¿Por qué mi gato duerme sobre mi pecho? 10 razones

¿Qué significa que mi gato duerma sobre mi pecho?

Esta pregunta requiere una respuesta polifacética, porque no hay una sola razón por la que a los gatos les guste anidar en nuestro pecho.

Aunque no puedas saber con certeza la razón principal por la que tu gato duerme sobre tu pecho en una ocasión concreta, sí puedes conocer la miríada de factores que pueden estar en juego detrás de este comportamiento tan grato.

Lo más probable es que la inclinación de tu gato a acurrucarse en tu pecho sea consecuencia de una combinación de todos los factores que se indican a continuación.

Por calor y comodidad

Como ya sabrás, los gatos suelen sentarse en lugares cálidos, como encima del radiador, tu ordenador portátil, un trozo de luz solar en la alfombra, ¡y la lista continúa! Les encanta estar calientes y tienen una temperatura corporal central ligeramente superior a la de los humanos.

De ello se deduce que la razón por la que los gatos duermen sobre nuestro pecho es para calentarse. Nuestro pecho, cuello y cabeza son las partes más calientes de nuestro cuerpo, por lo que proporcionan a tu gato una buena cantidad de calor. También es un tipo de calor distinto del calor artificial que proviene de un radiador. Les proporciona comodidad y les hace sentirse superacogidos.

Su pecho es también quizá la parte más cómoda de su cuerpo para descansar encima. Tiene una superficie relativamente grande y un acolchado decente para que tu gato descanse calentito. A tu gatito le resulta mucho más fácil tumbarse aquí que sobre tu cara o tus piernas.

Dicho esto, tu pecho no es el único lugar donde tu gato puede buscar calor y comodidad. Mi gato a veces duerme entre mis piernas para estar calentito y cómodo. Tu gato también puede optar por dormir hecho un ovillo o con la pata sobre la cara para atrapar el aire caliente y mantenerse caliente.

Como señal de afecto y tranquilidad

Por mucho que tu gato ansíe calor o comodidad, no se acercará a alguien con quien no se sienta seguro o en quien no confíe. Así pues, si tu gato prefiere dormir cerca de ti o sobre ti, puedes tomarlo como una señal inequívoca de afecto. Es evidente que tu gato confía en ti y se siente muy seguro en tu compañía.

Esto es especialmente cierto cuando tu gato duerme sobre ti. Dormir es un estado muy vulnerable en el que se suspenden todas las defensas, al menos parcialmente. Por eso, los gatos sólo buscan los lugares más seguros para dormirse. Si hubiera alguna amenaza cerca o tu gato no se sintiera completamente seguro en tu compañía, no podría dormirse, ¡aunque quisiera!

Piénsalo, ¡nosotros hacemos lo mismo! Sólo elegimos dormir donde nos sentimos seguros y en paz, y como resultado dormimos mejor. Por eso, si tu gato puede mostrarse vulnerable a tu lado, significa que confía plenamente en ti.

Tu gato está familiarizado con tu olor

Los gatos se tranquilizan y se sienten a gusto cuando huelen el olor de cosas familiares. Puede ser el olor de otro gato y también el tuyo. Por eso es esencial familiarizar primero a los gatos con los olores de los demás antes de presentarlos físicamente.

Así pues, es probable que a tu gato le guste tu olor porque te ha familiarizado así de antemano. Como resultado, también se siente más tranquila y segura a tu lado. Sabe que eres de la familia y se siente a gusto oliéndote cerca.

Además, los gatos suelen depositar su propio olor en las cosas que quieren marcar como suyas, frotando la cabeza y la nariz en ese lugar o cosa. Las feromonas de su olor particular no sólo establecen la propiedad sobre ese objeto, sino también la familiaridad para futuros encuentros.

Los gatos no sólo marcan los objetos con sus feromonas, ¡también marcan a las personas! Cuando estás profundamente dormido, es el momento ideal para que tu gato te marque con su olor. Hacerlo puede sonar extraño, pero en realidad es su forma de indicar a otros gatos que eres su dueño y sólo su dueño. En otras palabras, ¡quieren todo tu amor para ellos solos!

Sentir tus latidos y tu respiración

No eres sólo un objeto cálido y estático para que tu gato descanse en él. Eres un cuerpo vivo, que respira, orgánico, que tiene su ritmo sutil particular definido por su funcionamiento interno.

Ésta es una de las cosas hacia las que se sienten atraídos los gatos cuando buscan la proximidad física contigo. El movimiento oscilante de tu pecho al respirar y tus latidos cardíacos constantes y tranquilos pueden convertirse en factores tranquilizadores que adormecen a tu gato. Esto es comparable a cuando mecemos a un bebé para que se duerma por la noche o cuando el suave movimiento de un tren nos ayuda a quedarnos dormidos. 

Para protegerte, pero no de la forma que crees

Ésta es una teoría que me gustaría abordar aquí. Mucha gente ha buscado en Internet si los gatos quieren proteger a sus humanos mientras duermen y si esto puede ser una explicación de por qué suelen descansar a su lado por la noche.

Pues bien, si esta pregunta se refiere estrictamente a la "protección" como defensa contra cualquier tipo de amenaza física, entonces no hay pruebas que corroboren tal afirmación. Aunque nunca podemos estar seguros de lo que piensan los gatos, es bastante inverosímil que sea así.

Piénsalo: Tu gato no está precisamente de guardia mientras duerme profundamente sobre tu pecho. Si sintiera la necesidad de protegerte y presintiera una posible amenaza, probablemente estaría más alerta y tensa. En ese caso, no estaría durmiendo, sino que intentaría despertarte para llamar tu atención.

Dicho esto, si considerásemos el significado de "protección" en un sentido más versátil, entonces sí, tu gato puede estar protegiéndote mientras duerme a tu lado.

Una forma en que puede estar protegiéndote al dormir cerca de ti puede ser un tipo de protección posesiva. Ya he dicho que a los gatos les gusta marcar a las personas, los lugares y las cosas con su olor. También les gusta defenderse físicamente y dormir encima de ti es una forma de hacerlo. Puede ser una señal sutil para los demás que comparten tu entorno de que perteneces a tu gato.

También puede tratarse de otro tipo de protección. Los gatos son criaturas muy empáticas que pueden sentir tu estrés, ansiedad y depresión. Acurrucarse contigo puede ser, en parte, un comportamiento altruista mediante el cual te protegen de estos sentimientos. Aunque no podemos estar seguros de hasta qué punto son conscientes de que lo hacen, se inclinan por este comportamiento.

Para tener un buen punto de vista

Es bien sabido que a los gatos les encanta buscar el punto más alto de una habitación. Esto se debe a su comportamiento instintivo, transmitido durante años de evolución.

En la naturaleza, los gatos que encontraban con éxito los puntos más altos tenían más probabilidades de sobrevivir. Tienen una mejor visión de la presa y una mejor posición desde la que abalanzarse, lo que significa que nunca pasan hambre. Además, están arriba y fuera del camino de posibles depredadores que podrían estar al acecho cerca.

Cuando estés en la cama por la noche, tu pecho será una de las superficies más altas de la habitación. Está más elevado que el suelo y que la propia cama. Sí, puede que no esté tan alto como la parte superior de tu armario o una estantería, pero proporciona el compromiso ideal entre comodidad y elevación.

Desde el pecho, tu gato tendrá una buena visión de lo que ocurre debajo. También se sentirá más seguro mientras duerme. Aunque no habrá ningún depredador acechando a tu gatito en la seguridad de tu casa, está grabado en su ADN que tu gato esté en el lugar más seguro posible.

Para establecer un vínculo contigo

Los gatos son criaturas muy independientes, pero también necesitan a unas pocas personas o animales con los que establecer un vínculo estrecho. Cuando tu gato duerme sobre tu pecho, puede ser su forma de intentar vincularse más contigo.

Vemos que esto ocurre no sólo entre los gatos y sus dueños, sino también entre otros gatos. Los gatos que viven en grupos grandes a menudo se acurrucan juntos cuando duermen, un comportamiento conocido como "acurrucarse". Esto se observa en todo tipo de felinos, desde grupos de gatos domésticos hasta una manada de leones.

Se cree que los gatos hacen esto para estrechar lazos y convertirse en una familia más unida. Tú eres la familia de tu gato, así que podría estar intentando reforzar su vínculo contigo igual que hace con otros gatos. Tómate como un cumplido que quiera estrechar aún más su vínculo contigo.

Está estresado o ansioso

Aunque hay una larga lista de razones positivas para que tu gato duerma sobre tu pecho, no siempre es una buena señal. De hecho, si tu gato duerme de repente sobre tu pecho, podría indicar que se siente estresado o ansioso.

Cuando los gatos se sienten estresados, su comportamiento suele cambiar de dos maneras. O bien se vuelven muy retraídos respecto a sus dueños y muestran más conductas de ocultación, o bien ocurre lo contrario. En lugar de ello, buscan constantemente el consuelo de sus dueños para que les ayuden a calmar su ansiedad. Dormir sobre tu pecho es un ejemplo de ello: tu gato quiere estar a tu lado cada segundo del día, incluso mientras dormís los dos.

Afortunadamente, un gato estresado y ansioso suele mostrar otros signos de descontento, por lo que te resultará fácil averiguar si no se siente bien mentalmente. Entre los signos más frecuentes están los siguientes

• No utiliza su caja de arena
• Aumento de las vocalizaciones
• Los gatos duermen más de lo habitual
• Aumento o disminución del apetito
• Aumento o disminución del acicalamiento

Si observas alguno de estos síntomas combinados, es probable que tu gato esté estresado. Mi mejor consejo es que intentes averiguar cuál puede ser la causa. ¿Acabas de tener un invitado desconocido en casa? ¿Ha habido cambios en el horario de alimentación de tu gato? ¿Ha habido una fiesta ruidosa en la casa de al lado que ha confundido a tu gato?

A los gatos les encanta la rutina y odian los cambios, por lo que incluso los cambios menores pueden causarles un estrés extremo. Intenta siempre que sea posible eliminar el factor estresante: el comportamiento de tu gato debería volver a la normalidad. Además, procura introducir lentamente los cambios necesarios en la vida y la rutina habituales de tu gato, para que tenga tiempo de adaptarse.

Por supuesto, ¡esto no siempre es posible! Acontecimientos como una visita al veterinario o una mudanza no pueden evitarse y, sin duda, harán que tu gato se sienta ansioso. En estos casos, lo mejor que puedes hacer es estar ahí para tu gato y mantener la mayor constancia posible en todo lo demás.

Además, asegúrate de tener cubiertas todas las necesidades de tu gato para evitar que aumente aún más su estrés. Necesita una bandeja sanitaria limpia, muchos juguetes emocionantes para estimularse mentalmente, un lugar donde refugiarse cuando las cosas se pongan demasiado difíciles, y zonas elevadas desde las que observar la habitación.

Perciben que estás enfermo

Mucha gente dice que los animales tienen buena intuición, ¡y no mienten! Tu gato puede estar durmiendo sobre tu pecho al notar que algo te va mal, ya que los gatos tienen la extraña habilidad de saber cuándo estás enfermo.

Esto se debe a su agudo sentido del olfato. Puede detectar cambios químicos en el cuerpo que son consecuencia de una enfermedad. También captarán tus cambios de comportamiento y rutina mientras luchas contra la enfermedad, como estar más tiempo en la cama o no ir a trabajar.

Tu gato puede volverse más pegajoso cuando estás enfermo y empezar a dormir sobre tu pecho. Esto es una muestra del amor que sienten hacia ti. Quiere asegurarse de que estás bien y vigilarte hasta que te hayas recuperado.

Curiosamente, que tu gato duerma sobre tu pecho puede ayudarte a recuperarte más rápidamente de tu enfermedad. Todo ello tiene que ver con el poder curativo de los ronroneos. El ronroneo se produce cuando su laringe vibra a gran velocidad, y esta frecuencia de vibración se sitúa entre 25 y 150 Hz. Es la misma frecuencia que se utiliza en la terapia vibratoria médica en humanos.

Las vibraciones a esta frecuencia tienen varios beneficios para la salud, entre ellos

• Mejoran la circulación sanguínea
• Ayudan a los músculos a recuperarse de tensiones y lesiones
• Aliviar el dolor muscular y tendinoso
• Estimulan la producción de osteoblastos (células que producen hueso)
• Favorecer la curación de huesos rotos

Si tu gato duerme sobre tu pecho y ronronea, todos estos beneficios para la salud se transmiten a ti a través de sus vibraciones. Por tanto, cualquier persona que sufra una lesión muscular, una enfermedad articular o una fractura ósea puede mejorar más rápidamente gracias a su gato.

Pueden detectar que estás embarazada

Los sentidos de un gato no sólo están afinados para detectar enfermedades en los humanos. También pueden detectar el embarazo, ¡a veces incluso antes de que nos demos cuenta de que estamos esperando un hijo!

Hay varias teorías sobre cómo los gatos pueden detectar que estás embarazada:

• Notan pequeños cambios en tu comportamiento
• Notan diferencias en los niveles hormonales que fluctúan a lo largo del embarazo
• Notan cambios en tu temperatura corporal, que aumenta ligeramente durante el embarazo.
• En las últimas fases del embarazo, pueden oír los latidos del corazón de tu bebé a través de tu pecho

Al percibir estos cambios, es frecuente que los gatos se vuelvan pegajosos y obsesivos. Pueden dormir sobre tu pecho por la noche y seguirte durante el día. Es su forma de mostrarse cariñosos y protectores, demostrándote que están ahí si necesitas su ayuda.

¿Es bueno que mi gato duerma encima de mí?

No sólo no es malo para ti, sino que es estupendo que a tu gato le guste estar cerca de ti. Además, dormir junto a un gato tiene grandes ventajas, tanto físicas como mentales.

Crearás un vínculo con tu gato

Cuanto más tiempo pases con tu gato, más fuerte será vuestra conexión.

Dormir uno junto al otro y acurrucarse son actividades íntimas que se basan en la confianza y el afecto. Dormir juntos por la noche resultará especialmente necesario si sueles estar fuera de casa y no pasas mucho tiempo con tu gato durante el día. Es una forma estupenda de recuperar el tiempo perdido de vinculación.

Calma

Está demostrado que el ronroneo de tu gato reduce la tensión arterial y regula la respiración.

Aparte de sus efectos fisiológicos, sentir y oír el ronroneo de un gato tiene el efecto de tranquilizarnos y hacernos sentir contentos. Por supuesto, no se trata sólo del ronroneo. Tener a tu gato durmiendo a tu lado también te tranquiliza al proporcionarte apoyo emocional: te hace compañía y te muestra afecto.

Alivia el estrés

Abrazar y acariciar a tu gato también alterará tus actividades hormonales para mejor.

Los humanos tienen mayores niveles de la hormona oxitocina cuando experimentan una cercanía física positiva, como los mimos. La oxitocina provoca sobre todo sentimientos de amar y ser amado, vinculación y felicidad. Abrazar a tu gato también disminuye los niveles de la hormona cortisol, responsable de los sentimientos de ansiedad.

Puede hacer que te duermas más fácilmente

Si tu gato está tranquilo cuando te acuestas por la noche, puede ayudarte a dormirte más fácilmente que si estuvieras solo. Su suave ronroneo, su calor corporal y su contacto suave pueden tranquilizarte. El ronroneo de tu gato puede actuar incluso como una máquina de ruido blanco.

DATO DIVERTIDO: Los gatos también pueden servir como animales de apoyo emocional. Los gatos de terapia suelen reconfortar a los pacientes en residencias de ancianos, hospitales e incluso escuelas. Ayudan a reducir el estrés, la ansiedad y los sentimientos de depresión y soledad ofreciendo compañía a las personas y creando vínculos afectivos con ellas. Los gatos de terapia se eligen entre los que tienen temperamentos tranquilos y manejan bien la interacción humana.

Cosas a tener en cuenta sobre dejar que tu gato duerma en tu cama

Aun con todas sus ventajas, puede haber algunas razones válidas para que consideres no permitir que tu gato adquiera el hábito de dormir a tu lado todas las noches.

Si tu gato interrumpe a menudo tu sueño

Los gatos son animales crepusculares, lo que significa que están más activos en torno a las horas del amanecer y el atardecer.

Esto puede significar que tu gato te despierte con las primeras luces del día, cuando aún estás intentando conciliar el sueño. También es frecuente que los gatos estén despiertos incluso antes del amanecer, y muchos padres de gatos se despiertan durante el sueño profundo al menos una vez.

Tu gato puede despertarte deliberadamente. Por ejemplo, tu gato puede estar intentando llamar tu atención como si nada:

• Pidiendo comida o su desayuno
• Está despierto y quiere jugar contigo
• Pide que le acaricies o le des mimos
• Intenta comunicar que está ansioso o enfermo

En otros casos, pueden molestarte accidentalmente. Si tienes el sueño ligero, un gato que se mueva mientras duerme puede despertarte sin querer. Del mismo modo, tu gato podría estar a lo suyo corriendo y saltando por tu habitación. Sin embargo, ¡el ruido y el movimiento podrían despertarte!

Para minimizar las actividades nocturnas demasiado enérgicas y las alteraciones del sueño, puede ser buena idea dar de comer a tu gato por la noche, antes de dormir. También es inteligente jugar con él durante el día y, sobre todo, por la noche, para que haya hecho ejercicio y esté más dispuesto a descansar contigo.

Por supuesto, que esto sea eficaz depende del temperamento de tu gato y de tus hábitos de sueño. Lo que debes preguntarte es si puedes dormir bien cuando tu gato está contigo por la noche. Si no es así, probablemente no sea buena idea tenerla allí. Sin embargo, si ambos tenéis horarios similares, no hay razón para que no podáis compartir la cama.

Si su posición para dormir te resulta incómoda

Puede que a tu gato le guste dormir en una parte determinada de tu cuerpo y se niegue a moverse de ese sitio. Esto puede resultar agradable al principio, pero puede volverse más incómodo a cada minuto que pasa. Si no puedes ponerte cómodo por el lugar donde se tumba tu gato, lo mejor es echarlo a patadas durante la noche para que puedas dormir bien.

Esto puede ocurrir sobre todo si tu gato tiene sobrepeso. Parece un problema gracioso, pero puede ser muy perturbador para tu sueño (y el de tu gato) si tienes que seguir dándole codazos para que se mueva. También te supondrá una restricción física soportar un peso muerto en cualquier parte de tu cuerpo durante un tiempo prolongado.

Si tienes asma o alergias

Los médicos recomiendan que lo ideal es que los dormitorios estén prohibidos para los animales domésticos si tienes alergias o asma. Dejar que un gato duerma en tu cama si eres alérgico puede alterar tu sueño. Su caspa y su pelo se esparcirán por tus sábanas, ¡contra las que tu cara quedará directamente presionada! Esto puede hacer que incluso las alergias leves se agraven por la noche.

Sin embargo, si no te atreves a rechazar a tu gato, puedes tomar algunas medidas para aliviar la situación, como por ejemplo

• Mantener la habitación bien ventilada: El aire se mueve más libremente en las habitaciones bien ventiladas, lo que puede ayudar a que los alérgenos se desplacen. Esto puede significar que no se acumulen muchos, ayudando a su vez a reducir la gravedad de cualquier síntoma.
• Cambia a menudo las sábanas: Si dejas que tu gato duerma en tu cama, cambia las sábanas a menudo. Cada vez que las laves estarás eliminando todo el pelo de gato y los alérgenos, ayudando a evitar que se acumulen.
• Mantén limpias la alfombra y las cortinas: El pelo y la caspa del gato también pueden adherirse a otras superficies de tu dormitorio, como la alfombra y las cortinas. Limpiarlas con regularidad también puede ayudar a eliminar la acumulación de estos alérgenos.

También puede ser útil si a tu gato le gusta dormir junto a tus pies en vez de sobre tu pecho o cerca de tu cara. Sin embargo, ¡es más fácil decirlo que hacerlo! Puedes probar a comprar una pequeña esterilla calefactada y colocarla a los pies de la cama. Es probable que tu gato se sienta atraído por el calor y duerma aquí. Es el compromiso perfecto para que tu gato duerma cerca sin estar en tu cara y empeorar las alergias.

Si tu gato no es muy limpio

Es frecuente que los gatos de exterior sean un poco sucios. Los gatos de exterior pueden ser portadores de parásitos externos, como pulgas o garrapatas. Por eso debes seguir un régimen estricto de control de parásitos si a tu gato le gusta salir al exterior, sobre todo en los meses de verano. Si dejas que un gato infectado duerma en tu cama, ¡podrías contagiarte estos parásitos!

La limpieza también es una preocupación para los gatos de interior. Sin embargo, en este caso, lo que más preocupa es llevar la arena a la cama. La arena no tiene nada de malo, pero nunca se sabe si lleva consigo la más mínima cantidad de caca u orina. Éstas pueden ser portadoras de ciertas bacterias, como Toxoplasma gondii, o de parásitos internos, como la tiña.

Para evitar estos problemas, debes llevar a tu gato al veterinario con regularidad y seguir un calendario de vacunación antiparasitaria interna y externa. Todo depende de la gravedad de su afección, pero, como he dicho antes, lo mejor es que tu gato no pase mucho tiempo en tu cama.

Si tu gato es un gatito

Aunque puede resultar tentador meter a tu gatito recién adoptado en la cama contigo, te lo desaconsejo totalmente. Es mala idea que los gatitos compartan tu cama por varias razones, entre ellas

• Espacio demasiado grande: A los gatos les gusta acurrucarse en espacios cerrados, como camas para mascotas con laterales altos o cajas de cartón. Esto les ofrece una sensación de seguridad, por lo que tu enorme cama abierta les hará sentirse inseguros y asustados.
• Podrían caerse de la cama: Tu gatito aún se está acostumbrando al mundo y puede que le cueste orientarse en la oscuridad. Por eso, podría acabar cayéndose de la cama por la noche y hacerse daño.
• Podría orinarse en las sábanas: Llevar un gatito nuevo a casa por primera vez puede ser estresante, e incluso los gatos entrenados pueden tener algún que otro accidente cuando se sienten estresados. Es normal, pero es mejor evitar la orina de gato en las sábanas siempre que sea posible.
• Podrías aplastar a tu gatito: Muchos de nosotros no nos quedamos en la misma posición cuando dormimos. En lugar de eso, nos revolcamos y pataleamos durante la noche. Si tu gatito duerme en tu cama, ¡podrías acabar dándole patadas o aplastándolo accidentalmente!

La ciencia del sueño del gato

Puede que te hayas dado cuenta de que parece que los gatos duermen la mayor parte del día, con descansos de tiempo despierto entre medias. O que duermen sobre todo durante el día, para estar perfectamente despiertos y listos para jugar en mitad de la noche. Las peculiaridades del sueño de los gatos son infinitas, y me gustaría explicarte cuáles son y las razones de estos hábitos.

Por término medio, los gatos duermen unas 15 horas al día. Esto significa que duermen más horas de las que pasan despiertos al día. Los gatitos y los gatos jóvenes pueden llegar a dormir ¡hasta 20 horas!

Los gatos son animales crepusculares

Entonces, ¿cómo se distribuyen esas 15-20 horas de sueño a lo largo del día?

A menudo se califica a los gatos de animales nocturnos, lo que significa que suelen estar activos por la noche y duermen durante el día. Los animales estrictamente nocturnos en la naturaleza incluyen especies como los murciélagos, los búhos y los mapaches. Estos animales utilizan la oscuridad de la noche para cazar a sus presas.

Aunque parezca que encajan en la categoría nocturna, los gatos se definen mejor como animales crepusculares. Los animales crepusculares tienen sus horas más activas durante el crepúsculo y el amanecer, momentos del día que no son completamente oscuros, pero en los que hay poca luz.

Ser nocturno, diurno (activo en horas diurnas como nosotros) o crepuscular depende mucho de la estructura de los ojos del animal. Las horas crepusculares son las más adecuadas para los gatos porque ofrecen suficiente luz para una buena visión, pero son lo bastante oscuras para mantenerlos a salvo de sus depredadores.

La visión de los gatos funciona perfectamente con luz tenue porque sus retinas tienen abundantes bastones (útiles para la luz tenue y la visión periférica), sus pupilas pueden dilatarse hasta el tamaño de todo el iris y tienen un tejido llamado tapetum en el ojo que maximiza la luz disponible.

Los gatos también tienen fases de sueño

Como los humanos, los gatos también tienen categorías REM y no REM en sus fases de sueño.

La etapa de sueño REM (movimientos oculares rápidos) es cuando tu gato recuerda los acontecimientos del día y restaura su memoria. Durante esta etapa, su actividad cerebral se asemeja a la de estar despierto. Como en el caso de los humanos, en esta etapa los gatos también sueñan. Puedes observar que tu gato se agita y se mueve rápidamente durante su sueño REM. Esto es habitual y no debe preocuparte.

La etapa no REM es donde tienen lugar la reparación y la restauración físicas. Durante esta etapa se liberan más hormonas de crecimiento, sobre todo en los gatitos.

Estas dos etapas son más cortas que en los humanos, porque las sesiones de sueño de los gatos son más cortas que las nuestras.

Los gatos duermen siestas energéticas

Los gatos no tienen una larga sesión de sueño como los humanos. En lugar de ello, duermen siestas energéticas frecuentes con un tiempo despierto enérgico entre ellas.

Los gatos necesitan unas 15 horas diarias de sueño para conservar su energía. Estas horas se dividen y reparten a lo largo del día y pueden variar según cada gato. Pero, como he mencionado antes, suelen ser más activos durante el crepúsculo y el amanecer, mientras que sus siestas son más concentradas durante las horas diurnas.

DATO DIVERTIDO: El tiempo también puede afectar al patrón de sueño de tu gato. La mayoría de los gatos suelen dormir más horas en un día nublado o lluvioso.

Los gatos permanecen parcialmente alerta cuando duermen la siesta

Los gatos están bastante alerta aunque parezca que están profundamente dormidos. Sus sentidos del oído y el olfato permanecen relativamente agudos para que puedan responder a un posible peligro o a la posibilidad de conseguir comida.

El 75% del tiempo los gatos duermen una ligera siesta en lugar de un sueño profundo. Esto les proporciona un descanso suficiente, al tiempo que garantiza que no sean vulnerables a ninguna amenaza exterior mientras lo hacen.

Ésta es también la razón por la que los gatos suelen dormir la siesta en posición erguida, como la gatera. Cuando duermen en esas posiciones erguidas, su cuerpo está preparado para responder en cualquier momento. Puedes observar que a veces tienen los ojos casi entreabiertos, o que sus orejas responden a las fuentes de sonido del entorno.

Cuando los gatos se tumban o adoptan una postura más cómoda para dormir, suele significar que están entrando en el sueño REM desde su sueño inicial de ondas lentas.

Durante ese sueño, los gatos experimentan atonía, lo que significa que sus músculos están algo paralizados, de modo que no se mueven mucho durante el sueño, aparte de pequeñas sacudidas durante su sueño REM. La atonía evita el sonambulismo y las situaciones potencialmente peligrosas que pueden derivarse de él.

Los gatos pueden soñar

Dado que los gatos experimentan el sueño REM, pueden soñar durante esta fase igual que nosotros. Durante el sueño REM, los gatos recuerdan experiencias recientes y almacenan información útil en su memoria.

Aunque no podemos saberlo con seguridad, creemos que los sueños de los gatos suelen reflejar sus experiencias cotidianas. Pueden ser cosas como jugar en casa, comer, perseguir algo, etc. Lo más probable es que los sueños de los gatos tengan colores apagados (en comparación con nuestra visión), que es como ven el mundo cuando están despiertos.

Es probable que los gatos no tengan pesadillas psicológicas intensas (como experimentar vergüenza en público o que se les caigan todos los dientes) como nosotros; sin embargo, también pueden tener sueños estresantes en función de sus experiencias en la vida real y de traumas pasados. Muchos padres de gatos afirman que a veces ven que sus gatos se despiertan sobresaltados y muestran un comportamiento inquieto durante algún tiempo después.

A menudo puedes saber cuándo tu gato está soñando si observas que hace pequeñas sacudidas y sonidos mientras duerme, que son indicativos del sueño REM.

Los gatos también pueden padecer trastornos del sueño

Los gatos pueden sufrir una serie de trastornos del sueño, como ronquidos, sonambulismo o pérdida del sueño. Suelen ser consecuencia de problemas fisiológicos, pero algunos también pueden deberse a factores mentales, como el estrés o la ansiedad.

El ronquido es el más frecuente y menos grave de los trastornos del sueño que pueden padecer los gatos. Algunos factores pueden aumentar las probabilidades y la gravedad de los ronquidos en los gatos. Estos factores incluyen el sobrepeso, ser de una raza braquicefálica (razas que tienen el hocico acortado, como el persa con cara de peke) y padecer problemas respiratorios como bronquitis crónica.

La narcolepsia es cuando un gato entra en un ciclo de sueño REM incontrolable debido a ciertos desencadenantes, como la excitación o la ansiedad. Esto puede ser potencialmente peligroso si el gato vive en el exterior, donde tiene que valerse por sí mismo. Por desgracia, la narcolepsia en los gatos no tiene cura.

Antes he mencionado la atonía, que limita la actividad muscular durante el sueño para evitar el sonambulismo. Aunque es poco frecuente, algunos gatos pueden experimentar REM sin atonía, lo que puede dar lugar a que realicen acciones cuando no están totalmente despiertos.

Los gatos mayores pueden experimentar más problemas con el sueño. Puede tratarse de un cambio en sus ciclos de sueño, o de perder el sueño y experimentar inquietud. Esto suele estar causado por el hipertiroidismo, que es más frecuente en los gatos mayores. El hipertiroidismo puede causar hipertensión arterial e hiperactividad, lo que puede afectar a los hábitos de sueño del gato.

Si observas algún cambio en los hábitos de sueño habituales de tu gato, consulta a tu veterinario lo antes posible.

CONCLUSIÓN

Como todos sabemos, los gatos son sorprendentes y maravillosamente peculiares, ¡no sólo cuando están despiertos, sino también cuando duermen!

Tenemos la suerte de que uno de sus extravagantes hábitos de sueño sea dormir sobre nuestro pecho, lo que constituye una hermosa experiencia de vinculación que podemos vivir con ellos.

No importa por qué elijan acurrucarnos, es un acto encantador e íntimo que hace que ambas partes se sientan contentas, cálidas y seguras, al tiempo que disminuye los sentimientos de ansiedad, soledad y depresión.