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Rango geográfico
El tiburón punta negra está muy extendido en todas las aguas continentales tropicales y subtropicales. Estas aguas incluyen: el Océano Atlántico Occidental (incluido el Mar Caribe), el Atlántico Oriental, el Pacífico Indo-Occidental (Sudeste de Asia y aguas australianas), el Pacífico Central (Islas Hawaianas), el Pacífico Oriental (costa de California) así como en el Mar Rojo.
Habitat
Los tiburones punta negra son tiburones comunes tropicales, templados-cálidos, costeros y mar adentro (Stafford-Deitsch, 1987). A menudo se encuentran en o cerca de las plataformas continental e insular. Las puntas negras también se encuentran comúnmente cerca de la costa, en los estuarios y en las desembocaduras de los ríos (Stafford-Deitsch, 1987). También se encuentran en bahías fangosas poco profundas, manglares de alta salinidad, lagunas, caídas de arrecifes de coral y en áreas que se encuentran lejos de la costa (Compagno, 1984). Los tiburones punta negra generalmente permanecen en aguas de menos de treinta metros y pueden manejar ambientes de agua dulce, pero rara vez se encuentran en ellos.
Descripción física
Los tiburones punta negra son tiburones relativamente grandes, de color gris con un hocico largo y puntiagudo. Tienen ojos pequeños. Los dientes son dientes anterolaterales superiores serrados, estrechos, erectos y de cúspide angosta (Compagno, 1984). Las puntas negras carecen de una cresta interdorsal y tienen aletas pectorales relativamente grandes (Compagno, 1984). La primera aleta dorsal es grande con una punta negra en la parte trasera. La segunda aleta dorsal es mucho más pequeña, pero también contiene una punta negra. Por lo general, la mayoría de las aletas de los tiburones de punta negra contienen puntas negras (con la excepción de la aleta caudal).
Reproducción
Las puntas negras femeninas son vivíparas y contienen una placenta con saco vitelino. El número de crías por camada varía de 1 a 10 (generalmente de 4 a 7).
La gestación de las crías dura entre 10 y 12 meses (Compagno, 1984). Las crías nacen a finales de primavera o principios de verano. Las hembras embarazadas se trasladan a la costa para dejar a sus crías en las zonas de cría y cría. Se cree que cada hembra de punta negra produce crías en años alternos.
Comportamiento
Tiburones de punta negra tiburones de natación rápida que a menudo viajan en escuelas. Son activos y generalmente se encuentran en aguas superficiales cercanas a áreas marinas menos profundas (Taylor, 1993). Las puntas negras a menudo se confunden con los tiburones spinner relacionados debido a su método de alimentación. Una punta negra a menudo se dispara a través de la superficie del agua y puede girar hasta tres veces alrededor de su eje, partiendo en todas direcciones con la esperanza de obtener alimento.
Hábitos alimenticios
Los tiburones punta negra son principalmente comedores de pescado (Taylor, 1993). Las especies de presas incluyen una serie de peces óseos que incluyen sardinas, lacha, arenque, anchoas, diez libras, bagre de mar, pez corona, suelas de lengua, aletas roscadas, salmonetes, mackeral español, jureles, meros, róbalo, porgies, mojarras, emperadores, gruñidos, mandíbulas deslizantes, pez mantequilla, corvinas, suelas, tilapia, pez ballesta, pez cofre y pez puercoespín (Compagno, 1984). Ocasionalmente, las puntas negras incluso consumen pequeños tiburones. También consumen otros organismos acuáticos como pez guitarra, rayas, rayas mariposa, rayas, rayas águila, calamares, sepias, pulpos, cangrejos y langostas (Compagno, 1984). Las puntas negras son bastante propensas a alimentarse frenéticamente cuando hay competencia entre tiburones por una fuente abundante de alimento común.
Importancia económica para los seres humanos: positiva
Las puntas negras se utilizan como fuente de alimento para el consumo humano. Su piel se puede utilizar para fabricar artículos de cuero. Debido al alto contenido de vitaminas del aceite de hígado, se utiliza para las vitaminas. Los cadáveres también se pueden utilizar como harina de pescado.
Importancia económica para los seres humanos: negativa
Ha habido casos de ataques de punta negra en humanos, aunque estos casos son muy raros. También es común que las puntas negras queden atrapadas en las redes de arrastre de camarón (Compagno, 1984; Taylor, 1993).
Estado de conservación
Como ocurre con muchas especies de tiburones, las puntas negras han experimentado reducciones en su número. Esto se debe a la sobrepesca y la matanza del tiburón. Sin embargo, la punta negra sigue siendo una especie de tiburón relativamente abundante y actualmente no está protegida por la ley federal.
Referencias
Copagno, L. 1984. Tiburones del mundo . Roma, Italia: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Stafford-Deitsch, J. 1987. Shark . 730 Polk Street, San Francisco, CA 94109 .: Sierra Club Books.
Taylor, L. 1993. Los tiburones de Hawai: su biología y significación cultural . 2840 Kolowalu Street Honolulu, Hawaii 96822: University of Hawaii Press.