¿Por qué los gatos te frotan los dientes?

Razón más común: Marcarte como de la familia

Puede que muchos de nosotros ya sepamos que los gatos se frotan contra las cosas -ya sean personas u objetos- para marcar su territorio. Cuando se frotan contra algo, dejan feromonas que otros gatos pueden percibir. Estas sustancias químicas indican a otros gatos que esa zona les pertenece. Los gatos suelen utilizar la cabeza, las mejillas o todo el cuerpo para hacerlo, ¡pero también los dientes!

Por tanto, la razón más común por la que tu gato te frota los dientes es para marcarte como suyo y como parte de la familia. En otras palabras, ¡te está diciendo que te quiere!

¿Por qué se frotan los dientes contra las cosas?

Los gatos te frotan los dientes a ti y a otros objetos por varias razones, desde comunicarse contigo y con otros gatos hasta indicar que sienten dolor. He aquí las posibles explicaciones de este extraño comportamiento.

Marcarte como de la familia

A diferencia de los humanos, que están cubiertos de glándulas sudoríparas, los gatos sólo las tienen en zonas concretas. Se encuentran principalmente en las almohadillas de las patas, pero también en la barbilla, las orejas, las sienes y el interior de la boca. Todas estas glándulas sudoríparas se activan cuando tu gato las frota contra algo, haciendo que las glándulas liberen feromonas que quedan en el objeto contra el que se frotan.

Como las glándulas sudoríparas se encuentran en el interior de la boca de los gatos, al frotar sus dientes o encías dejarán depósitos de feromonas. Cada gato tiene feromonas ligeramente diferentes que huelen de forma única, que los humanos no pueden percibir pero que otros gatos sí pueden identificar. Al oler estas feromonas, saben que esa zona u objeto pertenece a otro gato.

Cuando un gato te roza con la boca, está difundiendo este olor sobre ti, marcándote como suyo. Puede parecer extraño, pero es su forma de decir "te quiero". En la naturaleza, los gatos frotan los dientes, las encías y todo el cuerpo contra otros miembros de su manada en señal de afecto. Esto también hace que toda la manada huela igual e inicia el vínculo familiar. En otras palabras, ¡tu gato cree que formas parte de la familia!

Así que eso es lo que significa que un gato se frote los dientes contra ti, pero ¿por qué los gatos se frotan la cara contra objetos como la esquina de tu mesita o una estantería? También están transfiriendo feromonas, pero esta vez para marcar su presencia en tu casa, señalando a otros gatos y personas que esa vecindad es suya.

Enfermedades dentales

Si de repente tu gato ha empezado a frotarse los dientes o las encías contra ti, puede ser señal de que tiene problemas dentales y le duelen. Los problemas dentales son muy frecuentes en los gatos, sobre todo en los mayores. De hecho, los estudios han revelado que entre el 50 y el 90% de los gatos mayores de 4 años padecen algún tipo de enfermedad dental.

¿Cuáles son las enfermedades dentales felinas más comunes?

El problema dental más frecuente en los gatos es la gingivitis felina, causada por una acumulación de placa en los dientes que alberga bacterias. Si se acumula demasiada placa y bacterias, se daña la barrera entre los dientes y las encías. Dependiendo de lo sensible que sea el sistema inmunitario de tu gato, esto puede desencadenar una respuesta inmunitaria y hacer que las encías se enrojezcan, hinchen e inflamen.

Otra enfermedad dental felina frecuente es la periodontitis, que es lo que ocurre cuando no se trata la gingivitis. El tejido que sujeta los dientes de tu gato en las encías empezará a deteriorarse y puede provocar la pérdida de dientes.

Ambas cosas causan dolor y molestias a tu gato, que se alivian temporalmente aplicando presión sobre las encías doloridas e inflamadas, por ejemplo frotando sus dientes y encías contra ti u otros objetos de tu casa. También puedes notar que tu gato hace movimientos extraños con la boca, que es otro síntoma de estas dos enfermedades.

¿Cómo se tratan estas enfermedades dentales?

Si crees que éste puede ser el motivo de que tu gato te roce con la boca, reserva una cita con tu veterinario lo antes posible, pues requerirán tratamiento. Según el estadio de la enfermedad, los tratamientos incluyen:

• İntroducción de una nueva rutina de cepillado dental, que puede tratar la gingivitis temprana.
• Raspado de los dientes de tu gato, que consiste en raspar la placa acumulada y requiere anestesia.
• Extracción de dientes sueltos o dañados si tu gato tiene peritonitis.

Es vital que lleves a tu gatito a ver a un profesional médico lo antes posible para evitar que la enfermedad dental empeore. Cuanto antes se detecte, más fácil será tratarla y menos angustia y dolor causará a tu gato.

También deberías desarrollar una rutina de cepillado regular con una pasta dentífrica especial para gatos y programar visitas periódicas al veterinario para evitar que se desarrollen estas enfermedades u otros problemas dentales.

La dentición

Si tienes un gatito joven, es posible que también se frote las encías contra ti para aliviar el dolor dental. Sin embargo, esta vez no hay de qué preocuparse: ¡probablemente sólo le estén saliendo los dientes!

Al igual que los bebés humanos, los gatitos nacen sin dientes. Su primer juego de dientes de leche empezará a salir entre las 2 y las 4 semanas de edad, y a los 2 meses tu gatito debería tener su juego completo de dientes de leche. Sin embargo, a la edad de 3-4 meses, estos dientes se caerán y serán sustituidos por dientes de adulto, ¡lo que significa otra sesión de dentición!

Al igual que damos a los bebés juguetes para la dentición para aliviar el dolor de los nuevos dientes que crecen a través de sus encías, los gatos también buscan una forma de alivio del dolor, como frotar sus dientes o encías contra ti. La piel humana es la textura perfecta para los gatitos a los que les están saliendo los dientes, ya que es suave y fácil de morder, pero firme y eficaz para proporcionarles un alivio temporal de sus dientes incipientes.

¿Cómo puedo saber si a mi gatito le están saliendo los dientes?

¿Cómo puedes saber si a tu gatito le están saliendo los dientes o si tiene problemas dentales más graves?

Ambos tienen síntomas comunes, ya que tu gato se frotará los dientes o las encías contra ti, masticará objetos de tu casa y mostrará signos de dolor físico. La gingivitis felina y la dentición también pueden hacer que las encías se enrojezcan e inflamen, ¡y que incluso sangren!

Lo principal que debes tener en cuenta es la edad de tu gato. ¿Tiene la edad adecuada para que le estén saliendo los dientes? Normalmente, la dentición dura de forma intermitente desde las 2 semanas hasta los 7 meses, mientras que los problemas dentales suelen estar causados por la placa acumulada a lo largo de la vida de tu gato y suelen afectar a los felinos mayores. Si no estás seguro, es mejor que acudas al veterinario para mayor tranquilidad.

¿Cómo puedo ayudar a un gatito al que le están saliendo los dientes?

Aunque tu dedo puede aliviar temporalmente el dolor de tu gatito al que le están saliendo los dientes, hay otras cosas que puedes hacer para facilitarle este periodo.

En primer lugar, prueba a comprarle juguetes masticables. Son juguetes blandos pero firmes, hechos para masticar y diseñados para ayudar a combatir los dolores de la dentición, ¡y son un gran cambio respecto a morderte el dedo! También es mejor quitarle a tu gato el hábito de morderte el dedo mientras es joven; cuando tenga dientes, ya no le resultará tan simpático.

También puedes ayudar alimentando a tu gatito sólo con comida húmeda, ya que las galletas duras pueden ser dolorosas para sus encías doloridas e inflamadas. Aunque asegurarse de que tu gato recibe los nutrientes adecuados es importante a todas las edades, cuando es un gatito es vital para que crezca sano y sobreviva. Como las croquetas pueden dañarles las encías, es posible que no coman tanto como deberían, por lo que la comida húmeda para gatos es imprescindible.

Sobreestimulación por caricias

¿Has estado acariciando a tu gato, que estaba tumbado muy contento, y de repente te ha rozado con los dientes o te ha dado un suave pellizco? Podría ser la forma que tiene tu gato de comunicarte que se han acabado las caricias y que está sobreestimulado.

Los gatos tienen folículos pilosos muy sensibles y, tras largos periodos de caricias y mimos, pueden empezar a sentir molestias. Cuando esto ocurre, los gatos intentarán comunicártelo para decirte que te apartes. Sin embargo, como los gatos no pueden hablarnos, tienen que comunicarlo a través del lenguaje corporal.

Puedes notar que su cola empieza a agitarse o que la piel de su espalda empieza a crisparse. También puede que simplemente se levante y se aleje de ti. Sin embargo, lo habitual es que los gatos comuniquen este mensaje mediante los dientes.

Pueden frotarte los dientes como señal de advertencia, que puede evolucionar a un suave pellizco o "mordisco de amor" si no entiendes el mensaje. Tu gato no pretende hacerte daño al hacer esto, pero a veces sus mordiscos pueden ser un poco demasiado fuertes y pueden extraer sangre.

Por tanto, si notas que tu gato frota los dientes contra ti mientras le acaricias, lo mejor es apartar la mano y calibrar su respuesta. Si empieza a darte codazos con la cabeza como si quisiera que siguieras acariciándole, es probable que el roce de sus dientes sea sólo una señal de afecto. Sin embargo, si parece tenso o muestra cualquier otro signo de sobreestimulación, deja de acariciarlo.

Curiosidad

Todo el mundo ha oído alguna vez el dicho "la curiosidad mató al gato", y hay una buena razón para ello: los gatos son criaturas extremadamente curiosas y están constantemente en una misión para averiguar todo lo que puedan sobre el mundo que les rodea.

Para los gatos, la mejor forma de averiguar todo lo posible sobre un objeto o una persona es a través de los cinco sentidos. Lo mirarán, escucharán, olerán, tocarán e incluso saborearán. Por lo tanto, si tu gato frota las cosas con los dientes, podría estar intentando saborear el objeto y descubrir más cosas sobre él.

Sin embargo, si tu gato te frota los dientes, probablemente no sea por curiosidad. Como dueño, probablemente ya sepa todo lo que hay que saber sobre ti. Dicho esto, si acabas de tener un gatito nuevo, has adoptado un gato o estás conociendo al gato de un amigo por primera vez, ésta es una explicación totalmente plausible.

¿Qué debo hacer cuando mi gato se frota los dientes contra mí?

Si tu gato se frota la boca, las encías o los dientes contra ti, puede que no sepas cómo reaccionar, ¡sobre todo porque tu gato podría estar mostrando este comportamiento por varias razones diferentes! Lo primero es lo primero: tienes que intentar averiguar por qué tu gato se frota la boca contra ti.

He aquí las pistas de cada posible motivo:

• Marcar su territorio: Cuando los gatos te marcan como su territorio y muestran signos de afecto, a menudo se frotan contra ti con toda la cabeza o también con todo el cuerpo para transferir la mayor cantidad posible de su olor. Lo mismo ocurre cuando marca su territorio en muebles y otros objetos de tu casa.
• Enfermedades dentales: Los gatos con enfermedades dentales probablemente frotarán sus dientes sobre tu piel y morderán suavemente tus dedos, así como otros objetos de tu casa, como cables. También mostrarán signos de dolor y malestar, y sus encías estarán hinchadas. La mayoría de los gatos con problemas dentales también tendrán más de 4 años.
• Dentición: De forma similar a las enfermedades dentales, los gatitos con dentición masticarán y se frotarán contra objetos blandos pero firmes, además de mostrar signos de malestar. Sin embargo, los gatos a los que les están saliendo los dientes son siempre gatitos, por lo que puedes descartarlo si tu gato tiene todos los dientes adultos.
• Sobreestimulación: Si tu gato se frota la boca contra ti o te mordisquea suavemente después de que lleves un rato acariciándole, es probable que esté sobreestimulado. Busca otros signos, como que se muestre tenso, mueva la cola o se sacuda el pelo.
• Curiosidad: Si tu gato se frota contra los objetos de tu casa en vez de contra ti, podría estar intentando saber más sobre ellos. Del mismo modo, si se frota las encías contra una persona o un animal nuevos, podría estar intentando aprender sobre ellos.

Una vez averiguado el motivo del comportamiento de tu gato, es fácil saber qué hacer a continuación.

Si demuestra que te quiere, un buen arañazo en su lugar favorito le indicará lo mucho que le quieres a pesar de que habléis un idioma totalmente distinto.

Sin embargo, si tu gato empieza a frotarte los dientes mientras lo acaricias, en lugar de colmarlo de cariño deberías apartar la mano para dejar de sobreestimularlo. A algunos dueños les parece un mordisqueo simpático y ven el "mordisco de amor" como una muestra de afecto, pero nunca debe fomentarse, pues puede llevar a que los gatos se vuelvan agresivos.

Los problemas dentales, por otra parte, requieren una cita con el veterinario, y los problemas de dentición pueden aliviarse dándoles juguetes para masticar y comida húmeda. Un montón de mimos y consuelo también serían estupendos para tu gato. Sin embargo, aunque le duela, nunca debes dejar que te muerda los dedos. Esto también crea malos hábitos. En lugar de eso, dale el tratamiento que necesita o juguetes para masticar que pueda utilizar con seguridad.

CONCLUSIÓN

En resumen, si tu gato te frota los dientes, probablemente esté intentando transferirte su olor y marcarte como "suyo". En otras palabras, te quiere y cree que formas parte de la familia: un gran cumplido y una gran muestra de afecto.

Sin embargo, los gatos también pueden frotarse los dientes y las encías con las cosas si sienten dolor en la boca, por ejemplo por enfermedades dentales o por la dentición. Además, tu gato podría estar sobreestimulado por las caricias e intentar comunicar que ya ha tenido bastante, o simplemente está intentando descubrir más cosas sobre el mundo que le rodea.