¿Los gatos pueden comer cecina de vaca?

¿Por qué los gatos no deben comer cecina?

Aunque la cecina de vaca está bien para alimentar a tu gato con moderación, hay formas mucho más sanas y seguras de tratar a tu felino. De hecho, pregunta a cualquier veterinario y te dirá que no deberías darle cecina en absoluto.

Esto puede sorprender, ya que la cecina está hecha de carne, la parte más fundamental de la dieta natural de un gato. Sin embargo, la carne que comen los gatos en la naturaleza, como la de los ratones y los pájaros, está en su forma más básica, y es muy distinta de la carne de cecina, que está muy procesada y es más artificial.

He aquí todas las diferencias entre la carne salvaje y la cecina, y lo que esto significa para nuestros gatos.

Alto contenido en sal

¿Has notado que cuando comes mucha cecina te entra sed y buscas un vaso de agua? Esto se debe a que la cecina tiene un alto contenido en sal, y cuando tu gato come cecina también necesitará una bebida refrescante que le ayude a combatir la sed.

La sal está hecha de sodio, que es uno de los principales electrolitos del organismo y ayuda a controlar el nivel de líquido dentro de nuestras células. Cuando comes alimentos ricos en sodio, hace que el agua salga de las células del cuerpo por ósmosis para ayudar a restablecer la concentración de sodio a través de la membrana celular. Esta pérdida de agua hace que nos deshidratemos, de ahí el aumento de la sed.

Aunque este aumento de la sed se produce en los seres humanos, gran parte de los alimentos de nuestra dieta contienen sodio, por lo que nuestro organismo está diseñado para procesarlo y restablecer el equilibrio de forma natural. En cambio, ninguna de las fuentes alimentarias naturales de los gatos contiene sal, por lo que no pueden procesar el sodio en absoluto.

El alto contenido en sal no sólo dará sed a tu gato, sino que grandes cantidades de cecina con alto contenido en sodio pueden provocar una intoxicación por iones de sodio. Si tu gato tiene intoxicación por sal, puedes notar signos y síntomas clínicos, como

• Vómitos y diarrea
• Sed u orina excesivas
• Temblores, convulsiones o coma
• Acumulación anormal de líquidos
• Letargo

La intoxicación por sodio es potencialmente mortal para los gatos y, si crees que tu gato puede haberse intoxicado con sal, debes llevarlo urgentemente al veterinario. El veterinario le administrará líquidos por vía intravenosa y controlará los niveles de electrolitos en sus fluidos corporales para ayudar a restablecer el equilibrio en sus membranas celulares.

Debido a este importante problema de salud, es mejor que evites dar a tu gato cecina de vaca. Puedes pensar que le estás dando una golosina, ¡pero podrías estar matándolo!

Llena de conservantes

Además de estar llena de sal, la cecina suele estar llena de conservantes, que aumentan la vida útil de la carne.

La sal en sí es un conservante más natural, por lo que se añade no sólo para proporcionar sabores adicionales, sino también para ayudar a que la carne dure mucho tiempo antes de estropearse. Como ya hemos hablado de los peligros de que los gatos coman sal, está claro por qué este conservante es un problema.

Aparte de la sal, el nitrito de sodio se utiliza habitualmente como parte del proceso de producción y preparación de la cecina. Este compuesto mata las bacterias que se encuentran en la carne y previene el riesgo de ataques bacterianos. Sin embargo, también se sabe que causa complicaciones para la salud, y algunos estudios sugieren que es un compuesto cancerígeno y provoca cáncer.

Hoy en día, existe la opción de comprar cecina "totalmente natural", que no contiene conservantes. Sin embargo, lo que esto significa en realidad es que no se utilizan nitratos ni conservantes químicos en el proceso. En cambio, estos tipos de cecina recurren en mayor medida a la sal para la conservación de los alimentos, lo cual es tanto o más peligroso para los gatos.

Textura gomosa

Normalmente, la cecina de vacuno tiene una reconocible textura correosa o gomosa, que la hace difícil de masticar. Esto depende de la preparación, pero la cecina dura y seca es el tipo más popular, ya que puede humedecerse lentamente mientras se mastica hasta que finalmente empieza a deshacerse, lo que a mucha gente le satisface.

Sin embargo, esta textura gomosa es muy peligrosa para los gatos. En comparación con lo que comen tradicionalmente los gatos -ya sea comida húmeda para gatos o croquetas secas-, la cecina dura tiene una textura completamente distinta. Por eso, los gatos no suelen masticar la cecina lo suficiente y se la tragan de forma preventiva. Esto puede provocar atragantamientos y muertes, sobre todo si no estás allí para vigilar a tu gato.

Dicho esto, existen en el mercado tipos de cecina más blandos y tiernos. Sin embargo, aunque es menos probable que este tipo de cecina suponga un peligro de asfixia, sigue teniendo todos los demás problemas que conlleva y es mejor evitarla.

Condimentos adicionales

Para que la cecina sea aún más deliciosa para la gente, muchos fabricantes utilizan condimentos adicionales durante el proceso de producción. Algunos de mis favoritos son teriyaki, dulce y ahumado, o incluso sriracha picante. Entonces, ¿pueden los gatos comer cecina teriyaki y otras variedades aromatizadas?

Por desgracia, no; ¡la cecina condimentada es más peligrosa! El problema de la cecina condimentada es que suele contener cebolla, ajo y especias, y estas tres cosas son extremadamente tóxicas para los gatos.

El ajo es el más peligroso, incluso en pequeñas dosis. Forma parte de la familia allium, junto con las cebollas, los puerros y las chalotas. Estos tipos de verduras contienen disulfuros y compuestos de tiosulfato que dañan los glóbulos rojos de los gatos, haciéndolos extremadamente delicados, lo que, a su vez, hace que el organismo los destruya. Si la destrucción de sus glóbulos rojos se produce a un ritmo más rápido del que su organismo puede reemplazarlos, los gatos pueden adquirir anemia hemolítica.

Todos los animales dependen de los glóbulos rojos para transportar oxígeno por el cuerpo a donde se necesita, por lo que con una cantidad baja de estos tipos de células, tu gato podría cansarse en exceso o tener un aumento de la tensión arterial y de la frecuencia cardiaca, ya que el cuerpo intenta compensarlo. Si no se trata, esto puede causar afecciones cardiacas graves.

Aunque tu gato no adquiera anemia, comer cebollas y ajo puede causarle problemas gastrointestinales, al igual que especias como el chile y el pimentón picante. Además, la cecina picante puede causar problemas bucales, ya que la boca de los gatos no está diseñada para soportar el calor. Esto puede causar una sensación de ardor y puedes notar un aumento de la salivación, sed excesiva u ojos llorosos.

Gel de sílice

Por último, los paquetes de cecina suelen contener pequeños paquetes de gel de sílice. El gel de sílice absorbe la humedad del ambiente circundante y es crucial para garantizar que la cecina de vaca conserve su textura dura y seca que conocemos y amamos.

Como humanos, sabemos que este paquetito de gel de sílice no es comida y hay que tirarlo. Sin embargo, los gatos podrían intentar comérselo, ya que olería a cecina por haber estado en el paquete con él. Sí, el paquete puede decir "no comer", ¡pero esto no sirve de mucho a los gatos que no saben leer!

Si se ingieren accidentalmente paquetes de gel de sílice, tu gato experimentará algunos problemas de estómago, probablemente náuseas o diarrea. Sin embargo, según la ASPCA, no es tóxico para los gatos y no debería causarles ningún daño duradero. Dicho esto, si tu gato es un gatito o un felino especialmente pequeño, o si consigue poner sus zarpas sobre varias de estas bolsitas, llévalo al veterinario.

Aparte de las enfermedades, una de las principales preocupaciones de los paquetes de gel de sílice es que son extremadamente fáciles de asfixiar. Por ello, debes mantenerlos alejados de tu gato. Si decides alimentar a tu gato con cecina, ¡mantén este paquete lejos de su alcance!

¿A los gatos les gusta la cecina?

Si hablamos de sabor, no hay duda de que a los gatos les encanta comer cecina.

Los gatos son lo que se conoce como carnívoros obligados, lo que significa que sólo comen proteínas animales y dependen de la carne para obtener nutrientes y aminoácidos esenciales que no pueden producir por sí mismos ni obtener de otra forma a través de su dieta. Sin comer estas fuentes de carne, los gatos no tendrán todos los nutrientes necesarios para sobrevivir.

Por eso, los gatos han evolucionado para sentirse atraídos de forma natural por la carne. Les huele y les sabe deliciosa. Al hacer que la carne huela y sepa bien, se anima a los gatos a comer carne y obtener todos los nutrientes que necesitan de su dieta.

Por desgracia, la evolución de los gatos dura ya miles de años, y el acto de curar y conservar la carne en forma seca para prolongar su vida útil es una idea relativamente nueva en comparación. Por tanto, los gatos siguen sintiéndose atraídos por la carne curada, ¡aunque sea mala para ellos!

Esto no debería sorprenderte, ya que los gatos a menudo piden comida que es mala para ellos. Por ejemplo, la nata montada. ¿Los gatos pueden comer nata montada? No. Pero eso no significa que no les guste su sabor y no la pidan maullando si tienen la oportunidad. Así que, aunque tu gato te suplique un trozo de cecina, deberías decir que no y darle un trato más sano.

¿Qué alternativas hay a la cecina de vaca?

Con suerte, estarás de acuerdo en que es mejor no dar a tu gato cecina como premio. Sin embargo, si debes hacerlo, asegúrate de que

• Elijas un tipo de cecina blanda y sin sabor
• Mantén el paquete de gel de sílice lejos de su alcance
• Vigila a tu gato mientras come para evitar que se atragante
• Ten cerca un gran cuenco de agua por si se deshidrata
• Dale sólo una pequeña cantidad cada vez para evitar la intoxicación por sodio

Dicho esto, en realidad no deberías darle a tu gato nada de cecina. De hecho, hay otras alternativas estupendas que le encantarán igualmente, pero que no serán inseguras.

Golosinas de cecina para gatos

La mayoría de las tiendas de animales venden golosinas de cecina para gatos. Pero, espera: si la cecina es tan mala para los gatos, ¿pueden comer golosinas de cecina? Afortunadamente, ¡sí! Los gatos pueden seguir disfrutando del delicioso sabor y textura de la cecina, pero necesitan su propio tipo.

Las golosinas de cecina, a diferencia de la cecina de vaca tradicional, están diseñadas específicamente para gatos, por lo que no contienen sodio, aditivos ni conservantes perjudiciales para ellos. Tampoco contienen saborizantes peligrosos y tóxicos.

La textura de las golosinas de cecina también es adecuada para los gatos. Tienen una textura única, natural y blanda, que facilita la masticación y reduce sustancialmente el riesgo de asfixia en comparación con la cecina tradicional para humanos.

Carnes sin procesar y bajas en grasa

También puedes alimentar a tu gato con comida para humanos si estás desesperado por compartir tu cena con él, pero no puedes darle cualquier comida; tiene que tener un valor nutritivo similar al de la carne que come de forma natural, que suele ser carne magra y baja en grasa.

Por ejemplo, algo como ternera magra cocida, pollo o pavo es una gran opción para un tentempié seguro y sano. Pero, ¿pueden los gatos comer perritos calientes? No. Esta carne altamente grasa y procesada no es buena para tu felino. Es muy importante que sepas que no toda la carne está a la par y elijas productos cárnicos que sean saludables para ellos.

Además, lo ideal es que la carne que des a tus gatos esté cocinada. Aunque los gatos pueden digerir la carne cruda, suele albergar bacterias y gérmenes malos que pueden enfermar a tu gato. Por tanto, asegúrate siempre de que la carne esté cocinada para evitar enfermedades. Además, debe evitarse la carne con hueso, ya que los gatos podrían atragantarse fácilmente.

Pescado cocido o en conserva

El pescado también es un alimento sano para tu gato, siempre que esté cocinado. El pescado contiene muchos aceites sanos y naturales que pueden contribuir a un pelo brillante y bonito, además de tener un sabor delicioso. Sin embargo, asegúrate de tratar a tu gato con pescado con moderación, ya que carece de ciertas vitaminas esenciales.

El pescado en conserva también es una buena opción, pero debe enlatarse en agua, no en salmuera ni aceite. La salmuera es una solución muy salada, por lo que alimentar a tu gato con atún en conserva en salmuera conlleva el mismo riesgo que la cecina de provocarle una intoxicación por sodio. El aceite, por otra parte, es muy graso y puede ser difícil de digerir para tu gato. Además, con el tiempo, comer mucha comida grasa puede contribuir al aumento de peso y a la obesidad.

Cecina casera

También puedes considerar la posibilidad de hacer tu propia cecina casera, que es más segura y saludable para los felinos. La cecina de atún es muy fácil de hacer y a tu gato le encantará.

Para hacerla, simplemente escurre el agua de una lata de atún y extiéndela en un plato, separando un poco los copos pero dejándolos en trozos del tamaño de un bocado. A continuación, sólo tienes que colocar una toalla de papel por encima y meterlo en el microondas durante 3-5 minutos. Cuando acabe el tiempo, el atún estará ligeramente deshidratado y más rígido, pero aún flexible, lo que le dará una estupenda textura parecida a la cecina.

Si tienes un deshidratador y un robot de cocina, puedes ser aún más creativo con tus delicias de cecina casera. Mezcla las carnes magras de tu elección en un robot de cocina y, a continuación, coloca esta mezcla de carne en la bandeja del deshidratador en forma de espiral. Deja el deshidratador encendido hasta que la carne parezca cecina, espera a que se enfríe y dale estas golosinas a tu gato para que las engulla.

CONCLUSIÓN

Cuando trates a tu gato, no debes darle de comer cecina. Aunque está hecha de carne y tiene poca grasa, contiene mucha sal que puede causar deshidratación o, en el peor de los casos, intoxicación por sodio. Los conservantes de la cecina también son peligrosos para los gatos, por no hablar de los condimentos y saborizantes adicionales, y de que su textura dura puede convertirla en un peligro de asfixia.

Si alimentas a tu gato con cecina de buey, limítate a los tipos blandos y tiernos, sin saborizantes ni conservantes, y dale sólo un trocito cada vez. Sin embargo, una alternativa mejor es darle golosinas de cecina. Diseñadas pensando en los gatos, estas golosinas son una opción sabrosa y deliciosa, pero sin riesgos. Las golosinas de cecina caseras, la carne magra o el pescado cocido también son opciones sabrosas.