¿Puedo utilizar champú humano con mi gato?

¿Por qué no se puede utilizar champú humano en los gatos?

El champú humano no puede usarse en gatos, y en su lugar es necesario un champú diseñado específicamente para su uso en felinos y desarrollado teniendo en cuenta su piel. Pero, ¿cuál es la diferencia entre el champú para gatos y el champú para humanos, y por qué es tan inseguro utilizar champú normal en gatos?

Humanos y gatos tienen piel diferente

Los humanos y los gatos somos dos criaturas diferentes, y aunque ambos tenemos piel, la propia piel tiene propiedades muy distintas en los felinos que en los humanos. Esto significa que el champú diseñado para su cuero cabelludo no ha sido formulado pensando en los gatos.

He aquí las principales diferencias entre la piel de los gatos y la de los humanos, y por qué afectan a la seguridad de utilizar champú humano en los gatos.

Diferencia en el pH de la piel

El pH de la piel es una medida de su grado de acidez. La escala de pH va de 0 a 14, y los valores de pH inferiores a 7 se clasifican como ácidos. Cuanto más bajo es el número, más ácida es la sustancia. Comparativamente, los valores de pH superiores a 7 son alcalinos, y cuanto mayor es el número, más alcalina es la sustancia.

El pH medio de la piel de un adulto humano es de 5,7, pero oscila entre 4 y 6, lo que significa que es ácida. En cambio, la piel del gato tiene un pH medio de 6. Por tanto, aunque la piel del gato sigue siendo ligeramente ácida, es menos ácida que la humana.

Puede que pienses que una diferencia de 0,3 no tendría tanta importancia, pero la escala de pH es logarítmica. Esto significa que cada unidad en el pH representa un cambio de 10 veces en la acidez o alcalinidad. Esto significa que, por término medio, la piel humana es 3 veces más ácida que la de los gatos.

El champú humano está formulado para ayudar a mantener el pH saludable de la piel humana y tiene un pH medio de 5,84. Sin embargo, como éste es más ácido que el de la piel de un gato, podría provocar sequedad e irritación, ya que vuelve la piel de tu gato más ácida con el uso.

Diferencia en las glándulas sudoríparas

La piel del gato y la humana también difieren en lo que se refiere a las glándulas sudoríparas. Mientras que la piel humana está cubierta de poros que liberan sudor y humedad como lubricante natural, los gatos no tienen glándulas sudoríparas en la piel cubierta de pelo. En cambio, sus glándulas sudoríparas se limitan a zonas sin pelo, como las patas, entre los dedos de los pies y los labios.

Por tanto, el champú humano está diseñado para usarse sobre la piel húmeda que puede sudar, y los productos actúan para eliminar el sudor y los aceites que hacen que nuestro pelo parezca grasiento y sucio, dejándonos el pelo limpio. Los humanos pueden sustituir esto produciendo más sudor de sus glándulas. Sin embargo, los gatos no tienen esta capacidad.

Eliminar los aceites naturales de la piel de tu gato puede tener varias consecuencias. A corto plazo, provocará sequedad, picores y enrojecimiento de la piel irritada. A largo plazo, también puede afectar a la eficacia de la barrera natural de la piel para protegerse de las infecciones.

El champú humano tiene una fórmula diferente

Como ya se ha dicho, la piel de los gatos y la de los humanos son diferentes en cuanto a acidez y humedad, y el champú para humanos está formulado pensando en la piel humana, no en la de los gatos. Las marcas habituales de champú para humanos, como Head and Shoulders o Aveda, son más ásperas, más ácidas y más secantes que el champú específicamente formulado para mascotas.

Sólo con leer la etiqueta, notarás la diferencia de ingredientes en comparación con el champú para gatos. Los productos para humanos suelen contener sulfatos, parabenos, colorantes y fragancias que podrían causar más irritación y, en el peor de los casos, ser tóxicos para los gatos. Esto depende de la marca del champú, ya que cada producto es ligeramente distinto.

Las fragancias son un gran problema para los gatos, cuyo sentido del olfato es 15 veces más fuerte que el de los humanos. Los gatos también odian ciertos olores, como la lavanda, los cítricos y la menta. Se encuentran en muchos champús para humanos y pueden oler muy bien para ti, pero pueden angustiar aún más a tu gato durante una experiencia ya de por sí estresante a la hora del baño. Además, muchos gatos son alérgicos a ciertos olores.

El champú normal no se ha probado en gatos

El champú para humanos tiene una fórmula distinta a la del champú para mascotas, pero también hay una gran variedad en las fórmulas de los distintos champús fabricados para personas.

Por ejemplo, la lista de ingredientes del champú Dove será completamente distinta de la del champú L'Oreal. Algunos productos serán más ácidos o más secantes que otros, y cada uno tendrá fragancias y consistencias diferentes. Cada marca es única.

Podemos permitirnos utilizar todos estos productos diferentes en nosotros mismos, ya que todos han sido probados exhaustivamente en seres humanos. Sin embargo, ninguno de estos productos se ha probado en gatos, ya que su uso previsto era para personas, no para felinos.

Por tanto, puede haber toda una serie de problemas y efectos secundarios que pueden presentarse en los gatos y que desconocemos. Es más, tu gato podría reaccionar a una marca de champú de forma completamente distinta a como reacciona a otra, por lo que es mejor no correr el riesgo y evitar por completo su uso.

Su uso puede causar problemas a largo plazo

Rara vez tienes que preocuparte de cómo bañar a un gato, ya que se acicalan solos la mayor parte del tiempo. Por lo tanto, puedes pensar que utilizar tu bote de Pantene en tu felino está bien en caso de emergencia. Si tu gato se ha revolcado en algo horrible y pegajoso, o incluso potencialmente tóxico, la sequedad temporal de la piel y la irritación son un pequeño precio a pagar, ¿verdad?

¡Pues no! Mientras que la principal preocupación de utilizar champú humano en tu gato es la sequedad y la irritación a corto plazo, muchos propietarios pasan por alto los graves problemas a largo plazo que esto puede causar.

Como ya se ha dicho, gracias a la dura fórmula diseñada para la piel humana, más ácida y húmeda, la piel de tu gato se verá despojada de los aceites y el sebo naturales. Además de mantener la piel hidratada para evitar la sequedad, estos aceites naturales también tienen propiedades antibacterianas, lo que los convierte en la primera línea de defensa del organismo contra las infecciones.

Por tanto, un nivel saludable de aceites en la piel de tu gato es importante para protegerla contra bacterias, virus y otros microbios. Utilizar champú para humanos con regularidad en tu gato podría causarle problemas en su sistema inmunitario, y cualquier infección que contraiga acarreará consecuencias adicionales.

Puede provocar toxicidad

En raras ocasiones, el uso de champú humano en gatos también puede provocar toxicidad si acaban ingiriéndolo. Esto podría ocurrir si no lavas bien todo el champú del pelaje de tu gato y le entra en la boca cuando se acicala.

Si tu gato se envenena, puedes notar varios síntomas, como vómitos, diarrea, dificultades respiratorias, colapso y cambios de comportamiento relacionados con la alimentación, la bebida y la micción. Tendrás que acudir a un veterinario lo antes posible para que tu gato tenga las máximas posibilidades de recuperarse rápidamente.

Por otra parte, los champús para gatos se fabrican con ingredientes seguros para los gatos y no tóxicos. Por tanto, si ingiere accidentalmente algún champú, no tendrá efectos perjudiciales para tu gato. Dicho esto, siempre debes asegurarte de enjuagar completamente el champú utilizado, ya que incluso el champú para gatos podría causar trastornos digestivos si se consume mucho.

He lavado a mi gato con champú humano, ¿y ahora qué?

Si has usado champú humano con tu gato, quizá no sepas muy bien qué hacer.

Si tienes suerte, lavar a tu gato con champú humano no le causará ningún problema y no tendrás que preocuparte. Esto depende totalmente de la marca concreta de champú que hayas utilizado, de lo resecante que sea para la piel de tu gato y de los ingredientes que contenga. También podría depender de la sensibilidad de la piel de tu gato.

Sin embargo, si has utilizado champú humano en tu gato, hay algunos pasos que debes seguir para asegurarte de que se mantenga feliz y sano.

Busca signos de irritación y enfermedad

Después de aplicar champú humano a tu gato, debes comprobar siempre si hay signos de irritación cutánea, en especial si se trata de

• Piel excesivamente seca y escamosa
• Piel enrojecida, dolorida o irritada
• Aumento del rascado o molestias
• Pérdida excesiva o inusual de pelo
• Letargo, vómitos o diarrea

Si la piel de tu gato sólo muestra signos leves de irritación, puedes vigilarlo y dejar que recupere sus niveles óptimos de pH y humedad. Sin embargo, los síntomas más graves necesitarán ayuda adicional.

Hidratar la piel

Si notas que la piel de tu gato está seca después de haberlo lavado con champú para humanos, puedes probar a hidratarla para ayudar a que se recupere.

El aceite de coco es una opción excelente, ya que es un lubricante natural y también tiene propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar y mejorar eficazmente la piel irritada. Además, ¡también ayuda a que su pelaje esté superbrillante! Dicho esto, sólo debe utilizarse ocasionalmente, ya que su uso diario podría causar problemas.

Otra opción es utilizar aceite de oliva. Es estupendo para devolver la hidratación a la piel seca, pero no tiene los mismos efectos antiinflamatorios que el aceite de coco y no ayuda a reducir la irritación. Dicho esto, vale la pena intentarlo si tu gato ha reaccionado mal al champú que utilizabas.

Llévalo al veterinario

Si tu gato presenta signos graves de irritación y está claramente molesto, no esperes e intenta hidratarle la piel en casa. Aunque esto puede ser eficaz para una irritación leve, añadir productos a una piel que ya está irritada puede hacer que se inflame más. En lugar de ello, lleva siempre a tu gato al veterinario y pídele consejo.

Si tu gato muestra síntomas de letargo, vómitos o diarrea, podrían indicar toxicidad, así que llévalo inmediatamente a un profesional. En caso de intoxicación, los síntomas pueden agravarse rápidamente si no se tratan, por lo que debes buscar atención médica urgente.

¿Qué champú se puede utilizar en los gatos?

El champú para humanos no puede usarse en gatos, pero hay algunas opciones estupendas que pueden usarse con seguridad en tu felino. El champú para gatos no puede faltar en la lista y siempre es la mejor opción, pero también hay algunas opciones de bricolaje hechas con artículos comunes que se encuentran en casa y productos alternativos que pueden utilizarse en caso de emergencia.

Aquí tienes un vistazo a todas las opciones disponibles.

Champú para gatos

El champú para gatos es la mejor opción para lavar a tu gato cuando se encuentre en una situación difícil. Se ha fabricado pensando en los gatos y se ha probado en felinos, lo que garantiza que es seguro, no tóxico y no causa sequedad ni irritación. Puedes conseguir champú para gatos en tu tienda de animales.

En caso de emergencia, puede que no tengas a mano un bote de champú para gatos. Sin embargo, si tienes un gato, es buena idea comprar un bote para estar preparado por si acaso.

Champú para bebés

Mientras que el champú normal para humanos es demasiado fuerte para los gatos, el champú para bebés es una opción mucho más segura, ya que está diseñado para una piel más delicada y sensible. Además, la piel de los bebés tiene un pH más neutro que la de los adultos, por lo que se aproxima más al pH de la piel de los gatos. Por tanto, el champú para bebés es una opción mucho mejor para los gatos, ya que es menos probable que afecte tan gravemente a la acidez de su piel.

Además de la fórmula más suave y menos ácida del champú para bebés, también contiene menos sustancias químicas, parabenos, sulfatos, alcoholes y jabones que podrían causar irritación. Además, el champú para bebés está diseñado para mantener la piel hidratada, lo que ayuda a evitar que la piel de tu gato se seque demasiado.

Muchos champús para bebés tampoco tienen perfume, lo que también es importante para evitar el estrés innecesario de tu gato. El principal inconveniente es que, si no tienes un hijo pequeño, puede que no tengas champú para bebés en casa.

Champú seco de avena

Si quieres un champú para gatos fácil de hacer tú mismo con artículos domésticos comunes, prueba con un champú seco de avena. No sólo se puede preparar fácilmente en caso de baño de emergencia, sino que además es seco, por lo que no tendrás que luchar con tu gato, que odia el agua. Sin embargo, no es una buena opción para la suciedad persistente o los residuos pegajosos.

Para hacer este champú seco, mezcla partes iguales de avena con aciano, una cucharadita de bicarbonato sódico y 2 cucharadas de maicena.

La avena y el aciano absorberán el exceso de grasa del pelo y la piel de tu gato sin resecar demasiado, y el bicarbonato ayudará a eliminar los olores persistentes.

Para utilizarlo, sólo tienes que pasar esta mezcla por tu gato, teniendo cuidado de evitar su cara, ya que el polvo podría irritarle los ojos, la nariz o la boca. Parte de la mezcla caerá al suelo alrededor de tu mascota, por lo que te aconsejo que la pases sobre una toalla vieja para ayudar a contener la suciedad.

Después de frotar la mezcla sobre su pelaje, déjala actuar unos 5 minutos antes de utilizar un cepillo para retirarla después. Asegúrate de seguir cepillando hasta eliminar toda la mezcla, para que su piel pueda respirar.

Champú húmedo de avena

También puedes hacer un champú húmedo utilizando avena y algunos otros artículos domésticos. Mezcla una taza de harina de avena con media taza de bicarbonato sódico y 4 tazas de agua, hasta formar una pasta. Masajea el pelo de tu gato con esta mezcla con la punta de los dedos y deja que actúe durante unos 5 minutos.

Una vez transcurrido el tiempo, acláralo bien con agua tibia para eliminar el champú y la suciedad del pelaje de tu gato antes de secarlo con una toalla limpia y seca.

Toallitas para bebés

También puedes intentar limpiar a tu gato con toallitas de bebé. La mayoría de nosotros tenemos toallitas de bebé en casa, o si no, toallitas de maquillaje. Puedes utilizar cualquiera de ellas para limpiar el pelo de tu gato, siempre que no tengan perfume. De lo contrario, podrían causar irritación.

Aunque las toallitas para bebés están pensadas para los humanos y no para los gatos, son más seguras, ya que suelen tocar sólo la superficie de la piel de tu gato, en lugar de masajearla como el champú. Además, las toallitas son mejores para limpiar pequeñas manchas o restos de suciedad y pueden utilizarse en la zona específica que se necesite en lugar de en todo el cuerpo. Si causan una irritación leve, se limitará a una zona pequeña y concreta.

Jabón suave para vajilla

También puedes utilizar una pequeña cantidad de jabón suave para platos para limpiar a tu gato, como el jabón Dawn, que se suele utilizar en los centros de rescate para ayudar a limpiar a los animales callejeros que traen.

El jabón Dawn es distinto de cualquier detergente líquido que pueda ser áspero y dañino. Por tanto, es mejor ceñirse a Dawn en lugar de probar suerte con otra marca de detergente para vajilla cuya seguridad no está bien documentada. Sin embargo, aunque el jabón Dawn es lo bastante suave para la mayoría de los gatos, debes evitar usarlo en gatos con problemas de piel o irritación continuada.

Para utilizarlo, lo mejor es mezclar un cuarto de taza de detergente con media taza de vinagre blanco y dos tazas de agua. Esta solución hará buena espuma en el pelo de tu gato, pero también se enjuagará más fácilmente que con el jabón de fregar solo. Esto también ayuda a diluir el producto para minimizar cualquier riesgo.

¿Qué debo hacer si mi gato no se acicala?

Todas las alternativas anteriores al champú para gatos son seguras para ellos, pero sólo si se utilizan con moderación y en caso de emergencia. Normalmente, no debería ser necesario bañar a tu gato a menudo, si es que lo hace, ya que se autoasean religiosamente.

Pero, ¿y si tu gato no se acicala y necesitas bañarlo con frecuencia? No acicalarse puede ser la causa de que el pelo del gato se apelmace, lo que, a su vez, puede provocar otros problemas de salud. Por tanto, es un problema importante que hay que solucionar.

Lo primero que debes hacer es llevar a tu gato al veterinario. Hay varias razones por las que tu gato puede no acicalarse correctamente, entre las que se incluyen:

• Ser obeso e incapaz de alcanzar determinadas zonas
• Problemas dentales que causan dolor al acicalarse
• Artritis que causa rigidez en las articulaciones y molestias al acicalarse
• Estrés o ansiedad
• Enfermedad general, como náuseas o mareos.

Tu veterinario intentará determinar la razón por la que tu gato ha dejado de acicalarse y le proporcionará el tratamiento adecuado para que sus hábitos de acicalamiento vuelvan a la normalidad. De este modo, no tendrás que preocuparte de cómo bañar a tu gato ni de qué champú utilizar a menudo.

Si hay un problema persistente que no puede solucionarse, tu veterinario podrá recetarte un champú especial para gatos o recomendarte buenas marcas que sean seguras para un uso regular.

CONCLUSIÓN

¿Puedo utilizar champú humano con mi gato? No, no puedes.

El champú humano se ha diseñado específicamente para la piel humana, que es más ácida y lubricada que la piel del gato, por lo que puede causar sequedad excesiva, irritación y puede reducir la eficacia de su sistema inmunitario a largo plazo. Algunas sustancias químicas también pueden ser tóxicas y las fragancias desagradables para los gatos.

Afortunadamente, existen champús para gatos diseñados para ellos y probados en gatos, que se sabe que son seguros y eficaces. Si te encuentras en una situación de emergencia, prueba a utilizar uno de los champús para gatos DIY que he sugerido, hechos con productos domésticos comunes. Si se te acaban las ideas, recuerda que ningún champú es mejor que el champú humano, y que tu veterinario siempre está ahí para ayudarte si es necesario.