¿Los gatos pueden beber leche? Intolerancia a la lactosa en los gatos

¿Por qué los gatos no pueden beber leche?

La razón principal es la lactosa.

Al poco de nacer, los gatitos dependen totalmente de la leche de su madre durante unas 8 semanas.

La leche de las gatas madre llamadas reinas, también conocida como leche de la reina, puede proporcionar todos los nutrientes esenciales necesarios para el crecimiento de un gatito.

Cuando los gatitos tienen unas 4 ó 5 semanas, consumen cada vez menos leche de su madre y empiezan a comer alimentos sólidos. A los 2 meses, dejan la leche materna de forma natural y pasan a comer alimentos sólidos.

Tras el destete, la enzima lactasa, que descompone la lactosa, empieza a disminuir y finalmente desaparece en la mayoría de los gatos.

Los gatos que no pueden digerir la lactosa desarrollan alergias a la leche y los productos lácteos. Algunos gatos también pueden ser alérgicos a la caseína, una proteína de la leche.

Las reacciones alérgicas incluyen vómitos, diarrea, estreñimiento, irritación cutánea y, a veces, signos de intoxicación de leves a moderados que afectan al tracto gastrointestinal, los intestinos y el hígado.

¿Cómo puedo saber si mi gato es alérgico a la leche o intolerante a la lactosa?

Si realmente quieres intentarlo, debes dar una pequeña cantidad y vigilar la salud de tu gato.

Como algunos gatos adultos aún tienen las enzimas lactasa, aunque no muchos, también pueden tomar otros tipos de leche.

Sin embargo, sigue siendo mejor considerar la leche como un capricho ocasional que como parte habitual de la dieta de tu gato.

Aunque tu gato no tenga problemas de tolerancia, la leche puede tener un efecto negativo en su esperanza de vida y estructura ósea a largo plazo, debido a su alto contenido en azúcar y grasa.

La mejor forma de averiguar si tu gato es alérgico a la leche o intolerante a la lactosa es darle una cucharada de leche y vigilarlo durante unas 12 horas.

La leche tarda entre 8 y 12 horas en entrar en el sistema gastrointestinal del gato y salir del organismo.

Si tu gato no presenta síntomas como vómitos o diarrea, significa que puede tolerar la leche.

Recuerda que, aunque así sea, no debe exceder de una o dos cucharadas de leche a la semana.

¿Qué pasa con los gatitos que toman leche?

Como he mencionado al principio, lo más probable es que la mayoría de nosotros hayamos visto la imagen de un gatito bebiendo un biberón o un cuenco de leche.

Entonces, si los gatitos pueden tolerar la lactosa, ¿podemos darles también otros tipos de leche?

NO.

Porque sólo la leche de la reina contiene todos los nutrientes que los gatitos necesitan para crecer. Entre ellos están la niacina, la vitamina A, la vitamina D y ciertos aminoácidos como la taurina y la arginina.

Un gatito recién nacido sólo necesita la leche de su madre durante los dos primeros meses.

Si un gatito no puede recibir leche de su madre por diversas razones, otros tipos de leche no son beneficiosos para un desarrollo y crecimiento adecuados.

En este caso, las mejores opciones son encontrar una gata lactante (no es tan fácil) o comprar un sustituto de la leche en polvo en los supermercados.

¿Qué tipo de leche pueden tomar los gatos?

Ninguno. Pero algunas son menos perjudiciales.

La leche puede ser una opción saludable para los humanos (por supuesto, no para todos, algunas personas son intolerantes a la lactosa), pero sigue siendo perjudicial para los gatos aunque tu gato no sea alérgico a la leche ni intolerante a la lactosa.

Con un alto contenido en grasa y azúcar, la leche puede afectar negativamente al tracto gastrointestinal de tu gato y acortar su vida.

Pero si crees que darle unas cucharadas de leche como golosina ocasional haría feliz a tu gato, esto plantea otra cuestión: ¿Qué tipo de leche puede tomar el gato?

Hay tantos tipos de leche que es muy normal confundirse: leche de almendras, de vaca, de cabra, de soja, de avena…

Debo advertirte de que los expertos coinciden en que dar leche a los gatos no es una buena idea.

Sin embargo, algunos tipos de leche son más perjudiciales.

Por ejemplo, como los gatos no tienen las enzimas necesarias para descomponer las proteínas de origen vegetal, es muy probable que la leche de soja les provoque diarrea, estreñimiento y vómitos.

Por el contrario, en comparación con la leche de vaca, la leche de cabra es más rica en vitaminas y minerales y contiene menos lactosa.

Entonces, ¿qué tipo de leche es más tóxica y cuál debemos evitar?

¿Los gatos pueden tomar leche de almendras?

No contiene lactosa, pero es muy rica en grasas.

La leche de almendras no contiene lactosa.

Sin embargo, la leche de almendras no es una buena opción para los gatos porque tiene mucha grasa.

Puede provocar vómitos y diarrea. No debes incluirla en la dieta de tu gato debido a su alto contenido en grasa.

¿Pueden los gatos tomar leche de vaca?

Contiene altos niveles de lactosa y grasa.

La leche de vaca tiene un contenido muy elevado de grasa y azúcar.

Si se consume en grandes cantidades, puede causar daños en el tracto gastrointestinal, el hígado y el páncreas.

Si aun así quieres ofrecer a tu gato una pequeña cantidad, te recomiendo que le des leche de vaca cruda o baja en grasa.

La lactosa de la leche no pasteurizada (cruda) causa menos daño al tracto gastrointestinal que la leche pasteurizada.

¿Los gatos pueden tomar leche de coco?

No contiene lactosa, pero es muy rica en grasa.

La leche de coco no contiene lactosa, pero su alto contenido en grasa es perjudicial para tu gato.

El alto contenido en grasa afecta negativamente al hígado y al páncreas de los gatos.

También puede provocar problemas de salud como diarrea, estreñimiento y vómitos.

¿Pueden los gatos tomar leche de soja?

A los gatos les resulta difícil digerir la leche de origen vegetal.

Te recomiendo que evites dar a tu gato leche especialmente a base de frutos secos o de plantas.

La mayoría de ellas no contienen lactosa, pero tienen un alto contenido en grasa. Además, como los gatos no pueden digerir las proteínas de la leche de origen vegetal, se producen problemas de salud como vómitos, dolor abdominal y diarrea.

¿Pueden los gatos tomar leche de cabra?

Si tu gato no tiene intolerancia a la lactosa, puedes darle una pequeña cantidad.

La leche de cabra contiene menos grasa que la de vaca. También es más rica en vitaminas y minerales.

Además, la leche de cabra contiene una pequeña cantidad de taurina, que es un aminoácido vital para los ojos, el aparato digestivo y el corazón del gato.

Si quieres ofrecer una cucharada de leche a tu gato como golosina ocasional, puedes darle leche de cabra cruda.

Es importante tener en cuenta que no debes dársela más de una vez a la semana. Si notas algún síntoma de alergia o intolerancia a la lactosa, consulta inmediatamente a tu veterinario y evita la leche y los productos lácteos en la dieta de tu gato.

¿Pueden los gatos tomar leche de avena?

Sólo en pequeñas cantidades.

Elaborada mezclando avena entera con agua, la leche de avena es uno de los sabores favoritos de los gatos.

No contiene los nutrientes que necesita tu gato, pero está bien darle unas cucharadas como golosina ocasional.

Sin lactosa y baja en grasas, la leche de avena es menos perjudicial que la leche de origen animal.

¿Pueden los gatos tomar leche sin lactosa?

No hay ningún tipo de leche que sea saludable para los gatos.

Esto se aplica también a la leche sin lactosa.

La leche sin lactosa puede eliminar el riesgo de alergias, pero su alto contenido en grasa puede causar daños en los órganos de tu gato si se consume a menudo.

¿El queso y el helado también son malos para los gatos?

Sí.

Ninguno de los productos lácteos es recomendable para los gatos, pues contienen lactosa.

Los gatos intolerantes a la lactosa pueden desarrollar síntomas como vómitos y diarrea si comen queso o helado.

¿Y otros líquidos para gatos?

La leche es una opción peligrosa para los gatos, pero ¿qué ocurre con otros líquidos?

¿Qué ocurre si dejo que mi gato beba mi té, café o bebida energética sin lactosa?

Café

No.

Todos los tipos de café y granos de café son tóxicos para los gatos.

El café contiene cafeína, una sustancia química potencialmente mortal para tu gato.

Incluso media cucharada sopera de café puede provocar respiración acelerada, palpitaciones y espasmos.

Puesto que no hay estudios claros sobre si el café descafeinado es seguro para los gatos, mi consejo es que no le des a tu gato ningún tipo de café con o sin cafeína.

Té

No.

Ninguno de los tés negros y de hierbas es seguro para los gatos, pues contienen cierta cantidad de cafeína, aunque no tanta como el café. La cafeína puede provocar graves problemas respiratorios y cardíacos.

El calor del té no reduce el riesgo de intoxicación. Además, las bebidas de café en lata pueden ser más perjudiciales para la salud de tu gato, ya que tienen un alto contenido de azúcar.

El té de manzanilla y menta puede ser bueno para el estómago de tu gato y ayudar a calmar a los gatos hiperactivos, siempre que lo sirvas caliente, descafeinado y sin azúcar. Asegúrate de no superar las dos cucharadas.

Zumos de frutas

Como expliqué en mi artículo Alimentos humanos que pueden y no pueden comer los gatos, puedes dar ciertas frutas a tu gato después de lavarlas muy bien y quitarles la corteza, las semillas y el hueso.

No deben formar parte de la dieta habitual de tu gato, pero si se le dan en pequeñas cantidades (ocasionalmente), estas frutas (manzanas, plátanos, fresas, etc.) pueden ser un tentempié perfecto para él.

Hay una diferencia significativa entre hacer zumo y comer fruta fresca. Porque cuando haces zumo de la fruta, casi toda la fibra, minerales y vitaminas saludables permanecen en su pulpa, mientras que el azúcar de la fruta (fructosa) pasa al zumo.

He aquí el contenido de azúcar de un vaso (12 Oz, 355 ml) de algunos zumos de fruta fresca:

• Zumo de naranja 35,38 g de azúcar
• Zumo de manzana 35,76 g de azúcar
• Zumo de fresa 26,2 g de azúcar
• Zumo de arándanos 41 g de azúcar

Aparte del contenido de azúcar, algunas frutas contienen sustancias químicas, como el cianuro, que provocan intoxicaciones al pasar al zumo.

¿Los gatos pueden beber zumo de manzana?

Manzanas peladas, sin semillas ni corazón.

Los gatos pueden beber ocasionalmente zumo de manzana hecho con manzanas peladas sin semillas, si es necesario.

Sin embargo, recuerda que está muy concentrado en azúcar.

Por tanto, recomiendo dárselo de vez en cuando y no ofrecerle más de dos cucharadas soperas cada vez.

Es importante señalar una vez más que las semillas de manzana contienen cianuro, tóxico para tu gato.

¿Los gatos pueden beber zumo de naranja?

No.

Al igual que otras frutas de la familia de los cítricos, como la lima, el limón, el pomelo y la mandarina, la naranja contiene ácido cítrico, que puede causar graves daños al estómago de tu gato.

Además, los cítricos también contienen compuestos como psoralenos, linalol y limoneno que son tóxicos para los gatos.

Por cierto, a los gatos no les suelen gustar la naranja y otros cítricos por su fuerte sabor.

Cada vez que mi gata huele limón, pone cara irónica y huye.

¿Pueden beber los gatos zumo de arándanos?

Puedes dar arándanos frescos, pero evita el zumo de arándanos.

Los arándanos crudos, secos o cocidos son seguros para tu gato.

Además, algunos expertos recomiendan dar arándanos rojos en pequeñas cantidades para prevenir y tratar las infecciones del tracto urinario en gatos y perros.

Sin embargo, como el zumo de arándanos tiene un contenido muy alto de azúcar y aumenta la acidez estomacal, no es recomendable.

Aunque hay algunos estudios que sugieren que los arándanos rojos aumentan la acidez de la orina y, por tanto, inhiben el crecimiento bacteriano urinario, no hay estudios claros al respecto.

Debes pedir consejo a tu veterinario. Personalmente, no se los doy a mi gato.

Bebidas energéticas

Son extremadamente peligrosas para tu gato.

La mayoría de las bebidas energéticas contienen cafeína. Antes he mencionado los efectos negativos del café. La cafeína es extremadamente peligrosa para tu gato.

Refrescos sin azúcar

Definitivamente no.

Casi todos los alimentos y bebidas sin azúcar contienen un edulcorante artificial llamado xilitol.

Aunque no hay datos claros, el xilitol tampoco es recomendable para los gatos, ya que provoca bajadas de azúcar y provoca graves daños hepáticos en los perros.

Además, las bebidas con gas provocan malestar estomacal en los gatos.

Alcohol

El alcohol es extremadamente tóxico para tu gato.

Una cucharada sopera de alcohol puede provocar un infarto, e incluso la muerte en los gatos.

El etanol de una bebida alcohólica afecta negativamente a todo el organismo del gato, sobre todo al sistema nervioso central, el cerebro y el hígado.

Un gato que ha ingerido alcohol puede mostrar pérdida de coordinación, desorientación y cambios de comportamiento en los 30 minutos siguientes a la ingestión. Si observas alguno de estos síntomas, ponte en contacto con tu veterinario inmediatamente.

¿Los gatos pueden beber agua salada?

En cantidades muy pequeñas.

No debes preocuparte si ves que tu gato bebe ocasionalmente agua de una piscina de agua salada o del mar.

Los riñones de un gato pueden filtrar niveles elevados de sal. Sin embargo, esto no significa que puedan beber mucha agua salada. Aunque es seguro que tu gato beba unas cucharadas de agua salada, un consumo elevado de sal puede provocar sed y micción excesivas y, lo que es más importante, envenenamiento por iones de sodio.

El agua: Una fuente vital de hidratación para los gatos

Cuando tu gatito alcanza los 2 meses de edad, el agua se convierte en la única y principal fuente de hidratación.

El agua contiene todos los minerales esenciales para la salud de tu gato, mantiene el contenido de humedad de su piel y su cuerpo en un nivel determinado para conservar el funcionamiento correcto de todos los órganos, y favorece la circulación sanguínea.

Especialmente los gatos que sólo comen pienso seco necesitan más agua, porque el pienso seco tiene un contenido de agua muy bajo.

Sin embargo, independientemente del tipo de comida consumida, si tu gato tiene una ingesta inferior a ciertos requisitos, varios problemas de salud parecen inevitables.

Entonces, ¿cuánta agua debe beber un gato al día? ¿Cómo puedes saber si tu gato bebe suficiente agua?

Busquemos respuestas a estas preguntas y aprendamos algunos consejos para animar a tu gato a beber más agua.

¿Cuánta agua debe beber un gato al día?

Mucha.

En términos generales, las necesidades diarias de agua de un gato se calculan en 60 ml/2,02 Oz por kilogramo de peso corporal.

Un gato adulto sano suele pesar 9-11 Lbs (unos 4-5 kg).

Según estos cálculos, un gato necesita aproximadamente 240 ml/8,2 Oz (unos 1-1,5 vasos) de agua al día.

La necesidad diaria de agua también viene determinada por el tipo de alimento consumido.

Si un gato que pesa 4-5 kg (9-11 Lbs.)

• Sólo consume comida seca, la necesidad mínima diaria de agua es de 240 ml.
• Sólo consume comida húmeda, la necesidad mínima diaria de agua es de 30 ml.

¿Cómo sabes si tu gato toma suficiente agua?

Es difícil controlar constantemente la ingesta de agua de tu gato. Puedes comprobar el nivel de agua al rellenar cada día el cuenco de agua de tu gato.

Sin embargo, la forma más fácil de comprobar la deshidratación en casa es la prueba de la tienda de piel.

Tira suavemente de un pellizco de piel entre los hombros de tu gato y suéltalo. La piel de un gato sano e hidratado debería volver rápidamente a la normalidad una vez soltada.

Pero si tu gato está deshidratado, la piel volverá a su sitio más lentamente, pues es uno de los tejidos donde aparecen los primeros signos.

También hay otros signos visibles de deshidratación.

Algunos signos de deshidratación en gatos

• Disminución de la elasticidad de la piel
• Ojos hundidos
• Disminución del apetito
• Vómitos o diarrea
• Disminución de la micción
• Letargo
• Jadeo
• Encías secas y pegajosas

¿Qué provoca la deshidratación prolongada en los gatos?

• Diarrea
• Diabetes
• Hipertiroidismo
• Problemas cardiacos
• Enfermedades renales
• Infartos

¿Cómo puedo animar a mi gato a beber más agua? 6 maneras

Cambia la dieta de tu gato

Alimentar a tu gato únicamente con comida seca puede no ser una buena idea.

Como la comida seca tiene un bajo contenido en agua, puede tener un efecto negativo en la salud general de tu gato y también provocar cálculos urinarios si tu gato ya tiene un bajo consumo de agua.

Prueba a darle comida húmeda. La comida húmeda proporciona a tu gato una concentración mucho mayor de agua, así como una variedad de sabores.

Recomiendo incluir una combinación de comida húmeda y seca en la dieta diaria de tu gato.

Pon cubitos de hielo en la fuente de agua de tu gato

Algunos gatos disfrutan con los cubitos de hielo flotantes.

Añadir unos cubitos de hielo es una forma estupenda de mantener fría el agua y hacerla más apetecible para tu juguetón amigo.

Añade sabores

A los gatos les encantan los sabores a pescado, ternera y pollo.

Puedes añadir unas cucharadas de caldo casero de ternera o pollo al agua de tu gato.

Sin embargo, evita incluir cebolla y ajo en el caldo, que son tóxicos para los gatos.

Como alternativa, puedes verter unas gotas del caldo en cada cubito de una cubitera, añadir agua y congelarlo.

Echa uno o dos en el cuenco de agua de tu gato cuando le cambies el agua.

No olvides etiquetar esta cubitera para evitar añadirlo a sus propias bebidas por accidente.

Fuente de agua

Algunos gatos prefieren beber agua de una fuente corriente.

Por ejemplo, ¡a mi gato le encantan los grifos abiertos! Puedes probar con una fuente de agua especialmente diseñada para animales.

Una fuente de agua puede ser tanto una actividad excitante para tu curioso amigo como una forma alternativa de fomentar un mayor consumo de agua.

Mantén limpio el cuenco de agua

Los gatos tienen un olfato muy fuerte.

Si el agua permanece demasiado tiempo en el cuenco, sabrá rancia y tendrá un olor desagradable, por lo que tu gato no la tocará.

Asegúrate de rellenar el cuenco de agua de tu gato una o dos veces al día.

Otra sugerencia para el cuenco de agua: utiliza un cuenco de cristal, cerámica o metal en lugar de uno de plástico. Son más higiénicos y duraderos.

Si tienes varios gatos en casa, utiliza un cuenco de agua distinto para cada uno. Los gatos no suelen preferir alimentos y bebidas que tengan el olor de otro gato.

Cambia la fuente de agua

Ya sabes lo quisquillosos y melindrosos que pueden ser algunos gatos.

Quizá a tu gato no le guste el agua del grifo. Prueba a filtrarla. Si no funciona, considera la posibilidad de darle agua embotellada.

Si tu gato casi no bebe agua y está cada vez más deprimido y letárgico, llévalo inmediatamente al veterinario. En algunas situaciones de emergencia, los veterinarios inyectan líquidos y electrolitos bajo la piel o directamente en la vena para tratar la deshidratación.

¿Qué pueden beber los gatos además de agua?

Mi respuesta es… ¡nada!

Tras el destete, un gatito no necesita más líquidos que la comida adecuada y agua fresca.

A veces, está bien echar unas gotas de caldo de ternera, pollo o pescado en el agua de tu gato para activar su lado juguetón, aumentar el apetito de tu amigo enfermo o recuperado, o animarle a beber más agua. De hecho, ¡incluso puede ayudar!

Sin embargo, si tu gato no es alérgico a la leche, puedes darle de vez en cuando una cucharada de leche de cabra o alguno de los zumos de frutas antes mencionados que son seguros para tu gato.

CONCLUSIÓN

Sinceramente, me sorprendió descubrir que la botella de leche, que destaca en la mayoría de las fotos de gatos que nos hacen felices, no es más que un adorno.

Sí, a los gatos les gusta la leche, pero no debería permitírseles beberla.

Pues bien, como sé que las fotos de gatos sanos lamiendo un cuenco de leche no reflejan la verdad, y que los gatitos no deben beber más leche que la de su madre, me urgió investigar más sobre el tema.

Y me enteré de que, a medida que los gatos crecen, la enzima lactasa, que les permite digerir la lactosa, empieza a desaparecer. Por eso también debemos evitar dar otros productos lácteos a los gatos.

La mayoría de los gatos son alérgicos a la leche o a los productos lácteos, o intolerantes a la lactosa. Incluso en los que no son alérgicos ni intolerantes a la lactosa, estos productos provocan a largo plazo graves problemas de salud, como obesidad, diabetes y enfermedades cardiacas y hepáticas.

A primera vista, algunos tipos de leche parecen menos perjudiciales que otros.

Por ejemplo, la leche de cabra contiene menos azúcar y grasa que la de vaca.

La leche de almendras o de coco no contiene lactosa, pero tienen suficiente contenido en grasa como para causar pancreatitis. Son sólo algunos ejemplos.

Repasando todos estos productos lácteos, puedo decir que la opción más sana es evitar ofrecer leche.

En cuanto a otras bebidas, por larga que sea la lista, si echamos un vistazo a las opciones de bebidas calientes o frías (café, té, etc.), o frescas (zumos de fruta), también es mejor mantener a nuestro gato alejado de estas opciones.

Además, aunque los productos sin azúcar suenen apetecibles al principio, suponen una amenaza mortal para nuestros gatos debido al xilitol.

En resumen, la leche o cualquier otro líquido que no sea agua no es una parte necesaria de la alimentación de un gato sano.

Por otra parte, el agua desempeña un papel crucial y vital en la vida de los gatos. La deshidratación puede provocar enfermedades graves, como diarrea, depresión, diabetes e insolación.

Agradecería mucho tus comentarios y opiniones.