¿Es seguro el aloe vera para los gatos? Plantas de interior para dueños de gatos

¿Por qué el aloe vera es tóxico para los gatos?

El aloe vera figura en la lista de plantas de interior tóxicas para los gatos, según la ASPCA (Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales).

También afirman que la planta es venenosa para perros y caballos. Esto es sorprendente para mucha gente; como humanos, vemos el aloe vera como una planta medicinal que tiene muchos beneficios para la salud, ¡no riesgos! Sin embargo, todo esto tiene sentido cuando observamos más de cerca las hojas de la planta de aloe vera.

La parte de la planta de aloe vera que es tóxica es el látex del interior de las hojas. Si no sabes de qué estoy hablando, coge una de las hojas de tu planta de aloe vera y rómpela. Deberías ver dos cosas distintivas en su interior: la savia blanca alrededor del borde de la hoja y el gel de aloe vera como una sustancia verde viscosa en el centro.

La savia blanca que rodea el borde es el látex, y es esta parte de la planta la que causa toxicidad en los felinos. Esta sustancia está repleta de glucósidos, antraceno y antraquinonas, todos ellos conocidos como saponinas. Las saponinas son sustancias purgantes, lo que significa que aumentan el agua y la mucosidad del colon, lo que provoca diarrea y calambres estomacales si se ingieren.

En cambio, el gel del interior de las hojas de aloe vera no es tóxico. Ésta es la parte de la planta que se encuentra en las bebidas de aloe vera o en los tratamientos cutáneos que utilizamos y explica por qué percibimos la planta como beneficiosa. Cuando se separa, el gel de aloe vera es útil, pero en su conjunto, la planta tiene algunos efectos secundarios desagradables.

¿Hasta qué punto es tóxica la planta de aloe vera?

Afortunadamente, aunque la planta de aloe vera es tóxica, normalmente sólo tiene efectos leves en los gatos. Por un lado, si tu gato roza la planta, no sufrirá ninguna irritación o molestia cutánea. Sólo cuando ingieren el látex del interior de las hojas surgen los problemas. Esto hace que el aloe vera sea menos peligroso que otras plantas de interior, que pueden causar problemas a tu gato simplemente por rozar las hojas.

Sin embargo, cuando la planta se ingiere se vuelve más mortal. Como ya se ha dicho, ingerir el látex del interior de la planta tiene efectos purgantes y hará que tu gato sufra diarrea y calambres estomacales.

La gravedad de la diarrea depende de la cantidad de planta ingerida. Pequeñas cantidades de látex serán procesadas por el organismo en poco tiempo y no causarán mucho más que un poco de malestar y molestias. Sin embargo, cuando se ingieren grandes cantidades de aloe vera, puede ser mortal. Tu gato puede sufrir una diarrea grave que provoque deshidratación. Puede necesitar líquidos intravenosos que le ayuden a restablecer el equilibrio de electrolitos y líquidos en sus células; de lo contrario, es posible que no sobreviva.

Dicho esto, debe consumirse una gran cantidad de látex de áloe para que se presenten estos efectos potencialmente mortales. La planta no tiene un sabor especialmente agradable, por lo que es muy improbable que tu gato coma lo suficiente para que sea potencialmente mortal. Aun así, es mejor mantener la planta de aloe vera fuera del alcance de tu felino o utilizar una alternativa apta para gatos.

Además, aunque los humanos pueden consumir gel de aloe vera sin peligro, tomar látex de aloe por vía oral puede tener los mismos efectos perjudiciales en los humanos que en los gatos, causando diarrea y calambres estomacales. Los estudios también han descubierto que comer hojas enteras de aloe repetidamente podría provocar daños renales y tiene el potencial de aumentar el riesgo de cáncer en los humanos. Está claro que esta planta puede no ser tan segura como la considerábamos en un principio.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por aloe vera?

Como la intoxicación por aloe vera en los gatos puede volverse desagradable con bastante rapidez, debes saber a qué signos y síntomas prestar atención. De este modo, puedes conseguir que tu gato reciba la ayuda que necesita lo antes posible y reducir drásticamente el riesgo de que se convierta en una situación potencialmente mortal.

Estos son los síntomas más frecuentes

• Diarrea y vómitos
• Dolores abdominales, a menudo manifestados por una postura encorvada
• Pérdida de apetito
• Orina de color rojo
• Depresión, caracterizada por cambios de comportamiento
• Letargo y niveles de actividad reducidos

Si notas alguno de estos síntomas en tu gato, comprueba tu planta de aloe vera: ¿Le han dado un mordisco? Si hay marcas de mordeduras en las hojas de la planta, lo más probable es que tu gato pueda tener una intoxicación por aloe vera. Habla inmediatamente con tu veterinario para que te aconseje qué hacer. Cuanto antes recibas consejo médico, menos graves serán los efectos de la intoxicación.

Aunque no veas ninguna marca de mordedura en las hojas, lo mejor es que llames al veterinario. Está claro que a tu felino le pasa algo. Es posible que haya mordisqueado algo sin que te hayas dado cuenta, o que se haya envenenado con alguna otra cosa de tu casa.

¿Es seguro el gel de aloe vera para los gatos?

Los humanos llevan años utilizando el gel de aloe vera por su enorme variedad de beneficios, y es una planta medicinal muy popular. El gel contiene vitaminas, minerales, aminoácidos y antioxidantes.

Por ejemplo, el gel de aloe vera se utiliza habitualmente como medicamento tópico para ayudar a curar heridas o aliviar el dolor de las quemaduras solares gracias a sus altos niveles de antioxidantes. El gel también se encuentra en múltiples productos cosméticos para ayudar a tratar el acné, el eccema y reducir la aparición de líneas finas y arrugas.

Entonces, si es el látex de aloe el responsable de los efectos tóxicos en los gatos, ¿es seguro que los gatos consuman gel de aloe vera? Sí. Puedes utilizar gel de aloe vera en la piel de tu gato si tiene una herida o llaga para aliviar el dolor y acelerar la curación. Como el gel no es tóxico, incluso si tu gato lame el gel de la herida mientras se acicala, no causará ningún problema.

Al mirar los ingredientes de los champús para gatos disponibles en tu tienda local de animales, también puedes observar que el aloe vera es un ingrediente común. La combinación de vitaminas y minerales del gel ayudará a nutrir e hidratar el pelo de tu gato, dejándolo sano y brillante. Así pues, la próxima vez que veas aloe vera en el envase de tu champú para mascotas, ¡que no cunda el pánico!

Aunque el consumo de látex de aloe es peligroso para los gatos, el uso tópico del gel en su pelaje o piel tiene una serie de beneficios y hará que el pelaje de tu felino luzca limpio y brillante.

¿Qué otras plantas son tóxicas para los gatos?

El aloe vera no es la única planta de interior potencialmente mortal que tenemos en casa. ¡Muchas de las plantas de interior más comunes pueden causar toxicidad en los felinos! Antes de que te des cuenta, estarás cuestionando la seguridad de todas las plantas de tu casa. ¿Las plantas araña son tóxicas para los gatos? ¿Y las palmeras y los helechos?

Como la lista de plantas tóxicas para los gatos es tan larga, no puedo repasar todas las que son peligrosas para las mascotas. Así que, para ir sobre seguro, lo mejor es que investigues los riesgos de cada planta antes de comprarla para estar seguro de que no causará ningún daño a tu gato. Sin embargo, para ayudarte, algunas de las plantas de interior más comunes que deben evitarse si tienes gatos como mascota son:

• Plantas ZZ: Son plantas de interior muy populares, sobre todo para los principiantes. Las plantas ZZ son muy fáciles de cuidar y pueden sobrevivir incluso si se descuidan. Sin embargo, ¿son tóxicas para los gatos? Sí. Irritan la piel y pueden envenenar si se ingieren, así que debes mantener estas plantas fuera del alcance de tu gato.
• Plantas serpiente: Al igual que el aloe vera, las plantas serpiente también contienen saponinas que son tóxicas para los gatos cuando las ingieren, y les provocan náuseas, diarrea y retortijones estomacales. Los efectos tóxicos son leves, pero consumir grandes cantidades puede poner en peligro la vida.
• Helechos espárragos: ¿Los helechos son tóxicos para los gatos? No siempre: depende de la variedad de la planta. Sin embargo, los helechos espárrago son peligrosos y deben evitarse. En su lugar, hay muchos helechos aptos para gatos entre los que puedes elegir. Prueba a elegir un helecho de Boston o un helecho cuerno de ciervo.
• Lirios: Los lirios son una de las plantas de interior más peligrosas para los gatos, y cada centímetro de la planta es tóxico. Aunque sólo se ingieran pequeñas cantidades, los gatos pueden sufrir una insuficiencia renal completa en un plazo de 36 a 72 horas. Si tienes gatos como mascota, ¡los lirios son un no-no definitivo!

Cómo mantener a tu gato a salvo de las plantas de interior

A menos que la planta de interior en cuestión sea extremadamente peligrosa para los gatos -como los lirios, que deben evitarse a toda costa-, puedes tener plantas de interior ligeramente tóxicas si tienes gatos. Para tener estas plantas con seguridad, sólo tienes que tomar precauciones adicionales para disuadir a tu gato de mordisquear las hojas.

He aquí algunos consejos que puedes poner en práctica en tu casa para mantener a salvo a tu gato. Utiliza uno, ¡o prueba a combinar varios para una solución más eficaz!

Mantén las plantas en habitaciones libres de gatos

A los gatos les encanta trepar y pueden meterse en todo tipo de lugares inimaginables. Esto puede dificultar enormemente mantener las plantas de interior fuera de su alcance. Incluso si colocas tu planta de aloe en el estante más alto de tu casa, ¡es probable que tu gato encuentre la forma de subir! Por eso, el uso de espacios libres de gatos es una solución eficaz.

Si tienes una zona de tu casa que mantienes aislada de tu gato, como tu dormitorio, utiliza este espacio para guardar tu planta de aloe vera u otras plantas de interior ligeramente tóxicas. Esto garantiza que se mantengan a salvo de las zarpas indiscretas de nuestros felinos. Además, muchas plantas purifican el aire de la habitación en la que se encuentran, ¡así que tener plantas en el dormitorio también tiene más ventajas para ti!

Utiliza macetas colgantes

¿No tienes una zona libre de gatos en tu casa? ¡No hay problema! ¿Por qué no utilizar macetas colgantes en su lugar? No sólo son una forma eficaz de mantener a tu gato alejado de tu planta de interior, sino que además las macetas colgantes están volviendo a estar de moda. Aunque el aloe vera no suele estar en una cesta colgante, usar una percha de macramé puede quedar muy bien.

Usa sprays repelentes de gatos

En tu tienda de animales encontrarás sprays repelentes para gatos. Inicialmente se diseñaron para impedir que los gatos arañaran los muebles o se subieran a las superficies de trabajo, pero también son muy útiles para mantener a tu gato alejado de tus plantas de interior tóxicas. De hecho, ahora también se han desarrollado sprays específicos para plantas de interior, que se venden en la mayoría de las tiendas de animales. Para utilizarlo, basta con rociar el repelente sobre la planta y las superficies circundantes, y tu gato debería mantener las distancias.

También puedes utilizar sprays caseros disuasorios para gatos. Un aerosol de uso común está hecho con una parte de vinagre blanco y dos partes de agua. También puedes mezclar unas gotas de aceites esenciales, como lavanda o cítricos, con agua y rociar con ello la zona, la planta y la maceta. Los gatos odian tanto el aroma de la lavanda como el de los cítricos, por lo que puede repelerlos eficazmente de la zona.

Utiliza elementos físicos disuasorios

También puedes instalar un elemento físico disuasorio para evitar que tu gato se acerque demasiado a la planta de aloe vera. Tiene que ser algo que le resulte ligeramente incómodo en las almohadillas de las patas, pero que no le cause ningún daño. La cinta adhesiva de doble cara funciona bien, ya que la superficie pegajosa no resulta agradable al pisarla. Otra opción son las alfombrillas de clavos.

Muchos juguetes para gatos

Los gatos suelen mordisquear nuestras plantas de interior porque son criaturas curiosas. Sin embargo, si en su lugar hubiera algo más emocionante, entretenido e intrigante que captara la atención de tu gato, quizá no mostraría tanto interés por tu planta de aloe vera.

La mejor forma de entretener a tu gato y evitar que mordisquee tus plantas es proporcionarle muchos juguetes con los que pueda jugar. Actualmente hay un montón de opciones disponibles, y lo mejor es proporcionarle tantas opciones diferentes como sea posible. Elige juguetes con colores y texturas diferentes, ruidos, movimientos, ¡y mucho más! Cuanta más variedad tenga tu gato, más entretenido se mantendrá.

Cambia por plantas alternativas

También puedes probar a cambiar tus plantas de interior por plantas alternativas. Una opción es elegir una planta de interior que sea segura para los gatos, como las plantas araña. De este modo, si tu gato las mordisquea de vez en cuando, puedes estar seguro de que no habrá consecuencias mortales.

Por otra parte, puedes elegir a propósito las plantas de interior en función de lo que odien los gatos. Por ejemplo, los gatos se mantendrán alejados de los cactus por sus puntas afiladas, y las rosas y otras plantas espinosas disuadirán a tu gato de forma natural, ¡sin que tengas que hacer nada! Las plantas muy perfumadas, como el romero, son otra opción, ya que sus fuertes olores pueden parecernos estupendos, ¡pero harán que tu gato levante la nariz!

CONCLUSIÓN

Así pues, para responder a la pregunta "¿es seguro el aloe vera para los gatos?", la respuesta es sí y no. La planta de aloe vera es tóxica para los gatos y, si mordisquean las hojas, ingerirán el látex producido y sufrirán diarrea y calambres estomacales. Si se comen mucha cantidad de la planta, puede producirse una deshidratación grave y ser potencialmente mortal.

Sin embargo, el gel de aloe vera es seguro para los gatos y tiene muchos beneficios. Está repleto de vitaminas, minerales y antioxidantes, que ayudan a hidratar su piel y pelaje y a curar más rápidamente cualquier herida abierta. Tampoco hay peligro de ingerir gel de aloe vera, así que aunque tu gato se lama el pelo después de que le hayas aplicado el tratamiento, no sufrirá ningún daño.