¿Puede un gato encontrar el camino a casa? Todo lo que necesitas saber

¿Cómo puede tu gato encontrar el camino a casa?

La mayoría de los gatos pueden encontrar el camino a casa. Se trata de una capacidad intuitiva llamada homing. Si has oído hablar de la paloma mensajera, tiene el mismo significado: la capacidad de navegar sin esfuerzo y encontrar el camino de vuelta a casa a kilómetros de distancia.

Pero, ¿cómo lo hacen? Los científicos y los expertos en animales no pueden decir con seguridad cómo pueden los gatos encontrar el camino de vuelta a casa. Quizá tengamos que aceptar lo que sabemos: los gatos tienen una especie de superpoder relacionado con la orientación, pero cómo lo hacen sigue siendo un misterio.

No obstante, los expertos creen que la capacidad de los gatos para volver a casa depende de tres cosas:

1. Su fuerte instinto de orientación
2. Su agudo sentido del oído
3. Su increíble sentido del olfato

Fuerte instinto de orientación

Muchos expertos creen que los gatos tienen habilidades intuitivas de navegación relacionadas con la supervivencia. Esto se corrobora al observar los estudios cerebrales relacionados con los recuerdos, ya que los recuerdos espaciales son los que mejor se almacenan en los cerebros felinos. En comparación, la memoria visual es menos fuerte. Esto demuestra que la capacidad de recordar direcciones es extremadamente prevalente en los gatos.

Para ayudar aún más, parece que tienen muy buena visión nocturna. Esto permite a los gatos encontrar el camino a casa incluso en la oscuridad, ¡sin esfuerzo! De hecho, puedes conseguir que un gato vuelva a casa de noche con un poco de adiestramiento, todo gracias a su impresionante memoria espacial y visión nocturna.

Gran sentido del oído

Una teoría sugiere que los gatos pueden utilizar sus oídos para detectar señales magnéticas de la Tierra. Las investigaciones lo corroboran. En un estudio realizado en 1954, se metió a los gatos en un laberinto gigante para ver si podían salir de él y encontrar el camino de vuelta a casa. Los gatos lo conseguían con gran éxito, pero su capacidad se veía mermada cuando se les sujetaban imanes. Esto es una prueba fehaciente de que interviene la geolocalización magnética.

La investigación ha demostrado que otros animales, incluidos los ciervos, también poseen esta habilidad, lo que apoya aún más la posibilidad de que un mecanismo similar pueda ser válido para los gatos. Pero no se han realizado suficientes estudios en profundidad para demostrar que esta teoría es cierta al 100%.

Increíble sentido del olfato

Los gatos confían en la comunicación olfativa para todo tipo de cosas, incluida la navegación. Dejan a propósito su fuerte olor para marcar su territorio. Como el sentido del olfato de los gatos es tan avanzado, pueden utilizar este olor que han depositado en sus viajes para señalar la dirección de su hogar.

Depositar el olor en las superficies es lo que hace tu gato cuando te besuquea en los muebles, en las puertas y a ti con la cara. Aquí se encuentran muchas sustancias químicas olorosas llamadas feromonas, y el roce las deposita rápidamente en la superficie en cuestión. Los gatos también hacen esto para marcar a personas y animales como familia, para establecer su territorio o para ayudarse a sí mismos a sentirse tranquilos.

¿Pueden los gatos encontrar el camino a un nuevo hogar?

Aunque tu gato mascota tiene unos sentidos asombrosos para guiarle de vuelta a casa, puede haber ocasiones en que se desoriente y se pierda y necesite ayuda.

Un ejemplo claro es la mudanza. Cuando te mudas a una casa nueva, tu gato puede sentirse confuso, angustiado o descontento por estar en un entorno nuevo. Por eso, muchos gatos acaban volviendo a sus antiguos hogares. Estos inteligentes seres de costumbres pueden recorrer a pie kilómetros y kilómetros por terrenos accidentados en condiciones climáticas difíciles para llegar a la casa que conocen y aman.

No obstante, tu gato aprenderá poco a poco a amar su nuevo hogar. Pero mientras tu gato hace la transición, hay algunas medidas que debes tomar para que tu gato establezca la conexión con tu nueva casa y sepa que pertenece a ella:

• Mantén a tu gato dentro de casa al principio: Cuando llegues a tu nuevo hogar, mantén a tu gatito o gato dentro de casa durante una semana, si es posible. No dejes que tu gato deambule, o podría salir corriendo. Mantén las ventanas cerradas y ten cuidado al entrar y salir.
• Deja que tu gato se adapte gradualmente: Deja que tu gato pasee por tu nueva casa y se acostumbre al nuevo entorno. Asegúrate de que sus pertenencias, incluidos juguetes para que los gatos los persigan y ropa de cama, estén cerca. Reconocerá sus cosas, olerá su olor familiar y poco a poco reconocerá esta nueva propiedad como su hogar.
• Permite breves visitas al exterior: Al cabo de una semana, puedes soltar a tu gato al aire libre para que salga brevemente. Vigila de cerca a tu gato para asegurarte de que no se adentra demasiado en lo desconocido. Pronto tu gato se olvidará del antiguo vecindario y se adaptará a la nueva vida.
• Ponles mantequilla en las patas: Un consejo de antaño es poner mantequilla en las patas de tu gato cuando por fin lo dejas salir. Algunos dueños de gatos creen que la mantequilla ocultará el olor de su anterior hogar, y perderá el deseo de huir. También puede estar ocupado lamiéndose la mantequilla de las patas.
• Mantén a tu gato dentro de casa por la noche: El mundo exterior es un lugar peligroso para los gatos por la noche. Corren más riesgo de ser atropellados por un vehículo, de meterse en peleas de gatos u otros conflictos, o de perderse. Encerrar a un gato en una habitación por la noche hasta que se haya adaptado a su nuevo hogar y al entorno suele ser una buena idea.

Consejos para asegurarte de que no perderás a tu gato

Los expertos creen que todos los gatos pueden encontrar el camino de vuelta a casa. Sin embargo, ¡esto no significa que los gatos no puedan perderse de vez en cuando! He aquí otros consejos para que tu gato evite perderse y vuelva siempre a casa:

• Mantenlo dentro de casa: Si sabes que tu gato es propenso a vagabundear, mantenlo dentro de casa siempre que estés fuera, incluso cuando vayas a trabajar y cuando te acuestes. También puedes plantearte dejar a tu gato dentro permanentemente, pero ten en cuenta que debes proporcionarle muchos otros elementos de enriquecimiento. Esto incluye árboles para gatos, juguetes láser automáticos para gatos, escondites, rompecabezas con comida y otras actividades estimulantes.
• Utiliza una correa para gatos: Utiliza una correa o arnés para mascotas y saca a pasear a tu gato. Los gatos necesitan ejercicio regular y aire fresco para mantener su salud y bienestar, por lo que es agradable sacarlos a pasear al aire libre, incluso si suelen ser gatitos de interior. Mientras estén a tu lado, no hay posibilidad de que no vuelvan a casa.
• Rutina coherente: Mantén una rutina para alimentar a tu gato y llevarlo al interior. Los gatos son criaturas inteligentes; cuando oscurezca, recordarán que es hora de entrar en casa. En cuanto a la comida, sabes que tu gato siempre estará dispuesto a comer, sobre todo si en su plato le espera su comida favorita. Cuando se utilizan juntos, la alimentación y el toque de queda son una gran combinación.
• Invierte en un catio: Un catio es un recinto exterior para gatos, para que tu gato tenga las ventajas de un entorno exterior estimulante sin riesgo de perderse. Puedes contratar a un constructor local para que haga uno, construirlo tú mismo al estilo bricolaje o comprar kits ya hechos en Internet. Coloca juguetes, ropa de cama y capas de estanterías con rampas dentro del catio para mantener a tu gato completamente contento y entretenido.
• Esteriliza a tu gato: Los gatos esterilizados tienen muchas menos probabilidades de vagar lejos. Cuando tu gato no tenga la necesidad de encontrar pareja, no saldrá tanto de los límites de tu propiedad. Si no piensas dejar que tu gato tenga gatitos o se reproduzca, debes esterilizarlo Nunca es demasiado tarde para esterilizar a un gato, pero cuanto antes se realice la operación, ¡mejor!

¿Debo preocuparme si mi gato no vuelve a casa?

Si tu gato no vuelve a casa a la hora habitual, no te asustes.

A los gatos de exterior les encanta explorar, sobre todo a los machos, que recorren kilómetros y kilómetros en busca de una pareja activa. Este comportamiento errante es una de las principales diferencias entre gatos machos y hembras que hay que tener en cuenta, y la razón por la que muchos propietarios castran a sus sementales (no lo descartes si tienes un gatito mayor: nunca es demasiado tarde para castrar a un gato).

Sin embargo, incluso las hembras pueden pasar algún tiempo fuera de casa y los gatos de interior pueden escabullirse al exterior. Yo he tenido a mi gata de interior desaparecida durante 24 horas, pero volvió a casa sana y salva a pesar de no estar acostumbrada en absoluto al mundo exterior.

Tampoco tienes que preocuparte de que tu amigo peludo se olvide de ti o de tu casa mientras está de aventuras. Yo pasé una temporada viajando y me sorprendió descubrir que mi gato me recordaba después de ¡1 año! Los gatos tienen una gran memoria, así que si tu gato está desaparecido, debes confiar en él.

A menudo las mascotas vuelven a casa cuando están preparadas; tras horas de buscar por todas partes, puede que oigas ese familiar "miau" y veas que tu gato ha vuelto.

¿Qué debo hacer si mi gato no vuelve a casa?

Si tu gato no vuelve a casa, recuerda esto: paciencia.

Como ya hemos dicho, los gatos vuelven a casa cuando están preparados y no tienen el mismo sentido del tiempo que los humanos. Si tu peludo amigo está jugando al aire libre o tomando el sol, volver a casa será lo último que tenga en mente.

En cambio, un gato hambriento que quiere que le den de comer vendrá corriendo a casa. Pero si ha cazado algunos ratones durante sus aventuras, puede que no tenga hambre. Algunos gatos escurridizos tendrán un pequeño recorrido de comida que hacen todos los días. Tendrán lugares a los que ir para ser alimentados por personas de buen corazón que quizá no se den cuenta de que tienen hogares cariñosos. Si tu gato adquiere este hábito, podría permanecer más tiempo fuera de casa.

Sin embargo, comprendo que tu paciencia tiene un límite. Si tu paciencia se está agotando y empiezas a preocuparte de que le haya pasado algo a tu gatito, éstos son los pasos que debes dar:

• Registra bien tu casa, la propiedad y el área local. Toma nota de los escondites favoritos de tu gato y revísalos a fondo antes de declararlo perdido.
• Llama a tu gato a menudo y dale golpecitos en su cuenco de comida con una cuchara metálica. Los gatos tienen un potente sentido del oído, por lo que pueden oír sonidos familiares aunque estén lejos.
• Asegúrate de tener una foto reciente de tu adorable gato para poder mostrar a los vecinos su aspecto y pedirles que comprueben sus cobertizos y garajes. Asegúrate de que la foto muestre cualquier marca distintiva que ayude a identificar a tu peludo felino.
• Considera la posibilidad de publicar la fotografía y la información sobre tu gato en los tablones de anuncios locales y en Internet. Esto extiende la búsqueda a la comunidad en general, y es de esperar que obtengas un resultado feliz en cuestión de horas.
• Ten a mano una lista de refugios de animales y veterinarios locales para poder llamar y ver si alguien puede haber dejado allí a tu gato.

Productos para encontrar a un gato perdido

Los pasos anteriores traerán a casa a la mayoría de los gatos perdidos. Sin embargo, existen muchos inventos maravillosos que te ayudarán a localizar a tu gato perdido. Y la buena noticia es que el coste de los dispositivos es cada vez más asequible.

He aquí algunos de los más eficaces en los que puedes invertir:

Microchips

Los microchips son la forma más permanente y fiable de controlar dónde está tu mascota. El chip es diminuto, y tu veterinario puede ponérselo a tu gato. Se inyecta entre los omóplatos y no duele ni lleva mucho tiempo.

Si encuentran a tu gato, un refugio de animales o un veterinario pueden escanear el chip y recuperar tus datos de contacto. Sabrán inmediatamente que eres el propietario y te llamarán para que vengas a recoger a tu gato.

El único inconveniente es que no puedes encontrar a tu gato con el chip y tienes que esperar a que alguien se ponga en contacto contigo. Además, es vital mantener la información actualizada. De lo contrario, el veterinario o el refugio no podrán ponerse en contacto contigo e informarte de que tu gato ha sido entregado.

Etiquetas con nombre

Éste es probablemente el método más asequible de seguir la pista a tu gato. Puedes comprar estos prácticos accesorios para gatos en tu tienda de animales o en la clínica veterinaria. Se colocan en el collar de tu gato y no le causan ninguna molestia. Puedes grabar tu información, incluido el nombre del gato y tu número de teléfono. Si alguien encuentra a tu gato, podrá ponerse en contacto contigo y saber que tu minino no es un gato callejero o salvaje.

Sin embargo, el inconveniente es que muchos gatos pierden los collares mientras vagan. Además, los collares pueden engancharse fácilmente en vallas o ramas y atrapar a tu gato. Por eso es esencial comprar siempre un collar con freno, que se engancha automáticamente cuando tu gato se atasca. Por supuesto, esto significa que se pierde la información de contacto, pero al menos tu gato está a salvo.

Rastreador GPS

Gracias al milagro de la tecnología, los gatos pueden tener un localizador GPS conectado a su collar que se sincroniza con tu smartphone. Siempre puedes saber dónde está tu gato. Este genial invento es extravagante, pero da una tranquilidad total. Aunque tu gato se aleje mucho, podrás encontrarlo.

Sin embargo, al igual que ocurre con las placas identificativas, los rastreadores GPS pueden perderse si tu gato es muy aventurero. Te recomiendo que te asegures de que el collar se ajusta correctamente para minimizar el número de rastreadores perdidos.

Escáner para gatos

Un escáner para gatos puede leer las señales de un collar especial que lleva tu gato. Puedes llevar el escáner a todas partes y la señal se hará más débil o más fuerte según te dirijas en la dirección correcta. Puede ser bastante eficaz y es básicamente la versión antigua del rastreador GPS. Sin embargo, es una gran alternativa si no puedes permitirte el kit más sofisticado.

¿Pueden los gatos encontrar el camino a casa a kilómetros de distancia?

¿Te has preguntado alguna vez a qué distancia puede un gato encontrar el camino a casa? La mejor forma de responder a esta pregunta es a través de una historia real. Cuesta creer que esta historia sea cierta. Pero este gato superó todas las adversidades y volvió a casa tras un tiempo increíble de estar perdido.

Ésta es la historia de un gato llamado Rolly.

Rolly era un gato atigrado que tenía cinco años cuando su familia se trasladó de un estado a otro de Estados Unidos, cruzando todo el país. Menos de una semana después de llegar, Rolly desapareció y no lo encontraron por ninguna parte. Tras mucha búsqueda y angustia, la familia aceptó que se había ido para siempre.

Pero ¡qué equivocados estaban!

Un año después, recibieron una llamada inesperada de los habitantes de su anterior casa. Rolly había aparecido en su antigua casa. Parecía flaco, desaliñado y bastante desaliñado, pero seguía con el collar puesto y no estaba herido. ¿Qué posibilidades había? De algún modo, Rolly había encontrado el camino a casa.

Pronto su dueño tuvo que recogerlo y devolverlo a su verdadero hogar. Aunque el viaje para traerlo de vuelta fue largo, no fue nada comparado con el épico viaje que el gato había hecho a pie. Si supiéramos las historias que siguieron.

Nunca sabremos qué hizo el gato durante los meses que estuvo perdido. Pero demuestra que nunca podemos subestimar el poder de la naturaleza, la determinación de los gatos ni el milagro de la vida.

MIS REFLEXIONES FINALES

Si estás preocupado por tu gato, deja de alarmarte. Como acabas de aprender, los gatos pueden encontrar fácilmente el camino a casa. Pueden hacerlo a kilómetros de distancia utilizando sus habilidades naturales de orientación, su oído estelar y su fantástico sentido del olfato.

Sin embargo, hay muchas formas de proteger la seguridad de tu gato y darte tranquilidad utilizando métodos que incluyen la tecnología de rastreo mencionada en este artículo. El uso combinado de la tecnología y el instinto de tu gato ofrece las mejores posibilidades de que nunca se pierda.

Los gatos son criaturas asombrosas, así que confía en tu peludo amigo y sabe cuándo es el momento adecuado para intervenir y ofrecerle ayuda.