Cómo hacer que un gato vuelva a casa por la noche: ¡4 sencillos pasos!

¿Por qué los gatos no quieren entrar de noche?

Hay varias razones por las que tu gato puede no querer entrar por la noche. La mejor respuesta es que tienen muchas cosas que hacer durante sus activas noches. Y hay una actividad nocturna que destaca sobre todas las demás: ¡la caza!

Hay muchas investigaciones sobre los hábitos nocturnos de los gatos que respaldan esta afirmación. En un estudio de la Universidad de Georgia, los investigadores siguieron a 55 gatos con pequeñas cámaras para ver qué hacían por la noche. Con más de 37 horas de grabación para analizar, los investigadores descubrieron algunas tendencias notables.

El estudio descubrió que los gatos pasan gran parte de su tiempo cazando a sus presas, que también están muy activas durante el crepúsculo y el amanecer. Este estudio se llevó a cabo en la zona de Atlanta, por lo que las presas más comunes fueron pequeñas lagartijas y topillos, que son pequeños roedores emparentados con los hámsters.

Los investigadores calcularon que los gatos matan una media de 2,1 animales a la semana cuando salen por la noche. Los gatos más jóvenes también matan más animales pequeños que los mayores porque tienen más energía que quemar. Los gatos pueden ver en la oscuridad, lo que los convierte en grandes cazadores. Sin embargo, los gatos más jóvenes también tienen mejor visión que los felinos de más edad, lo que explica una vez más por qué los gatos más jóvenes son cazadores superiores.

Pero no sólo cazan de noche. Si tienes un gatito macho, es más probable que adopte conductas de riesgo, como meterse en alcantarillas, cruzar carreteras o enfrentarse a gatos desconocidos. A los gatos machos les encanta vagabundear, que es sólo una de las diferencias entre los gatos machos y las gatas.

También se vio a gatos haciendo cosas que podríamos considerar "raras". Por ejemplo, algunos gatos comían Chex Mix, mientras que a otros se les vio luchar contra zarigüeyas. Todos los gatos son diferentes, así que pasan las noches haciendo lo que les hace felices o lo que necesitan para sobrevivir.

¿Qué hacer cuando tu gato no vuelve a casa?

Como tus gatos tienen la capacidad de meterse en cualquier cosa, aventurarse lejos o estar potencialmente en situaciones peligrosas, probablemente estés pensando que quieres que tu gato esté dentro por la noche. Más vale prevenir que curar, ¿verdad?

Sin embargo, averiguar cómo hacer que tu gato vuelva a casa por la noche puede ser una lucha. A veces, en primer lugar, es difícil conseguir que tu gato vuelva a casa. Entonces, ¿qué debes hacer cuando tu gato no vuelve a casa?

La mejor respuesta no te gustará, pero es sencilla: Esperar.

En la mayoría de los casos, los gatos volverán a casa. El olfato de un gato es tan fuerte que puede guiarle a casa desde kilómetros de distancia. Además, la mayoría de los gatos nunca se aventuran tan lejos como crees. Yo tuve a mi gata de interior desaparecida durante 24 horas antes de que apareciera al día siguiente sana y salva. Sólo tienes que esperar a que terminen sus aventuras: ¡la paciencia es la clave!

Mientras esperas, hay algunas cosas que puedes intentar para animar a tu gatito a volver a casa rápidamente:

• Deja una puerta abierta: Considera la posibilidad de dejar una puerta lo bastante abierta para que tu gato pueda pasar. A la mayoría de los gatos, como de todos modos les gusta escabullirse, utilizarán estas entradas a su antojo sin depender de sus humanos. Además, no tendrás que preocuparte de levantarte para dejarles entrar o de perderles potencialmente mientras duermes.
• Pon algo familiar fuera: Otro método sería poner algo tuyo fuera para ayudar a atraerlos a casa. Quizá podrías poner fuera tu sudadera o camiseta más reciente, su manta favorita o incluso su cama. Reconocerá el olor y volverá a casa.
• Usa comida para atraer a tu gato a casa: También puedes atraer a tu peludo amigo a casa con comida. Quizá tenga una golosina favorita o comida enlatada. Ponla fuera y es probable que vuelvan a merendar, sobre todo durante sus horas más activas. Si utilizas comida, ten en cuenta que podrías atraer a otros gatos, presas o depredadores a tu jardín en el proceso.
• Llama a tu gato a casa: Si no eres de los que esperan, puedes intentar traerlo a casa con el sonido tranquilizador de tu voz. Probablemente tu instinto sea gritar o llamar en tono suplicante, pero es probable que no sean sonidos a los que tu gato esté acostumbrado. En lugar de eso, habla como si estuvieras hablando con un amigo o con alguien por teléfono.
• Utiliza un vigilabebés: Si no quieres dejar una puerta o ventana entreabierta para tu gato, considera la posibilidad de utilizar un vigilabebés para escuchar si tu gato araña o maúlla. La mayoría de los gatos lloran como bebés por la noche cuando quieren la atención de sus dueños (como que les dejen volver a entrar), así que podrás oír su llegada.

Cuando tu gato regrese, puedes plantearte adiestrarlo para que vuelva a casa por la noche. Así no tendrás que estresarte cuando dejes salir a tu peludo amigo en sus aventuras y sabrás que volverá a casa cuando oscurezca: el equilibrio definitivo entre seguridad y libertad.

¿Cómo puedes adiestrar a tu gato para que vuelva a casa por la noche?

Una vez que hayas conseguido que tu gato vuelva a casa tras sus galanteos nocturnos, puede que estés buscando una solución para asegurarte de que puedes dormir sin preocupaciones.

Confinar al gato a una habitación por la noche es una opción. Así te aseguras de que tu gato esté encerrado con seguridad, pero también evitas que te despierte. Todos los días oigo maullar a mi gata por la noche cuando me acuesto, ¡sin falta! Pero encerrarla en una habitación separada evita esta interrupción y me proporciona un sueño tranquilo.

Por desgracia, encerrar a un gato en una habitación por la noche no siempre es recomendable. De hecho, una opción mejor es entrenar a tu gato para que vuelva cuando empiece a oscurecer. La gran noticia es que los gatos son muy inteligentes, y conseguir que vuelvan a casa no es complejo. ¡No es nada que un poco de adiestramiento no pueda resolver!

Adiestrar a los gatos puede llevar algún tiempo, pero es posible. A continuación se indican cuatro sencillos pasos que puedes probar si quieres adiestrar a tu gatito. Ten paciencia, sigue el proceso y ¡tendrás un gato bien adiestrado en poco tiempo!

Paseos supervisados

Los paseos supervisados son un buen comienzo para ti y tu gatito. Puedes hacerlo de la forma tradicional, con una correa y un arnés, pero todos hemos visto vídeos de gatos que se dan la vuelta porque llevan un arnés.

Esto puede ser divertidísimo cuando no te ocurre a ti, pero puede ser frustrante si te encuentras en la situación. Incluso puedes plantearte no volver a sacar a tu gato al exterior. Sin embargo, tienes que dejar que tu gato se acostumbre al arnés dentro y utilizar el refuerzo positivo. Tal vez puedas darle una golosina cada vez que le pongas el arnés para ayudar a tu gatito a formar asociaciones positivas.

Dejarle el arnés puesto durante periodos prolongados también puede ser una buena idea. Así, tu gato aprenderá que el arnés, aunque incómodo y nuevo, no le hace daño. También aprenderá que el arnés se le quitará con el tiempo. Pero es importante que supervises a tu gato mientras lleva puesto el arnés para asegurarte de que no se hace daño de algún modo.

Una vez que tu gato se sienta cómodo con el arnés, puede que empiece a asociarlo con salir al exterior, que es exactamente lo que quieres. Empieza a dar paseos cortos al aire libre y deja que explore el mundo bajo tu control.

Prolonga los paseos

Cuando estés preparado para alejarte un poco más de casa y pasar más tiempo fuera, puedes enseñarle a tu gato lugares que puede explorar sin peligro. Llévalo a todas las zonas que te parezca bien que visite por la noche. Esto podría incluir tu jardín, un parque cercano y lugares alejados de las carreteras.

También puedes mostrarle los límites. Si tu jardín tiene una valla y tu gato muestra interés por saltarla, puedes alejarte, dándole una reprimenda tranquila para que asocie la valla con un tono negativo. Esto puede mostrarle que la valla está fuera de los límites. Sin valla, puedes seguir haciéndolo dentro de los límites de tu jardín. Ve sólo hasta donde quieras que vaya tu gato. Puede aprender que sólo debe ir hasta allí contigo.

En los paseos más largos con tu gato, también es buena idea mostrarle zonas como carreteras transitadas, para que sea más consciente de algunos peligros. Cuando estés cerca de la carretera, puede ser natural que tu gato se asuste. Está bien que lo cojas en ese momento para que no se asuste demasiado y salga corriendo.

Hay otras cosas que puedes hacer en tus paseos para ayudar a adiestrar a tu gato sobre ciertos límites y limitaciones:

• Llama a tu gato y recompénsalo: Mientras exploras los límites en los que deseas que se mantenga tu gato, sigue practicando llamarle por su nombre y decirle que venga a ti. Ten a mano su golosina favorita cuando hagas esto para que le resulte más agradable.
• Empieza con paseos más pequeños: En los primeros paseos supervisados, es mejor que te quedes cerca de casa. Debes acostumbrar a tu gato a la idea de estar fuera, pero sin dejar de ser Start, alejándote de 6 a 9 metros de la puerta que piensas utilizar más adelante para que entre y salga.
• Recoge a tu gato: Durante el tiempo que tu gato pase fuera, también es buena idea que lo recojas de vez en cuando. Si sólo coges a tu peludo amigo para llevarlo dentro, puede aprender a evitarte o a huir de ti. Lo mejor es mantenerle expectante y que asocie el hecho de que le cojas con caricias y golosinas.
• Utiliza el refuerzo positivo: Cada vez que tu gato haga algo que quieras que repita, elógialo o dale una golosina. Tu objetivo es asociar sus experiencias en el exterior con cosas buenas, a menos que haga algo o vaya a algún sitio que no quieres que haga.
• Sigue un horario fijo: Estos paseos supervisados pueden empezar con tan sólo cinco minutos al día, y puedes convertirlos en parte de la rutina diaria de tu gato. Asegúrate de llevarle dentro cuando quieras que vuelva a casa en el futuro, para que empiece a asociar esa hora del día con su toque de queda desde el principio.

Una vez dentro, dale a tu gato una golosina, y haz que se sienta tan cómodo y feliz dentro como fuera. También puedes considerar la posibilidad de que ésta sea la hora de comida diaria de tu gato, de modo que siempre que le dejes salir en el futuro, sabrá que la cena es a una hora determinada, y eso le animará a volver antes de que anochezca.

Añade un poco de libertad

Una vez exploradas las zonas seguras y peligrosas del exterior de tu casa, es hora de añadir un poco de libertad.

Cuando tu gato se sienta cómodo, y tú te sientas preparado, suéltale la correa. Lo ideal es que permanezcas cerca de tu gato y sigas hablándole como lo harías habitualmente. También deberías darle golosinas y cogerlo de vez en cuando para mantener la rutina. También es una oportunidad para que establezcas realmente los límites de lo lejos que quieres que llegue tu gato.

Mientras exploráis juntos, puede que tu gato se suba a la acera o intente saltar la valla. Si esto ocurre, he aquí cómo recuperar el control:

1. Dile a tu gato un suave "no" de advertencia
2. Anima a tu gato a volver al patio empujándolo o cogiéndolo en brazos y devolviéndolo al patio.
3. Cuando vuelva a donde debería estar, dale una caricia y una golosina
4. Si tu gato no acude a ti ni vuelve a donde quieres que esté, llévalo dentro inmediatamente. Quieres que aprenda que salir al exterior es un privilegio.

Permanece cerca de tu gato durante este tiempo y mantente presente. Si tu gato vuelve a pasarse de la raya, debes asegurarte de repetir el proceso de mostrarle que no debe ir tan lejos. También es importante que no digas su nombre cuando redirijas a tu gato durante el adiestramiento en el exterior. Quieres que su nombre se asocie con cosas buenas, como golosinas, mascotas y volver al interior.

Procura que tu gato no cometa demasiados errores, sobre todo en las primeras fases del adiestramiento. Cuando tu gato acuda a ti o vuelva a tu zona segura, puedes recompensarle con unos minutos más en el exterior. Esto demuestra que está poniendo a prueba tus límites, pero dispuesto a seguir tu ejemplo.

Esta etapa puede durar unos días, pero es importante que sigas con ella si quieres que tu gato vuelva a casa por la noche. Si tu gato huye habitualmente de ti cuando vas a recogerlo, puede que este adiestramiento no sea eficaz para él, y deberás tomar una decisión difícil sobre si continuar o no.

Hora de salir sin correa

Cuando creas que tu gato ya te hace caso y se ciñe a las zonas que le has indicado, es hora de probar a ir sin correa. En esta fase, seguirás queriendo que tu gato lleve un collar (preferiblemente uno con cierre de seguridad) y un cascabel.

Continúa como en las dos primeras fases; dale golosinas y mascotas cuando haga algo bien y redirígele cuando se salga de los límites. Asegúrate de que sigues siendo estricto. Si tu gato infringe la "ley" y cruza la acera, pero no responde a tu llamada, llévalo dentro e inténtalo de nuevo más tarde.

A medida que tu gato demuestre que puede seguir las normas, puedes dejarle que empiece a explorar un poco por su cuenta. Es esencial que te apartes de su vista, pero sin dejar de vigilar. Llámale si espías que se sale de los límites.

También puedes pedir ayuda a tus vecinos. Cuando llegue el momento de que tu gato explore por su cuenta, pide a tus vecinos que lo echen de su propiedad o patio. Esto ayudará a mantener a tu gato cerca porque no se siente necesariamente bienvenido en esas zonas. Puedes saltarte este paso si te sientes cómodo con que tu gato esté en el patio de otra persona.

Con el tiempo, tu gato podrá explorar de forma independiente, y podrás volver a entrar en casa durante breves periodos. Al igual que en los otros pasos, puedes aumentar gradualmente el tiempo que tu gato pasa solo en el exterior.

Otros consejos para llevar a tu gato a casa por la noche

El proceso de adiestramiento anterior funcionará, si eres persistente. Requiere bastante tiempo y paciencia, pero seguro que todos estamos de acuerdo en que merece la pena por la seguridad de tu gato.

No obstante, aquí tienes algunos consejos adicionales que puedes probar para reducir el deseo de tu gato de vagabundear por la noche:

• Alimentación antes de acostarse: Alimenta a tu gato antes de acostarse, para que no esté cazando para saciar el hambre. Esto también evitará que tu gato te despierte tan pronto para desayunar.
• Ponle muchos juguetes: Proporciónale muchos juguetes para que tu gato se entretenga dentro de casa. Los gatos juegan con los juguetes igual que juegan con las presas, así que esto también satisface sus necesidades de caza. Los juguetes automáticos son perfectos para mantener entretenido a tu gato mientras duermes.
• Esteriliza a tu gato: Esteriliza a tu gato para que no deambule en busca de pareja. Los machos tienden a vagar más que las hembras, así que éste es un buen consejo si tienes un semental activo. Nunca es demasiado tarde para esterilizar a un gato, así que habla con tu veterinario si quieres saber más sobre esta operación.

MIS REFLEXIONES FINALES

Aunque tengas un gato de exterior, es aconsejable mantener a tu peludo amigo dentro de casa por la noche. Tienen un deseo innato de explorar al anochecer y al amanecer, ¡pero en la oscuridad acechan muchos peligros! Afortunadamente, tu gato puede volver a casa sano y salvo tras un poco de adiestramiento.

Por desgracia, adiestrar a tu gato para que entre en casa por la noche puede ser un proceso largo. Puede ser frustrante y desafiante, pero al final merecerá la pena mantener a tu gatito seguro y satisfecho. Recuerda tener paciencia, y no pasa nada si tú o tu gato cometéis un error. Simplemente repite el proceso y sigue adelante.

Asegúrate de dejarles salir siempre antes de la hora de cenar y de darles siempre la cena cuando vuelvan a casa a la hora adecuada. Con este adiestramiento, ¡tu gatito de exterior estará en casa para la cena!