Los pulpos de anillos azules (Hapalochlaena) se encuentran entre los animales acuáticos más tóxicos del mundo. Sin embargo, son animales dóciles a menos que se les provoque. Se incluyen en el género Hapalochalaena, que consta de 4 especies:
- Gran pulpo de anillos azules
- Pulpo de anillos azules del sur
- Pulpo rayado azul
- Hapalochalaena nierstraszi
Estos pulpos tienen la piel amarilla junto con anillos de colores brillantes que tienen contornos negros y azules. Hay alrededor de 50 a 60 anillos en sus cuerpos. El gran pulpo de anillos azules tiene reflectores de luz que reflejan la luz azul verdosa. Estos reflectores se conocen como iridóforos.
Son pequeños pulpos y pueden crecer de 12 a 20 centímetros de largo.
El pulpo de anillos azules pone huevos a finales del otoño. Cada nidada contiene 50 huevos y una hembra pone solo una nidada durante toda su vida. La madre incuba sus huevos durante 6 meses. Sin embargo, muere en el momento de la eclosión.
Son nativos de la India und Océanos Pacífico. Se distribuyen ampliamente desde Japón hasta Australia. Los pulpos de anillos azules ocupan hábitats de arrecifes de coral y charcos de rocas.
La dieta principal de estos pulpos consiste en camarones y cangrejos. En ocasiones, el pescado también puede formar parte de su dieta. Perforan el esqueleto externo de la presa con el pico y lo paralizan inyectando veneno.
El veneno de cada pulpo de anillos azules puede matar a 26 humanos adultos en minutos debido a la parálisis.
Normalmente, los pulpos de anillos azules viven dentro de las grietas. Cuando ven cualquier peligro que se acerca, se camuflan cambiando de color y también pueden cambiar sus formas. Al comprimir su cuerpo, el pulpo de anillos azules puede caber fácilmente en pequeñas grietas. Para ahuyentar a los depredadores, los pulpos de anillos azules tienden a convertir sus cuerpos en amarillo brillante, mientras que los anillos en su piel parpadean en colores azul brillante.
