar la comida de tu gato sin que pierda su sabor y nutrición? Afortunadamente, puedes elegir entre unas cuantas:

• Agua potable fresca: La opción más segura y fácil será utilizar agua potable fresca. Para ello, basta con verter agua sobre las croquetas y esperar a que absorban parte de la humedad. Una cosa a tener en cuenta es que no es inteligente dejar la comida en remojo en el agua demasiado tiempo hasta que se ablande a tu gusto. Por tanto, calienta el agua un poco antes para acelerar el proceso de ablandamiento.
• Caldo o caldo: Utilizar agua es fácil, pero puede que necesites algo que realce el sabor de la comida para que tu gatito se anime a comerla. Un método habitual para ablandar la comida seca es utilizar caldo o consomé con verduras, pollo u otra carne. Sin embargo, lo ideal es que lo hagas tú mismo en lugar de utilizar uno comprado en la tienda. Los comprados en la tienda suelen tener mucho sodio, así que si no tienes tiempo de hacer el caldo tú mismo, intenta encontrar una alternativa baja en sodio. Otros ingredientes del caldo comprado también pueden ser perjudiciales para tus gatos, como la cebolla, el ajo y el chile.
• Aceites: Otro método puede ser utilizar pequeñas cantidades de aceite de salmón, de almendras o de oliva. Estos aceites son opciones sabrosas y nutritivas, pero recuerda tener cuidado con el control de las raciones. Los aceites son densos en calorías, y puede ser buena idea servir menos croquetas cuando las mezcles con estos aceites. Otra opción puede ser ablandar la comida en gran parte con agua y añadir sólo un poco de aceite.

En lugar de ablandar la croqueta, puedes intentar hacer los trozos más pequeños para que tu gato pueda tragarlos enteros o pueda masticarlos menos. Puedes simplemente poner la comida en una bolsa de plástico y golpearla un par de veces con el dorso de una cuchara. No quieres convertirlo en polvo, así que no te excedas con los golpes.

Cosas importantes a tener en cuenta

Si quieres intentar ablandar las croquetas en casa, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta antes de empezar. 

En primer lugar, debes saber que no es buena idea utilizar leche para ablandar la comida seca. Contrariamente a la creencia popular, la leche no es buena para la mayoría de los gatos: trastorna el sistema digestivo de los gatos adultos. La mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa, por lo que los productos lácteos, especialmente la leche, deben ofrecerse con precaución. Sin embargo, los expertos también afirman que la leche de cabra o cualquier leche no pasteurizada no causa ningún problema a los gatos, por lo que puedes probar con alguna de ellas para ablandar la comida seca.

Los estudios demuestran que mezclar cualquier líquido (incluso agua) en la comida seca para gatos puede hacer que la cantidad existente de bacterias latentes se multiplique y enferme tu gato si no se manipula con cuidado. Por tanto, debes manipular la comida ablandada como si fuera comida enlatada húmeda: no la dejes fuera más de media hora y asegúrate de que tu gato la consume rápidamente.

Opciones de comida blanda casera

En lugar de ablandar un alimento seco comercial o comprar comida enlatada húmeda, quizá quieras preparar algo desde cero en casa.

Si tienes tiempo, creo que ésta puede ser una forma estupenda de asegurarte de que tu gato consume comida de la mejor calidad, sin ninguno de los ingredientes no deseados que, por desgracia, se encuentran en la mayoría de los productos envasados y procesados.

Sin embargo, el problema de las recetas caseras puede ser que te estés saltando algo o que pongas demasiado o muy poco de algo. Por lo tanto, te aconsejaría que enseñaras tu receta a tu veterinario y obtuvieras una confirmación. Alternativamente, puedes utilizar tu comida casera además de la comida comercial para mezclar las cosas y ofrecer a tu gato una dieta equilibrada.

Otra cosa que hay que tener en cuenta al dar comida casera a tu gato es el control de las raciones y las calorías. Como no sale de una caja, deducir el valor calórico y las proporciones de macronutrientes puede resultar difícil. Asegúrate de identificar correctamente la tabla dietética de tu receta y dásela a tu gato en consecuencia.

He aquí un análisis detallado de todas las opciones de comida blanda casera para gatos:

Puré de carne cocida

Cocinar en casa pescado, carne roja, pollo o pavo sin alimentos humanos adicionales para realzar el sabor, como especias, hierbas, cebolla y ajo, es una opción habitual para los dueños de mascotas. Técnicamente no se trata de carne casera, pero el atún, el salmón o las sardinas en conserva también funcionan muy bien.

Para que la carne quede blanda y sea fácil de comer, puedes hacer un puré con la carne cocinada. Puedes añadir pequeñas cantidades de aceites saludables (como aceite de oliva, de almendras o de salmón), agua o caldo cuando pongas la carne en la batidora para darle sabor y hacerla más blanda. También puedes incluir en esta mezcla un poco de piel y hueso, que actúan como una gran fuente de calcio, ¡pero asegúrate de que estén bien triturados para que tu gato no se atragante!

Puedes considerar añadir algunos carbohidratos saludables a este plato para que la comida sea más equilibrada desde el punto de vista nutricional. Algunos ejemplos de carbohidratos que puedes utilizar son el arroz blanco, la avena, los guisantes y las patatas al vapor. Algunos de ellos también tienen mucha fibra, lo que es una gran ventaja y facilitará la digestión de tu gato. Puedes echar estos carbohidratos en la batidora con la carne y el líquido.

Si preparas la comida de este modo, no olvides que estás cocinando para tu gato, no para ti. No frías la carne, simplemente hiérvela, hazla a la plancha o ásala: lo sencillo es lo mejor. Abstente también de añadir sal, pimienta y otros condimentos. Aunque para nosotros mejoren el sabor del plato, pueden ser perjudiciales para tu gato. Lo mejor es la carne sencilla sin especias añadidas.

Carne cruda molida

La dieta de carne cruda para gatos se ha hecho cada vez más popular en los últimos años. Muchas recetas de carne cruda incluyen yemas de huevo, órganos (como el hígado o el corazón), aceite de pescado y agua. Estos ingredientes y sus proporciones crearán diferentes texturas, aromas y consistencias según tus necesidades. Así pues, si necesitas comida blanda para tu gato, ¡seguro que hay una receta de carne cruda que le irá de maravilla!

Al preparar una comida de carne cruda hay que tener en cuenta muchas cosas en cuanto a seguridad y comodidad. Lo más importante es que la carne sea muy fresca, para que no haya riesgo de que bacterias peligrosas como la salmonela u otros parásitos acechen en su superficie. Éstos pueden enfermar gravemente a tu gato, por lo que es crucial.

También puedes considerar la posibilidad de comprar carne ya molida en la tienda o de molerla en casa, según tus circunstancias. Los huesos también pueden incluirse si se trituran bien.

Caldo de pollo como aderezo

Ya he explicado cómo puede utilizarse el caldo de pollo para ablandar la comida del gato, pero también puedes utilizarlo como aderezo sobre cualquier otra comida húmeda o seca para gatos. Puedes utilizarlo para potenciar el sabor, estimular el apetito o elevar el valor nutritivo de la comida normal.

Como ya se ha dicho, el caldo casero siempre es mejor. Así te aseguras de que no contiene sodio ni otros aromatizantes que puedan perjudicar a tu gatito. Para hacer tu propio caldo de pollo casero, sigue esta receta extremadamente sencilla:

• Empieza por hervir el pollo con la piel y los huesos incluidos en una cazuela con agua caliente.
• Cuando el pollo esté bien cocido, puedes retirar la carne por completo y utilizar sólo el agua como caldo. Alternativamente, pásalo todo por la batidora para hacer un caldo más viscoso.

También puedes añadir un surtido de verduras a este caldo para obtener algunas vitaminas y minerales nutritivos. Yo recomendaría zanahorias, apio, guisantes o calabaza. También puede añadirse una pequeña cantidad de puré de verduras o caldo sólo de verduras como aderezo a la comida húmeda o seca normal. Sin embargo, no abuses de las verduras porque los gatos no las digieren fácilmente.

Puedes preparar el caldo en grandes cantidades y guardarlo en el congelador ¡hasta 6 meses! Cada vez que necesites utilizarlo, sólo tienes que descongelar una porción y verterlo sobre la cena de tu gato.

¿Por qué necesitan los gatos comida seca blanda para gatos?

La comida seca blanda para gatos es esencialmente un tipo de comida seca para gatos más blanda que las croquetas.

No es tan húmeda como la comida enlatada, pero tiene más humedad que las croquetas y, como tal, es relativamente más blanda. Si tu gato está acostumbrado a comer croquetas y nada más, puede haber varias razones para que busques comida seca blanda para gatos. Desde problemas dentales hasta transiciones en la dieta, he aquí un análisis detallado de todas las razones por las que podrías plantearte comprar comida seca blanda para gatos.

Problemas dentales

Los problemas dentales son la razón más frecuente por la que un gato acostumbrado a comer croquetas puede necesitar comida seca blanda para gatos. Especialmente en los gatos mayores, los problemas dentales son frecuentes, y muchos gatos padecerán algún tipo de enfermedad dental o de las encías a lo largo de su vida.

Estos problemas dentales abarcan una serie de cosas, entre ellas

• Gingivitis: Es cuando las encías que rodean los dientes de tu gatito se hinchan e inflaman al acumularse placa en los dientes. La placa contiene bacterias y, si no se elimina, las encías empiezan a inflamarse como parte de la respuesta inmunitaria.
• Periodontitis: Cuando la gingivitis no se trata, la enfermedad puede evolucionar a periodontitis. En este caso, los tejidos que rodean los dientes y las encías se debilitan y las estructuras que anclan los dientes a la boca pueden resultar dañadas. Esto puede provocar la pérdida de dientes.
• Reabsorción dental: El último paso en la progresión de la enfermedad dental es la reabsorción dental, que consiste en que el centro del diente empieza a romperse desde dentro hacia fuera. Hasta el 70% de los gatos la padecen y es la principal causa de pérdida de dientes en los gatos.

Cuando los gatos padecen alguna de las enfermedades dentales mencionadas, comer croquetas duras suele provocarles dolor y molestias. Tendrán las encías doloridas e hinchadas, y comer una galleta dura les resultará muy doloroso. Por ello, la comida seca blanda para gatos es una opción mejor que causa menos sufrimiento.

En caso de problemas dentales, a menudo habrá que extraerle los dientes. Esto puede aliviar el dolor causado por los dientes cariados y evitar que la enfermedad progrese. Este periodo de curación tras una operación dental a problemas permanentes como la pérdida de dientes también puede dejar la boca de tu gato demasiado sensible. En algunos casos, los gatos pueden seguir comiendo sus queridas croquetas, pero a menudo necesitan cambiar a alimentos más blandos.

Quizá te preguntes por qué no cambiar directamente a la comida húmeda para gatos; al fin y al cabo, ¿no le resultará aún más fácil comerla? En cuanto al dolor, es cierto. La comida húmeda para gatos sería aún más suave para los dientes y encías de tu gatito.

Sin embargo, pasar de las croquetas a la comida enlatada húmeda puede ser una transición difícil. Los gatos son criaturas muy quisquillosas y melindrosas, a las que no les sientan bien los cambios. Si cambian directamente a la comida húmeda, los gatos suelen negarse a comerla, lo que les deja desnutridos y estresados. Esto no es bueno en el mejor de los casos, pero es aún peor para los gatos enfermos o que se están recuperando de una operación dental.

Por ello, a menudo se prefiere una opción de comida seca más blanda. Es un buen término medio que equilibra el dolor al comer con el sabor y el disfrute preferidos: ¡ganamos todos!

Necesidades especiales de gatitos y gatos mayores

La comida seca blanda para gatos desempeña un papel importante en distintas etapas de la vida de tu gato: tanto los gatos senior como los gatitos pueden beneficiarse de este tipo de comida.

En primer lugar, de los problemas dentales mencionados anteriormente, los gatos mayores son más propensos a padecerlos. A medida que envejecen, sus dientes empiezan a cariarse de forma natural como parte del proceso de envejecimiento, igual que los dientes de los humanos empeoran a medida que envejecemos. Esto significa que sentirán más molestias al comer y preferirán alimentos más blandos para sus encías.

Además, a medida que los gatos envejecen, empezarán a perder cada vez más dientes. Algunos gatos acaban perdiendo todos los dientes. En este caso, incluso después de haberse recuperado de una operación dental, la falta de dientes puede dificultar la masticación de croquetas duras. De nuevo, esto hace que la comida seca blanda sea una alternativa mucho mejor.

Además de un mayor riesgo de desarrollar problemas dentales, los felinos senior también son más propensos a sufrir problemas digestivos que pueden obligarles a cambiar a comida más blanda. Por lo general, esta comida es mucho más fácil de digerir, lo que reduce el riesgo de que experimenten náuseas y molestias estomacales.

En el otro extremo del espectro de edad, los gatitos a veces pueden experimentar dificultades al pasar de la leche materna al alimento seco para adultos. La comida seca blanda puede utilizarse para facilitar esta transición como un cómodo término medio entre ambas. Cuando tu gato crezca y se acostumbre al alimento seco blando, puedes empezar a introducir gradualmente croquetas duras.

Transición a la comida húmeda enlatada

Además de ayudar a los gatitos en la transición de la leche a las croquetas, tal vez quieras cambiar la comida de tu gato, por el motivo que sea, de seca a húmeda. Quizá hayas encontrado una comida húmeda estupenda que quieras probar, o quizá tu gatito necesite una dieta especial recomendada por el veterinario que sólo se presenta en forma de comida húmeda.

Sea cual sea el motivo, si tu gato está acostumbrado a comer croquetas, cambiar a la comida enlatada húmeda puede ser un reto. A los gatos les encanta su rutina y pueden negarse a comer su comida si se la cambias de repente sin avisar. Esto no sólo es frustrante, porque habrás gastado dinero en un montón de comida húmeda que no le gusta, sino también preocupante: si tu gato no come, no recibirá todos los nutrientes que necesita para llevar una vida feliz y sana.

Afortunadamente, la comida seca blanda puede ser útil para facilitar la transición de las croquetas a la comida húmeda. Puedes empezar mezclando una combinación de comida seca blanda con las croquetas que come actualmente, añadiendo gradualmente más cantidad de comida blanda cada día hasta que se coma felizmente un cuenco entero. Después, puedes hacer lo mismo con su comida húmeda hasta que se acostumbre a su nueva dieta.

Ten en cuenta que cambiar la comida habitual de tu gato es una empresa muy seria. Si estás pensando en pasar de las croquetas a la comida húmeda enlatada o viceversa, asegúrate de que el producto que elijas tenga todo lo que tu gato necesita en las cantidades adecuadas, como proteínas de calidad. El hecho de que la comida de tu gato sea seca o húmeda importa menos que la calidad y el contenido del alimento.

Además, no debes cambiar la dieta de tu gato a menos que lo apruebe tu veterinario. Dependiendo de los detalles, los cambios de dieta pueden causar problemas digestivos (diarrea, estreñimiento, lombrices intestinales, úlceras), infecciones urinarias, cambios de apetito, alteraciones de peso e incluso alergias alimentarias. Si tu gato experimenta alguno de estos síntomas actualmente, su dieta debe ser examinada por un profesional y deben hacerse los cambios necesarios.

Comida seca o húmeda para gatos

Existe un gran debate sobre qué tipo de comida es mejor para los gatos: ¿seca o húmeda?

Yo misma me he visto atrapada entre los dos muchas veces, sin saber qué camino tomar. Ni siquiera estoy convencida de que eliminar por completo un tipo de comida sea una opción saludable. Cada vez creo más que la clave está en un equilibrio entre ambos.

De hecho, los expertos recomiendan a menudo mezclar comida seca y húmeda en el mismo plato. Esta mezcla creará un contenido diverso de textura, aroma y forma que le gustará a tu gato. Aunque creo en la mezcla, te explicaré algunos argumentos a favor y en contra de la comida seca y húmeda para gatos.

La preferencia de tu gato

¿Prefieren los gatos una forma de comida a la otra?

Pues no necesariamente. Los gatos son animales de costumbres, por lo que el alimento que estén acostumbrados a comer será probablemente su preferencia. Un gato que siempre ha comido croquetas probablemente las preferirá a la comida húmeda, y lo mismo ocurre a la inversa. Sin embargo, se suele aconsejar dar a los gatos comida húmeda cuando sufren una pérdida de apetito, debido a su naturaleza aromática, que anima a los gatos a comer más.

También existe la posibilidad de que a los gatos les gusten ambas cosas. No tienen por qué preferir uno a otro; al fin y al cabo, ¡en la variedad está el gusto! Por ejemplo, mi gata está acostumbrada a las croquetas y le encantan, pero cada vez que abro una lata de atún para mí, se vuelve loca por un bocado. También parece que le gusta la comida húmeda cuando se la doy. Quizá es que mi gata no es muy exigente y tiene un apetito enorme.

Lo importante es que no existe una respuesta definitiva al tipo de comida que prefieren los gatos. Todos nuestros gatos son únicos, con sus propias peculiaridades y preferencias. Para averiguar qué comida para gatos le gusta más a tu mascota, sólo tendrás que observar cómo se comporta cuando le sirves la cena y cuánto come. Pronto sabrás qué comida prefiere, ¡o si no es quisquilloso como el mío!

Cualidades dietéticas y salud

Aparte de disfrutar de lo que necesitan, la comida de tu gato también debe satisfacer sus necesidades dietéticas. Tanto la comida húmeda como la seca contienen nutrientes y cantidades de agua diferentes, por lo que elegir un alimento que se ajuste a las necesidades de tu gato es clave. 

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que dependen de la carne de animales reales para sobrevivir. Piénsalo: en la naturaleza, los gatos viven de las pequeñas presas que cazan y atrapan, como pequeños pájaros y ratones. Por tanto, es muy importante una dieta de calidad que proporcione suficientes proteínas procedentes de buenas fuentes de carne. Los defensores de la comida húmeda afirman que satisfacer estas necesidades es más probable con la comida húmeda enlatada que con las croquetas.

Además, los partidarios de la comida enlatada húmeda sostienen que es más probable que la comida seca esté elaborada en gran parte con subproductos animales que no son verdaderas fuentes de carne, como huesos, cartílagos y órganos. Algunos sostienen que, para abaratar la comida seca, estos subproductos pueden incluso proceder de animales enfermos o restos fechados.

Aunque esto puede ser cierto para algunos alimentos secos, también lo es para los alimentos húmedos de baja calidad. Por tanto, que compres comida húmeda o seca no importa a este respecto. Más bien, es la calidad del alimento lo que marca la diferencia. Buscar comida de alta calidad en cualquiera de sus formas te ayudará probablemente a evitar este problema. Comprueba siempre los ingredientes y, si aún no estás seguro, pregunta a tu veterinario.

Aparte de la carne, el contenido de agua también es una consideración clave. Como recordarás, la comida húmeda tiene un 80% de humedad, mientras que las croquetas sólo un 10%. Esto significa que, cuando se alimenta con comida húmeda, tu gato recibe más agua en su dieta, lo cual siempre es positivo. Esto es aún más importante si tu gato no bebe mucha agua a lo largo del día, ya que puede evitar que se deshidrate y otras complicaciones asociadas.

Algunos expertos afirman que, como la comida húmeda para gatos contiene más agua, también ayuda a que se sientan saciados más rápidamente. Por tanto, es más probable que una dieta de comida húmeda prevenga la obesidad en los gatos. La obesidad es un importante factor de riesgo de muchas enfermedades graves, como las cardiopatías y la diabetes. También predispone a los gatos a desarrollar artritis, debido al mayor peso que soportan sus articulaciones. Mantener a los gatos en un peso saludable es vital para una buena salud general, por lo que a muchos partidarios de la comida húmeda les encanta esta ventaja.

Los alimentos húmedos suelen tener más proteínas que los secos. Mientras que la mayoría de los alimentos secos tienen alrededor de un 35% de proteína bruta, los alimentos húmedos tienen alrededor de un 40-45% sobre la base de materia seca. Un alto contenido en proteínas suele ser beneficioso, pero puede haber casos en los que un gato necesite reducir las proteínas de su dieta. Los gatos con problemas renales y una parte de los gatos mayores pueden necesitar proteínas reducidas.

Tanto si decides alimentar a tu gato principalmente con comida húmeda como con comida seca, lo mejor es ofrecerle ambas de vez en cuando. Acostumbrar a tu gato a los dos tipos de comida puede beneficiarle más adelante y hacer que la transición entre ambos en función de sus necesidades actuales sea una experiencia mucho más fácil y sin estrés para ambos.

Salud dental

Existe la creencia popular de que comer sólo comida húmeda no es bueno para la salud dental a largo plazo. Se cree que masticar croquetas duras ayuda a mantener los dientes afilados. También se cree que así se limpian los dientes y se elimina la placa que se acumula con el tiempo. De este modo, se reduce el riesgo de desarrollar problemas dentales como los mencionados anteriormente.

Sin embargo, recientemente esta afirmación ha quedado en entredicho en estudios como éste. Evolutivamente, los dientes de los gatos están diseñados para desgarrar la carne cruda y los gatos engullen su comida sin necesidad de masticar mucho. Por tanto, no dependen de las croquetas para mantener sus dientes afilados y sanos. Si lo piensas bien, ¡las croquetas son un invento relativamente nuevo!

Por tanto, para la salud dental, la elección de comida húmeda o seca sólo importa si tu gatito tiene problemas dentales que puedan causarle dolor al comer un determinado tipo de comida. En estos casos, la comida húmeda o la comida seca blanda es la opción preferible y animará a tu gato a comer.

Economía y conveniencia

Hemos examinado las preferencias de los gatos, ¡pero las tuyas también importan! Y, por experiencia, la preferencia de los dueños sobre la comida de su gato suele estar dictada en gran medida por la economía y la conveniencia.

La comida seca es una preferencia más popular en lo que respecta a la alimentación porque suele ser más asequible que la comida húmeda. Además, normalmente se puede comprar comida seca de mayor calidad por el mismo precio que comida húmeda de baja calidad. Por tanto, quien ande justo de dinero puede preferir alimentar a su gato con croquetas secas. Sin embargo, esto no significa en absoluto que toda la comida seca sea barata, mientras que toda la comida húmeda es cara. Hay infinidad de opciones y seguro que hay un tipo de comida para gatos que se ajusta a tu presupuesto, ¡sin escatimar en calidad!

En cuanto a la comodidad, es difícil discutir: la comida seca casi siempre sale ganando. Por un lado, puedes dejarlo fuera durante más tiempo sin preocuparte de que se estropee. Esto es muy útil cuando lo dejas solo durante el día o durante un largo periodo de tiempo: puedes dejar fuera un gran cuenco de comida seca sabiendo que tu gato tiene algo que mordisquear si tiene hambre.

También es más fácil comprar comida seca a granel y almacenarla. Puedes comprar bolsas enormes con fechas de caducidad a meses vista. Si guardas las croquetas correctamente en un recipiente hermético, puedes conseguir fácilmente que una bolsa dure muchísimo tiempo. En cambio, la comida húmeda es más difícil de almacenar. Además, tiene una fecha de caducidad más corta.

Consejos alimentarios para gatos con problemas dentales

Dado que los problemas dentales desempeñan un papel muy importante a la hora de elegir el alimento adecuado para tu gato, es importante que lo analicemos con más detalle y respondamos a cualquier pregunta que puedas tener sobre el tema.

¿Necesito cambiar a comida húmeda para gatos?

Permíteme empezar diciendo que los problemas dentales no significan necesariamente que tengas que cambiar a la comida húmeda enlatada. No des por sentado que sólo porque tu gato tenga un problema dental necesitas cambiar su dieta. Sólo tienes que cambiar la comida de tu gato si notas que le cuesta comer o tiene pérdida de apetito. Por tanto, todo depende de tu gato y de sus problemas específicos.

Por ejemplo, aunque a muchos gatos les resulta más fácil comer comida húmeda si les quedan pocos dientes o ninguno, no siempre es así. Algunos no tienen problemas para comer comida dura, como croquetas, aunque no les queden dientes o les queden muchos. Esto se debe a que en realidad no necesitan desgarrar nada, como la carne, sino que se tragan los trozos sin masticar mucho. Por tanto, si observas que tu gato come bien su croqueta habitual, no sientas la necesidad de cambiarla por comida más blanda.

Sin embargo, si tu gato tiene otros problemas dentales u orales que le causan dolor al comer alimentos duros que alteran su alimentación habitual, entonces deberías hacer cambios en la forma de la comida que ingiere. Podrás darte cuenta fácilmente si estas afecciones le causan dolor al comer, ya que observarás una reducción del apetito y tu gato puede pasearse delante del cuenco de comida.

Los problemas pueden incluir las enfermedades dentales comunes ya comentadas (gingivitis, periodontitis y reabsorción dental), sensibilidad de las encías, estomatitis, dolor de mandíbula, etc. Otra razón por la que puede ser necesario cambiar a comida húmeda o más blanda para gatos es tras una operación dental -por ejemplo, que le hayan sacado los dientes- que puede requerir un tratamiento especial hasta que se cure.

¿Qué debo hacer cuando mi gato no come?

Es frecuente que los gatos con problemas dentales pierdan el apetito, incluso después de cambiar a comida húmeda. Además, tras una operación dental, es posible que a tu gato le administren anestesia o algún tipo de analgésico que puede afectar a sus papilas gustativas o provocar reacciones como náuseas y pérdida de apetito. Por tanto, a veces no se trata de la dureza de lo que come, sino de si quiere comer.

Dependiendo del problema, algunas soluciones que puedes probar son:

• Hacer puré de carne: puedes probar a hacer puré de carne, como pescado y pollo, para preparar una comida realmente deliciosa y agradable para tu gato. Asegúrate de que no contenga alimentos humanos como ajo, cebolla, especias o salsa picante, ya que pueden ser tóxicos para los gatos y causarles malestar estomacal. En lugar de ello, prepara este plato específicamente para tu gato y hazlo sencillo: simplemente hierve el pollo o abre una lata de atún normal (puede contener aceite, pero no especias adicionales) y pásalo por la batidora.
• Ablandar las croquetas: Como nos hemos centrado casi exclusivamente en este artículo, ablandar la croqueta a la que está acostumbrada es una opción inteligente y fiable. Ya conoces el procedimiento: mezcla agua, aceite o caldo casero o bajo en sodio a la comida seca habitual de tu gato. No olvides tratarlo como comida enlatada húmeda, lo que significa que no puedes dejarlo reposar en el plato más de media hora.
• Comida húmeda en lata o en bolsa: Cambiar a la comida húmeda para gatos puede ser otra opción inteligente. Se trata de un cambio mucho mayor que ablandar simplemente las croquetas de tu gato, ya que la comida húmeda contendrá nutrientes diferentes, así que asegúrate de que la transición sea lenta si tu gato la rechaza al principio. Además, asegúrate de evitar ingredientes que puedan herir o dañar las heridas del interior de la boca.
• Toppers o golosinas: Si tu gato se niega a comer otra cosa que no sea aquello a lo que está acostumbrado, también pueden funcionar los complementos alimenticios, como los que vienen en forma blanda, como el caldo, o los aperitivos blandos y sabrosos y las golosinas que se pueden lamer. Sin embargo, no deben tratarse como comida propiamente dicha, y sólo puedes depender de ellos durante un periodo de tiempo limitado. Los complementos alimenticios suelen utilizarse para hacer que la comida normal para gatos sea más sabrosa y nutritiva, una gran opción para los gatos que acaban de someterse a una operación dental y necesitan un poco más de estímulo para comer.
• Comida para bebés humanos: Otra opción inteligente que puedes probar es la comida para bebés humanos. Los alimentos para bebés son sencillos en cuanto a ingredientes, pues sólo contienen carne, agua y, a veces, almidón de maíz. También son muy nutritivos y bastante sabrosos, lo que los convierte en una gran alternativa fácil de conseguir. Incluso puedes utilizar comida para bebés como aderezo de la comida húmeda o seca para gatos, para facilitar la transición durante un cambio de alimentación.
• Sustitutos de la leche para gatitos: También conocidos como fórmulas para gatitos, los sustitutos de la leche para gatitos pueden funcionar durante un tiempo si la situación es desesperada. No se debe alimentar a los gatos adultos con fórmulas para gatitos, pero si rechaza todo lo demás, puedes probar esta opción durante el tiempo necesario para que se le curen los dientes o la boca. Obtener algunos nutrientes de la leche para gatitos es mejor que no obtener ninguno.

Consulta a tu veterinario antes de elegir entre estas opciones, ya que los problemas dentales de tu gato serán específicos de él y pueden requerir consideraciones adicionales.

Aspectos a tener en cuenta al alimentar a un gato senior

Los gatos senior suelen tener problemas dentales debido a su avanzada edad. Por tanto, todas las opciones que he mencionado anteriormente pueden tenerse en cuenta al cuidar de gatos mayores que tienen problemas para comer la comida a la que se han acostumbrado a lo largo de los años debido a problemas dentales.

En este apartado, sin embargo, quiero centrarme más en las necesidades dietéticas y los problemas digestivos específicos de los gatos mayores. 

¿Debo cambiar a un pienso para gatos mayores?

Muchos propietarios cambian a un pienso específico para gatos mayores en cuanto su felino entra en la vejez. Tanto si es húmedo como seco, los alimentos para gatos senior presentan algunas pequeñas diferencias respecto a los alimentos para gatos más jóvenes. Una distinción habitual entre la comida normal para gatos adultos y la comida para gatos senior es que es más baja en proteínas y carbohidratos, y más alta en fibra.

Sin embargo, los expertos afirman que los gatos senior no necesitan necesariamente una dieta diferente, a menos que padezcan afecciones o dolencias que les obliguen a ello. Si tu gato es feliz comiendo las croquetas a las que está acostumbrado, déjalo como está: no cambies a un pienso específico para gatos "senior" sin consultar antes a tu veterinario. A veces, optar por alimentos genéticos para felinos de edad avanzada no es suficiente e incluso puede ser perjudicial para tu gato.

Una de las razones por las que cambiar a un pienso para gatos mayores podría ser malo tiene que ver con el desgaste muscular. La pérdida de masa muscular es un problema frecuente en los gatos mayores. Esto se debe en gran medida a la reducción de la actividad y la energía que acompaña a la vejez, pero también es el resultado de un cambio innecesario a un pienso para gatos senior bajo en proteínas. A menos que tu veterinario te diga que cambies a una dieta baja en proteínas, mantener a tu gato senior con una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos es la mejor opción y puede ayudarle a conservar sus músculos durante más tiempo.

Dicho esto, tu veterinario puede recomendarte una dieta distinta en función de su estado de salud. Por ejemplo

• Problemas renales: Los gatos mayores suelen padecer una enfermedad renal crónica, que requerirá una restricción de la ingesta de proteínas, sal y fósforo. Por ello, los gatos con problemas renales suelen necesitar una dieta baja en proteínas, como la mayoría de los alimentos genéricos para gatos senior.
• Diabetes: Por otra parte, a veces es mejor una dieta rica en proteínas, como en el caso de los gatos diabéticos. Es frecuente que los gatos senior padezcan diabetes. En estos casos, los gatos suelen necesitar una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos, igual que los gatos adultos más jóvenes.

Así que, como puedes ver, los gatos mayores no necesitan cosas muy distintas de los gatos jóvenes en cuanto a una dieta sana. El único caso en que habrá que ajustar su dieta es si padecen enfermedades específicas. Los gatos mayores son más propensos a padecer enfermedades crónicas como las mencionadas, pero los gatos sanos pueden seguir comiendo felizmente su comida de siempre.

Por supuesto, independientemente de que optes por un alimento rico o pobre en proteínas, o por un pienso para gatos senior o uno genérico para adultos, la clave aquí es alimentar a tu gato con proteínas de calidad. A los gatos mayores les cuesta más que a los jóvenes tolerar las proteínas de baja calidad, lo que a menudo se interpreta incorrectamente como que los gatos mayores tienen una baja tolerancia a las proteínas en general.

¿Necesita mi gato suplementos vitamínicos?

Si alimentas a tu gato con una dieta equilibrada y nutritiva que contenga todas las proteínas, grasas e hidratos de carbono que necesita, los suplementos vitamínicos y minerales son innecesarios para los gatos mayores. Sin embargo, si tu minino padece una determinada afección médica, los suplementos pueden ser beneficiosos.

Por ejemplo, algunas enfermedades gastrointestinales, más frecuentes en los felinos senior, pueden impedir la absorción de vitamina B12 en la sangre. Como no pueden obtenerla de la dieta, a menudo estos gatos padecen una carencia de vitamina B12. En estos casos, tu veterinario puede recetarte suplementos vitamínicos para que los niveles de su organismo alcancen la cantidad óptima.

También puedes comprar suplementos vitamínicos y minerales sin receta. Sin embargo, ¡ten mucho cuidado al administrárselos a tu gato! Puede ser fácil darle demasiado, así que es mejor ceñirse a las opciones prescritas por el veterinario. Además, no se ha investigado mucho cómo metabolizan los gatos estos suplementos. Si tu gato toma medicación para enfermedades, también existe la posibilidad de que interfiera con los fármacos.

¿Cuándo debo hablar con mi veterinario?

Si tu gato parece feliz, sano y come su comida como de costumbre, no deberías tener que acudir al veterinario específicamente en relación con su dieta. Durante las revisiones periódicas, tu veterinario podrá aconsejarte si necesita cambiar su dieta en función de su estado de salud actual.

Sin embargo, siempre es una buena idea estar atento a las señales de que tu gato pueda estar ganando peso o teniendo problemas digestivos. Esto es especialmente cierto cuando tiene entre 10 y 11 años. En ese momento, estará en la tercera edad y podría necesitar ligeros ajustes en su dieta para asegurarse de que obtiene todo lo que necesita de su comida.

Si observas cambios de peso o comportamiento, éste es el momento de hablar con tu veterinario y ver si es necesario hacer ajustes en la dieta de tu gato. Además, si observas una pérdida considerable de apetito en tu gato senior, acude al veterinario lo antes posible, pues puede ser señal de que algo más grave va mal.

¿Necesito cambiar el tamaño de las raciones?

Otra cosa que hay que tener en cuenta es que los gatos senior son bastante menos activos que los gatos más jóvenes. Si los gatos senior menos activos siguen comiendo la misma comida en la misma cantidad que cuando eran más jóvenes y activos, esto puede provocar aumento de peso, obesidad y una plétora de problemas de salud relacionados que es mejor evitar.

Afortunadamente, la mayoría de los alimentos para gatos senior tienen esto en cuenta y pueden tener menos calorías por unidad que el que solía comer tu gato. Dicho esto, puede que tengas que ajustar el tamaño de las raciones. Ten en cuenta el estilo de vida y el nivel de actividad de tu gato al decidir esto.

Para que te hagas una idea, la mayoría de los gatos adultos de interior no necesitan más de 50 calorías diarias por kilogramo de peso corporal. Dependiendo de su nivel de actividad, la mayoría de los gatos mayores necesitarán algo menos.

¿Cómo cambio la dieta de mi gato?

Como puedes ver, cada gato senior tendrá unas necesidades distintas debido a diferentes dolencias y afecciones médicas. Por lo tanto, debes cambiar la dieta de tu gato por el alimento que satisfaga sus necesidades específicas. Cambiar la comida habitual de tu gato de repente, sin consultar al veterinario, sólo porque haya cumplido 10 años, puede hacerle más mal que bien.

Sólo tu veterinario puede saberlo, así que consúltale al elegir un nuevo alimento. Si cambias la comida de tu gato siguiendo el consejo de tu veterinario, hazlo despacio y siguiendo los consejos que se dan más arriba en este artículo.

CONCLUSIÓN

Como propietario cuidadoso de un gato, es fácil sentirse confuso y frustrado durante todos estos debates sobre las cuestiones de comida húmeda frente a comida seca, comida cruda frente a comida cocinada, comida casera frente a comida comercial, proteínas bajas frente a proteínas altas para gatos mayores… ¡la lista es interminable!

Como propietario, quieres asegurarte de que tu gato recibe la mejor comida que puedas permitirte para que tenga una vida larga y sana. Mi consejo es que no te enredes demasiado en cada debate y no sientas la necesidad de elegir un bando.

Si estás convencido de algo, también es estupendo, pero mantén siempre la mente abierta. Por eso siempre intento mantenerme al día en mis lecturas sobre la salud de los gatos y estar abierta a nueva información y debates.

Creo que el equilibrio es la clave. Si no estás seguro de si es mejor la comida húmeda o la seca, sigue una dieta que incorpore ambas. Observa si tu gato muestra alguna preferencia y haz un seguimiento de su salud general para detectar cambios evidentes. Consulta a un profesional si tienes alguna duda.

Al final, tu gato tiene un hogar cálido y un dueño cariñoso que lee artículos en Internet sobre la mejor forma de alimentarlo. ¡Esto es lo que importa!